晚山青，一川雲樹冥冥。正參差煙凝紫翠，斜陽畫出南屏。館娃歸吳台遊鹿，銅仙去漢苑飛螢。懷古情多，憑高望極。且將樽酒慰漂零。自湖上愛梅仙遠，鶴夢幾時醒？空留在六橋疏柳，孤嶼危亭。待蘇堤歌聲散盡，更須攜妓西泠。藕花深、雨涼翡翠；菰蒲軟、風弄蜻蜓。澄碧生秋，鬧紅駐景，彩菱新唱最堪聽。一片水天無際，漁火兩三星。多情月為人留照，未過前汀。
這首詞兒是石次仲西湖《多麗》一曲。天下有兩種大恨傷心之事，再解不得。是那兩種？一是才子困窮，一是佳人薄命。你道這兩種真個可憐也不可憐？在下未入正回，先把月下老故事說明。唐朝杜陵一人姓韋名固，幼喪父母，思量早娶妻子，以續父母一脈，不意高卑不等，處處無緣。韋固甚是心焦。貞觀二年將遊清河，寓於送城南店。韋固求婚之念甚切，就像豬八戒要做女婿相似，好不性急，到處求親。適有一個人道：“此處恰好有一頭親事，是前清河司馬潘昉的女兒，正在此要尋一好女婿，你來得正好，明日與你到他家去議親。”約定明早在店西龍興寺門首相會。這一夜韋固隻思量一說便圓，巴不得即刻成親，在牀上翻來覆去好生睡不著。未到雞鳴，早起梳洗，戴了巾子，急忙出門，三腳兩步，早已到龍興寺門首。不意去得太早，那裏有起五更說親的媒人？並不見所約之人，那時斜月尚明，但見一個白須老父倚著一個巾囊，坐在龍興寺門首階上，向月下翻書。韋固暗暗道：“這老父好生怪異，怎生這般勤學，在月下觀書？不知所觀何書？”遂走到老父身邊，看這書上之字都是篆、籀之文，一字也識不出。韋固甚是詫異，問這老父道：“老父所看何書？小生少年苦學，無不識之字，怎生這字恁般奇異？”老父道：“此非世間之書。”韋固道：“既非世間之書，請問老父果是何人？”老父道：“吾乃幽冥之人也。”韋固驚異道：“既是幽冥之人，何以到此？”老父道：“你自來得太早，非我不當來也。凡幽吏都主人生之事，生人既可行，幽冥獨不可行乎？今道途之行人，人與鬼各半，人自不識耳。”韋固道：“請問老父所主何事？”老父道：“主天下婚姻之事，這便是婚姻簿籍。”韋固見老父說“主天下婚姻事”，正是搔著癢處，便問道：“今我十年以來，遍求婚姻，處處無緣。今潘司馬的親事還成否？”老父道：“非也。君之婦方三歲，到十七歲方與君成親。”韋固道：“怎恁般遲？”老父道：“此是冥數使然，不可早也。”韋固道：“囊中何物？”老父道：“這是赤繩子。”韋固道：“要他何用？”老父道：“凡是婚姻，及其相坐之時，潛用赤繩係其足，隨你貴、賤，窮、通，遠、近，老、少，中國、夷狄，冤、親，再不走開。今君之足，我已與你係於彼矣。”韋固道：“吾妻安在？其家何為？”老父道：“此店北賣菜家陳嫗的女兒。”韋固道：“可見否？”老父道：“可見。彼常抱來賣菜，郎君若能隨我同行，我當指示。”說話之間，不覺天明，那所約之人尚未來。老父把手中之書藏於囊中，遂負囊而行。韋固跟隨在後，走入菜市，果然見一眇目老嫗，手中抱著一個三歲女孩，且是生得醜陋。老父指道：“此君之妻也。”韋固大怒道：“殺之可乎？”老父道：“此女子明日有子有福，當食大祿，因子之貴，當封夫人，又可殺乎？”說罷，便不見了老父。韋固明知其異，畢竟怪那女子醜陋，遂磨快一把小刀付與小廝道：“你若與我殺了賣菜的女兒，我賞你萬錢。”小廝次日袖中藏了這把快刀，走到賣菜場中，看定這眇嫗的女兒，一刀刺之而走。一市鼎沸起來，大叫：“捉殺人賊！”這小廝落荒而走，幸而得脫回來。韋固問道：“曾刺得殺否？”小廝道：“咱看定了要刺其心，不意中眉，但不知死活何如？”
