十八年，太宗要親征高麗，道：“蓋蘇文殺其君，殘虐其民，今又違詔命，朕當親討其罪。”遂良奏道：“陛下指揮則中原清宴，顧盼則四夷讋服，威望大矣。今乃渡海遠征小夷，萬一蹉跌，傷威失望，更興忿兵，則安危難測矣。”乃上疏切諫，太宗不聽。因要遂良同在軍中議論，恐褚亮年老不舍其子，遂手詔褚亮道：疇日師旅，卿未嚐不在中。今朕薄伐、卿已老、俯仰歲月，我勞如何！以遂良行，想君不惜一子於朕耳。善居加食。
褚亮頓首而謝，太宗因同遂良而行，每每於軍中計議征伐大事，並論古今學問。遂良胸中如傾江倒海而出，辯論不窮，太宗大喜。征遼而回，褚亮年老，因念子而死矣。遂良慟哭，太宗道：“此朕陷爾於不義也。”遂贈褚亮為太常卿，恩禮加等，敕陪葬於昭陵。遂良因父親念己而死，三年廬墓，不飲葷血，極其悲苦。太宗念其純孝，道：“此孝子也，必忠臣哉。求忠臣必於孝子之門，朕安能舍之而複求忠臣乎？”服滿之日，授太子賓客，進黃門侍郎。
時有飛雉數數集於宮中。太宗問道：“此是何祥也？”遂良道：“昔秦文公時，有童子二人化為雌雄二雉，雌者鳴於陳倉，雄者鳴於南陽。一童子曰：”得雄者王，得雌者伯‘。文公得其雌，遂伯諸侯，始為寶雞祠；漢光武得其雄，遂起南陽，廣有四海。陛下本封於秦，故雌雄並見，以告明德。“太宗大悅道：”人之立身，不可以無學，遂良所謂多識君子哉！“後殿庭之中，忽見殘獐一腳，細視之，乃是獸食之餘。詢問宿衛之人，莫知所以來。太宗驚異，遂良道：”昨暮乃狼星值日耳，不足怪也。“太宗歎服。有人得鼠如豹文，熒熒光澤，太宗不識，以問臣，莫群能知者。遂良道：”此鼮鼠也。“太宗道：”何以知之？“遂良道：”見《爾雅》。“試按秘書，果如其說。人無不稱其博學焉。
那時太子承幹既廢，魏王泰侍於太宗之側，太宗許立為太子。次日，因謂大臣道：“昨日泰投我懷中雲：”臣今日始得為陛下子，此臣更生之日也。臣惟有一子，百年之後，臣當殺之而傳國與晉王。‘朕聞其語甚憐之。“遂良奏道：”陛下失言矣，安有為天下主而殺其愛子，以其國授晉王者乎？陛下昔以承幹為嗣，複寵愛泰，嫡庶不明，故紛紛至此。若必立泰，非別置晉王不可。“太宗大悟泣下，道：”我不能。“就詔國舅長孫無忌、房玄齡、李績與遂良等定策，立晉王為皇太子。一言之下，國本不搖，皆遂良之力也。拜褚遂良為中書令。
太宗寢疾，召遂良、長孫無忌二人到禦榻前吩咐道：“漢武帝寄霍光，劉備托諸葛亮，朕佳兒佳婦，今委卿二人矣。太子仁孝，其盡誠輔之！”謂太子道：“無忌、遂良在朝，汝不必憂也。”因命遂良草詔立晉王為帝，是為高宗。高宗即位，封遂良為河南縣公，進郡公。無忌與遂良在朝，同心輔政，高宗亦恭己以聽，政治頗好。怎當得一個惡人在朝攪亂世界。有分教：乾坤翻覆，變成濁亂之朝；陰陽錯行，化為汙穢之地。女主作朝間道，唐室悚懼恐惶。把一個唐朝天下輕輕的斷送了。果是：
善人一心為善，惡人隻是作惡。
同是父精母血，怎生這般差錯？
這惡人是許敬宗，字延族，杭州新城人，隋朝禮部尚書許善心之子。敬宗廣讀詩書，善於作文，隻是心性有些古而怪之。怎生古怪？
金木水火土，個個皆同；禮智信義仁，字字獨少。讀聖賢之書，精盜賊之事。開口處堯舜周孔，夢寐時共鯀苗驩。不孝不忠，從來性格造就；為奸為惡，一味天巧生成。筆尖頭能舞能飛，都是殺人的公案；眉毛上一操一縱，無非刺心的箭刀。暗地騰那，幾回要奪純陽劍，心中惡煞，終日思斲釋迦頭。
話說那許敬宗的父親許善心，虞世南的哥哥虞世基，因隋朝之亂，同被李密拿去，都要殺死。虞世南見哥哥要殺，情願以身代哥哥之死，許敬宗見父親要殺，他也不顧父親，隻是一味磕頭，自己求活而已。李密將二人殺死，虞世南不顧死活，一肩負了哥哥屍首將來埋葬，許敬宗棄了父親屍首，竟自逃回。其不孝可恨如此。當時內史舍人封德彝在賊中親見二人之事，不勝歎息，所以做兩句口號道：世基被戮，世南匍匐以請代；善心之死，敬宗舞蹈以求生。
