話說羅江東母子二人正在忿恨之際，忽然遇著一個風鑒相他道：“子天庭高聳，地閣豐隆，鼻直口方，伏犀貫頂，目若明星，聲如洪鍾，顧盼英偉，龍行虎步，有半朝帝王之相，切須保重！”說罷而去。這個風鑒卻是豫章人，識得風雲氣色，見王氣落於鬥牛之間，那鬥牛是杭州分野，特特走到杭州觀看氣色，見氣色兩支，一支落於新城，一支落於臨安。遂扮作風鑒到新城，遇見了羅江東是個帝王之相，好生歡喜。那時羅江東母子二人聞得此話，正忿恨這些親友不肯借貸，便忿忿的發願道：“可恨這些賊男女恁地奚落，若明日果有帝王之分，有冤報冤，有仇報仇，定要把這一幹人碎屍萬段，方雪我今日之忿。”母子二人忿忿的說了幾日，果然“人間私語，天聞若雷”。一日晚間，羅江東吃了晚飯緩步出門，忽然見四個黃巾力士走到麵前，對羅江東道：“吾奉紫府真人之命奉請。”道罷，便把羅江東撮擁而去，來到一處。但見：煙雲繚繞，琉璃瓦上接青霄；瑞氣繽紛，白玉殿橫開碧漢。門前排幾對白象青猊，兩旁列千百天丁力士。當殿中坐著一尊活神道，事事無差；丹墀下伏著許多橫死鬼，緣緣有錯。日遊神，夜遊神，時時刻刻來報正心邪心、善心惡心；速報司，轉輪司，慌慌忙忙去推天地道道、人道鬼道。有記性的功曹、令史，一枝筆，一本簿，明明白白，注定某年某月某日某時，盡是孽來報往、報重孽深；沒慈心的馬麵、牛頭，兩股叉，兩條鞭，惡惡狠狠，照例或殺或剉或舂或磨，總之陽作陰受、陰施陽轉。正是人間有漏網，天府不容針。
話說四個黃巾力士撮擁羅江東到於殿前，暴雷也似唱喏道：“奉命取羅隱來到。”那真人便開口道：“羅隱，汝本當有半朝帝王之分，與錢鏐一樣之人。汝怎生便生好殺之心，輒起不良之念，要將借貸不與之人盡數碎屍萬段，以雪胸中之忿？借貸不與，此是人之常情。況此數十家人俱是汝之親友，有何罪過，便要殺害。如此小事，恨恨如此。上帝好生，汝性好殺。明日做了帝王，殘虐刻剝，傷天地之和氣，損下界之生靈，為害不淺。連日值日功曹將汝惡心奏聞上帝，上帝大怒，天符牒下，將汝所有帝王福分盡數削籍。說罷，就喚四個黃巾力士過來吩咐道：”可將此人帝王之骨盡數換過。“黃巾力士喏喏連聲，把羅隱扳翻在地，如哪吒太子拆骨還父，剔肉還母一般，根根骨頭抽將出來，一一換過，獨留得上下牙齒不換。紫府真人仍著力士送羅隱回去。羅江東回家，已是五更時分，倒在牀上，大聲叫痛，似夢非夢，早已驚醒了母親，備述緣故。急急起來，對鏡子一看，竟改變了一個人。但見：天庭偏，地閣削。口歪斜，鼻子塌。皮膚粗，猴猻腳。吊眼睛，神氣撒。遠觀似土地側邊站立的小鬼，近看一發像破落廟裏雨淋壞滴滴點點的泥菩薩。
母親吃了一驚，羅江東見自己醜陋不堪，跌倒在地。母親慌張，急急把薑湯灌醒，攙扶而起。母子二人懊恨無及，大哭了一場，真一言折盡平生之福也。自此羅江東躲在家內，不敢出門。過了一個月方才出門，左右鄰舍都吃了一驚。羅江東卻再不敢說出，隻說病患如此。一日，又遇著前番相士，見了吃驚道：“汝怎生相貌一朝改變至此？定是心術不端，以致陰府譴責。”羅江東隻得把前事說了一遍，相士跌足道：“可惜半朝帝王之相。”又把他仔細一相，道：雖是一身貧賤骨，猶然滿口帝王牙。
