長憶西湖湖水上，盡日憑闌樓上望，三三兩兩鉤魚舟，島嶼正清秋。笛聲依約蘆花裏，白鳥成行忽飛起。別來閑想整綸竿，思入水雲寒。
這是潘逍遙憶西湖《虞美人》詞。話說西湖之妙，更不必言，還有希奇古怪之事，以資聽聞。且說張生煮海一事做個頭回。話說當先有個張羽字伯騰，潮州人氏，在海邊石佛寺讀書。夜靜月明，無以消遣，將七弦琴撫弄一回。那時適值東海龍王第三個女兒名瓊蓮小姐，同梅香翠荷到海邊遊玩，聽得寺中彈琴之聲，甚是悠揚好聽，感動了瓊蓮小姐一片懷春之念，緩步而來，到於書窗之下，細看那張羽一表非俗，強似那水晶宮張牙舞爪、披鱗帶角之輩，便有心來親近，要與張羽結為夫妻。遂輕輕叩門三下，張羽出來開門，見了這麼一個絕世美人，輕盈嫋娜，貌若飛仙，先已魂消七分，急急叩問姓氏。隻見那女子破朱唇一點，慢慢答道：“妾身龍氏三娘，小字瓊蓮，見秀才彈琴，因聽琴至此，敢問秀才高姓尊名？”那張羽喜之不勝，樂之有餘，一口氣的讀將出來，便道：“小生無妻。”瓊蓮小姐與翠荷都微微的笑將起來。張羽見他兩個笑，便道：“此是小生真實之話，休得取笑。敢問小娘子有夫無？若是無夫，不棄寒微，嫁了小生如何？”瓊蓮道：“奴家父母在堂，怎生自做得主？若是秀才不棄之時，須到親庭，問婚於父母。奴家有冰蠶織就鮫綃帕一方，權為信物。秀才執此為信，到八月中秋之日，到龍宮來，招你為婿。”說罷，將鮫綃手帕投與張羽，便撇然而去。張羽走到書房外細覓，並無蹤跡，但見手帕其白如雪，異香撲鼻，知非世間之物。卻又想道：“他在龍宮，怎生飛的去？適才心慌撩亂，不曾問得個細的。俺與他有塵凡之隔、水陸之分，畢竟怎麼緣故方才渡得到龍宮，與他相會，就如當日柳毅傳書到洞庭去，要尋大橘樹叩三下，方才進得洞庭宮殿。俺不曾問得瓊蓮小姐進龍宮之方，怎生是好？難道俺承他這般美意，與了信物，好撇了這頭親事不成？”走到海邊，想：“小姐既許了俺為妻，一定有個方兒，教俺進去。”遂一直的跟尋到沙門島，也不管是中秋不是中秋，預先思量通個信息。怎知走到海邊，但見波濤滾滾，白浪滔滔，並無小姐蹤跡，連翠荷也不見個影兒。你道那張羽好傻，終日在海邊叫天叫地的道：“瓊蓮小姐，你與俺鮫綃手帕，許俺為妻，叫俺中秋來成親，怎生不見影兒？小姐，你休得失信！”叫完又拜，拜完又叫，不則一日，這分明是癡想、妄想、呆想。怎知心堅石穿，虔誠拜禱之極，果然感動了一位神仙。這神仙是蓬島芝仙，正赴瑤池大會，打從半空中過，隻聽得海岸邊有個傻秀才在那裏叫拜連天，哀哀怨怨，數數說說，蓬島芝仙哀其癡情，按下雲頭，與他三般法寶：銀鍋一隻 金錢一文 鐵杓一把蓬島芝仙吩咐張羽道：“可將鐵杓取海水舀在鍋兒裏，放金錢在水內，煎一分此海水去十丈，煎二分去二十丈，若煎幹了鍋兒，海水見底，龍王慌張，必然招你為婿也。”道罷，駕祥雲而去。張羽望空磕頭禮拜。有詩為證：
任他東海滾波濤，取水將來鍋內熬。
此是神仙真妙法，姻緣有分見多嬌。