後來潘司馬親事究竟不成，連求數處，都似鬼門上占卦一般。直到十四年，韋固以父蔭參相州軍，刺史王泰命韋固攝司戶椽。韋固大有才能，王泰甚是得意，遂把女兒嫁與韋固為妻。那女子年可十六七，顏色豔麗，眉間貼一花鈿。韋固問道：“你怎生眉間貼這花鈿？”女子不覺淚下道：“妾非郡守之親女，乃其侄女也。父親曾為宋城知縣，卒於任所。妾時尚在繈褓，母兄相繼而亡，隻有一莊在宋城南。乳母陳氏憐妾幼小不忍棄妾，養於宋城南店，日日賣菜，供給朝夕。妾時隻得三歲，被賊人所刺，幸而不死，但眉心傷痕尚在，故貼花鈿以掩其醜。七八年間，叔父從事盧龍，哀妾孤苦，遂認以為女，因而嫁君也。”韋固道：“汝之乳母陳氏眇一目乎？”妻道：“果眇一目，君何以知之？”韋固道：“刺汝者非他人，即我也。”妻子驚問，韋固細細說緣故道：“汝當日甚醜，我心嗔怪，所以要刺死。若像今日這般顏色，斷不刺也。”夫妻遂驚歎冥數之前定如此。後妻果生男名韋鯤，做雁門太守，封太原郡太夫人，與月下老人之言一毫無異。後宋城宰聞知此事，題此店為“定婚店”。如今說媒人為“月老”者此也。有詩為證：
急急求婚二十年，誰知婚在店門前。
有刀難斷赤繩子，徒使傷痕貼翠鈿。
古來道：“紅顏薄命。”這“紅顏”二字不過是生得好看，目如秋水，唇若塗朱，臉若芙蓉，肌如白雪，玉琢成，粉捏就，輕盈嫋娜，就隨你怎麼樣，也不過是個標致，這也還是有限的事，怎如得“佳人”二字？那佳人者，心通五經子史，筆擅歌賦詩詞，與李、杜爭強，同班、馬出色，果是山川靈秀之氣，偶然不鍾於男而鍾於女，卻不是個冠珠翠的文人才子，戴簪珥的翰苑詞家？若說紅顏薄命，這是小可之事，如今是佳人薄命，怎麼得不要痛哭流涕！從來道：
聰明才子無錢使，齷齪村夫有臭錢。
駿馬每馱癡漢走，巧妻常伴拙夫眠。
話說那朱淑真是錢塘人，出在宋朝，他父母都是小戶人家出身，生意行中不過曉得一日三餐、夜眠一覺，如此過日便罷，那裏曉得什麼叫做“詩書”二字？那朱淑真自小聰明伶俐，生性警敏，十歲以外自喜讀書識字。看官，譬如那漢曹大家，他原是班固之妹，所以能代兄續成《漢書》；蔡文姬是蔡中郎的女兒，所以能賦《胡笳十八拍》；謝道韞是謝太傅的女兒，所以能詠柳絮之句；蘇小妹是三蘇一家，所以聰明有才：畢竟近朱者赤、近墨者黑。那朱淑真是何人所生，還是何人所教，不知不覺漸漸長大，天聰天明，會得做起詩來，真叫做“詩有別才，非關學也”。曾有《清晝》一絕做得最妙，道：竹搖清影罩幽窗，兩兩時禽嗓夕陽。
謝卻海棠飛盡絮，困人天氣日初長。
朱淑真一法通時萬法通，會得做詩，又會得做詞。從來做詞的道：“要宛轉入情，低徊飛舞，驚魂動魄。”朱淑真偶然落筆，便與詞家第一個柳耆卿、秦少遊爭雄，豈不是至妙的事麼？他因春光將去，杜宇鳴叫，柳絮飛揚，愛惜那春光不忍舍去，遂作《送春詞》一首道：樓外垂揚千萬縷，欲係青春少住春還去。猶自風前飄柳絮，隨春且看歸何處。滿目山川杜宇，便做無情莫也愁人意。把酒送春春不語，黃昏卻下瀟瀟雨。
朱淑真雖然做得甚妙，卻沒一個人曉得他。就是做了，也沒處請教人，不過自得其得而已。那時年登十七歲，出落得更好一個模樣。怎見得好處，有《鷓鴣天》詞兒為證：盈盈秋水鬢堆鴉，麵若芙蓉美更佳。十指袖籠春筍銳，雙蓮簇地印輕沙。神情麗，體態嘉。螓首蛾眉更可誇。楊柳舞腰嬌比嫩，嫦娥仙子落飛霞。
不說這朱淑真聰明標致，且說他一個娘舅叫做吳少江，是個不長進之人，混名“皮氣球”。你道他專做的是那一行生意？
踢打為活計，賭博作生涯。
一生無信行，隻是口皮喳。
這吳少江始初曾開個酒店在天瓦巷，後來一好賭博，把本錢都消耗了下去，借了巷內金三老官二十兩銀子，一連幾年再也沒有得還。金三老官問他討了幾十次，吳少江隻是延挨。那金三老官前世不積不幸，生下一個兒子，杭州人口嘴輕薄，取個綽號叫做“金罕貨”，又叫做“金怪物”。你道他怎麼一個模樣？也有《鷓鴣天》詞兒為證：蓬鬆兩鬢似灰鴉，露嘴齜牙額角叉，後麵高拳強蟹鱉，前胸凸出勝蝦蟆。鐵包麵，金裹牙，十指擂槌滿臉疤。如此形容難敵手，城隍門首鬼拿撾。