羅江東道：“一念之差，折福至此，怎生是好？”相士道：“舉頭三尺有神明，舉心動念，天地皆知。汝若舉一點殺心，便毒霧妖氛彌漫宇宙，天昏地暗，日月無光，上天怎麼得不知道？相逐心生，心既不好，相亦隨變，此是必然之理。但自今以後一心懺悔，改行從善，步步學好，還好救得一半。”說罷，再三歎息而去。後來訪到臨安，見了錢鏐，許他以帝王之事，果應其言。
羅江東自此之後，一味學做好人，再不敢存一毫不肖之心，真個行不愧影、寢不愧衾。但是他那張口仍舊百靈百應，那枝筆仍舊煙雲繚繞。人雖然憎他醜陋，卻又愛他才華。四方之士，但得他一言半句，就聲名赫赫起來。若是到東南地方，扇頭上沒有羅江東一首詩，便人人以為羞恥，因此名聞天下，願交者眾，金錢彩幣，不時饋送。
那時宰相令狐綯重其詩文，兒子令狐滈登了進士，羅江東贈詩一首。令狐綯大悅道：“吾不喜汝登第，喜汝得羅江東之詩為貴也。”其見重於當朝如此。宰相鄭畋有個千金小姐，性通文墨，酷愛羅江東之詩，自己抄寫成帙，圈上加圈，點上加點，朝夕吟哦不輟，遂害了相思之病。父親見女兒鍾情在羅隱身上，暗暗的道：“我女兒雖愛羅江東之詩，卻不曾見其貌。我相府女兒嫁與貧士，雖然不妨，但羅江東相貌極其醜陋，女兒未必中意。我試邀他來飲酒，待女兒簾中一觀，若不嫌他醜陋，我便嫁與他罷。”一日炮鳳烹龍，陸珍海錯，極其華麗，請羅江東來飲酒，特特與女兒知道。女兒知是請羅江東，心中暗暗歡喜，早醫好了八九分相思病症，遂輕移蓮步，緩拖玉佩，悄悄走到珠簾邊一望，看見羅江東猥瑣醜陋，三分像人，七分像鬼，吃了一驚，暗暗的道：“怎生恁般醜陋？若嫁與他，枉了一生。我相思差矣。”遂移步而進，再不出來觀看。從此連詩帙都拋過一邊，竟不吟其詩句，把“相思”二字遂輕輕放下。有詩為證：
日夕吟詩酷愛才，及觀標格歎難哉。
從來女子多皮相，一笑須從射雉回。
話說羅江東被鄭小姐選退了這頭親事，人人傳聞開去，都不與他結親。後來有一富人有個女兒，名為“賽珍珠”，是個愛才不愛貌的，情願嫁與羅江東。富人遂倒賠妝奩，羅江東得了這個美妻，又得了若幹嫁資，家道充足，恰好遇著錢鏐。 那時錢鏐正在賣鹽之時，破衣破裳，蓬頭赤腳，羅江東與他三杯兩盞，結為相知。又時時把錢物去周濟他，錢鏐感激無盡，真結交當於未遇之時也。誰知日後富貴功名，就在錢鏐身上，這是後話。
羅江東自數年改行從善以來，端的無一毫非禮非義之事，善念虔誠，果然文昌帝君托夢道：“子數年洗心易慮，事事可與天知。吾既重汝之改過，又愛汝之才華，已將汝近日之行止盡數奏聞玉帝，玉帝準奏。但今天下多事，未可驟與汝功名，待我慢慢注汝之祿籍可也。”說罷而醒。羅江東自此心中少穩，日行善事，但口嘴輕薄慣了，隨你怎麼防閑，終有失錯。隻因一句話上觸犯了當朝宰相，直害得二十餘年不中進士。你道這宰相是誰？就是先前說的令狐綯。那令狐綯本是極愛羅江東之人，但令狐綯學問不濟，羅江東酒醉後大笑道：“中書堂上坐將軍。”譏他不能做得文章之意。令狐綯一日把一件學問來問羅江東，羅江東道：“這個學問出在莊子《南華經》第二篇上，不是什麼怪僻之書，願相公燮理陰陽之暇，更宜博覽古書，以資學問。”令狐綯大怒，說他以己之長形人之短，文人無行，宰相之前尚且放肆如此，何況以下之人。若與他中了一個進士，便看人不在眼裏，以此每到科場，就吩咐知貢舉官，不得中羅隱進士。鄭畋幾番要中羅隱，因令狐綯惱了，也便不敢。羅隱甚是懊恨。做二句詩道：早知此恨人多積，悔讀南華第二篇。