話說張羽得了蓬島芝仙這三般法寶，便用三角石頭把鍋兒支起，將鐵杓舀取海水，放下金錢，下麵燒起火來。隻見火氣十分旺相，那海水滾沸起來，海水漸漸減少，把個水晶宮煎得像香水混堂一般熱，滿宮中口鼻生煙。慌得那蝦兵蟹將、鮫怪魚精隻叫幹燥難過，連那《西遊記》內的奔波兒灞、灞波兒奔身上都燒得燎漿大泡。海龍王慌張，不知是什麼緣故，差巡海夜叉四圍探視，隻見這個秀才在那裏滋滋的作用。巡海夜叉急忙問道：“你這秀才，俺龍宮與你沒甚冤仇，你怎生煎俺龍宮？”張羽道：“你宮中瓊蓮小姐來石佛寺聽琴，把鮫綃手帕贈俺，許俺中秋夜成親。你快些稟知龍王，招俺為婿便罷，若道半個不字，俺便煮幹這海，叫你一窩兒都是死。”巡海夜叉道：“你那裏得這幾件物事，在此興妖作怪？”張羽道：“俺蒙蓬島芝仙付與三件法寶，教俺如此作用。”巡海夜叉慌張，急忙奔入水晶宮稟知此事。龍王龍婆逼問瓊蓮小姐，小姐不敢做聲，梅香翠荷在旁，一一說了備細。龍王隻得遣鱉相公、魚夫人為媒，迎接張羽做女婿。張羽遂收拾起這三般法寶，海水如舊，同入水晶宮。紅遮翠擁，高結彩樓，洞房花燭，成其夫婦之樂。遂有兩句口號流傳道：石佛寺龍女聽琴，沙門島張生煮海。
話說元朝第一個才子，姓楊諱維禎，字廉夫，號鐵崖，又號鐵笛道人，是浙江紹興諸暨縣人。父親楊宏，母李氏，曾夢見月中一個金錢閃閃有光，墜懷而生。楊廉夫長大，胸中曾讀數千卷書，詩詞歌賦，落筆驚人，以此名聞天下，四方之士，慕名求見者，不計其數。得他片紙隻字，便以為寶，若到江東，不見得楊廉夫一麵，即以為缺典。就是王公貴人，也沒這般貴重。姑蘇一個姓蔣的人家，敬重楊廉夫的才名，其兒子隻得八歲，便以千金來聘楊廉夫去做先生，教兒子讀書。旁人都道：“你兒子隻得八歲，如何要這個好先生來教書？若用了三五十兩銀子，請一個先生訓誨，未必無益，怎生要費千金請個天大的先生在家？不過是務名而已。從來有才之人，有名無實，那裏肯真真實實的訓誨？”那姓蔣的人道：“兄長隻知其一，不知其二。人家兒子初讀書起，就如小孩子初生出來吃開口乳一般，吃了這娘母的乳，便一生像這娘母光景。所以開口乳第一要吃得好，若開口乳吃得好時，畢竟到底無差。若以千金教子，異日兒子好時，豈止千金值錢？若是兒子不好，千金之費不過縱兒子數月嫖賭之用。千金不為過也。”眾人方以為是。姓蔣的人來請楊廉夫，楊廉夫道：“但能依我三件事便來，若不依這三事，決不來也。”即說三事道：一不拘日課 二資行樂之費 三須十別墅以貯家人楊廉夫說了這三事，蔣主人一一都依從，遂請楊廉夫到於吳淞書房居住。楊廉夫生性豪奢，不比窮秀才行徑，跟了數十個家人而去。主人恭敬楊廉夫如恭敬父母相似，凡有所欲，無不如意。若有四方之士來求見的，蔣主人即以美酒嘉肴款待，並無厭倦之心。凡是名勝之處，俱以名妓陪侍，飲酒作樂，縱楊廉夫嬉遊頑耍。楊廉夫教學生亦不拘常格，隻教他讀古書，並不教他習一毫括帖之學。如此三年，主人幾費萬金。
楊廉夫選刻詩集，那些慕名之士俱要挨身進來，求選一首在集內，以為光榮，都以金帛投贈，甚至跪而求選。楊廉夫亦斷然不肯徇情，以此人人大恨。楊廉夫一日出遊市上，見漁翁網一尾金色鯉魚，有三尺多長，不住潑潑刺刺的跳，遂以三百文錢贖而放之湖中，那金色鯉魚徘徊顧望久之，方才鱗豎鬣張而去。有詩為證：