許敬宗聞之，遂恨封德彝切骨。太宗貞觀年間，除敬宗為著作郎兼修國史。敬宗是個不肖之人，做了著作郎，不勝欣幸之至，揚揚自得，腆起肚子，頭搖尾擺的對人道：“仕宦若不做著作郎，無以成立門戶。我心裏要做此官，這官便就隨我心願而來，可見有福之人事事如意，若是他人怎生能夠？”人無不笑之。太宗駐蹕破山賊，命敬宗馬前草詔，愛其文詞華麗，從此專掌誥令，一發揚揚得意，將人看不在眼裏。高宗即位，遷禮部尚書。
敬宗的第二個兒子娶尉遲敬德的孫女，許敬宗奉承敬德公無所不至。太宗嚐以《威風賦》賜長孫無忌，敬宗修國史便移在尉遲敬德身上，道帝以《威風賦》賜尉遲敬德，其說謊如此。高宗幸長安城，按蹕徘徊，視故區處，問侍臣道：“秦漢以來，幾君建都於此？”敬宗道：“秦都鹹陽，漢惠帝始城之。其後苻堅、姚萇、宇文周居之。”高宗複問漢武帝開昆明池實自何年，敬宗道：“元狩三年，將伐昆明夷，故開此池以習戰耳。”高宗見其博學，遂詔敬宗為弘文館學士，討論古宮室故區，具條奏聞。高宗至東都，到於濮陽，問竇德玄道：“濮陽謂之‘帝丘’，何也？”德玄不知來曆，對答不出。敬宗自後躍馬而前對道：“臣能知之。昔帝顓頊始居此地以王天下，因顓頊所居，故曰‘帝丘’。高宗稱善。敬宗退而揚揚得意道：”大臣不可無學問。竇德玄不能對，吾甚恥之。“其小器矜誇如此。性喜錢財，若見了那金銀珠寶，便不顧禮義廉恥，一味強要。若是個財主，就不論他高低貴賤，娼優隸卒，都如兄若弟的一般相待；若是至親忽然貧窮，他便睬也不睬一睬，連飯也沒得一碗與他吃。隻因貪財之極，連親生女兒也都不顧，嫁與蠻酋馮盎之子。馮盎下了千萬貫的聘禮，指望許敬宗的陪嫁。誰知敬宗隻收聘禮，並無妝奩，女兒出嫁之時，隻得隨身衣服，痛哭出門而已。馮盎因此有言，遂為有司劾奏，說：”大臣不當與蠻夷結親，況婚姻論財，夷虜之道。今許敬宗多私所聘，為蠻夷所輕，非懷遠之道。“許敬宗隨人談論，隻是老著麵皮並無羞恥之意，隻當把這個女兒賣與外國便罷。這是他第一個女兒了。第二個女兒又將來嫁與錢九隴的兒子。那錢九隴原是高宗牽馬隸奴，他也不論貴賤、門第、骨氣，隻是收了百千萬貫聘禮，又無陪嫁。其貪財不顧廉恥如此。有詩為證：
見了金銀珠寶，不論貴賤高低。
果然人中夷虜，隨他兒女號啕。
不說敬宗的無恥，且說那武則天皇後出身。武則天初生之夕，雌雞皆鳴，生的龍瞳鳳頸，右手中指有黑毫左旋如黑子，引之可長尺餘，機敏奸惡無比。十四歲在太宗宮中選為才人，賜號“武媚娘”，侍太宗寢席共十三年。那無道的高宗與隋煬帝一樣，為太子時入侍太宗之疾，見武媚娘而悅之，遂即東廂烝焉。太宗崩，武媚娘與諸嬪禦都削發為比丘尼，高宗既即位，立王氏為皇後。王皇後久無子，蕭淑妃有寵，王皇後甚是嫉妒。太宗忌日，高宗詣寺行香，武媚娘見高宗而大哭。高宗心中甚動，王皇後得知，暗暗教武媚娘長發納之後宮，要奪蕭淑妃之寵。武媚初入宮之時，屈體以事王皇後，王皇後極其稱讚，後遂大幸，拜為“昭儀”。王後與蕭妃之寵都衰，因而共譖武媚娘，高宗隻是不信。武媚娘生女，適王皇後來宮，憐而弄之。你道武媚娘好惡！俟王皇後出宮，就把此女掐殺，仍舊放在被下。高宗進宮，武媚娘佯為歡笑之意，及至揭起被來，女已死矣。高宗大驚，問左右，左右道：“皇後適來此。”武媚娘即悲咽而不言。高宗那知此意，即大怒道：“後殺吾女，往常與蕭妃讒譖，今又如此耶！”武媚因細數其罪。高宗遂立意要廢皇後，又恐大臣不從，乃與武媚同幸長孫無忌之第，酣飲極歡，拜無忌寵姬子三人都為朝散大夫，又載金寶繒錦一車以賜無忌。高宗因從容說皇後無子，要立武昭儀之意。無忌正色而不對，高宗與武昭儀都不悅而罷。怎當得誤國賊臣許敬宗，逢迎高宗要立武昭儀，高宗意遂決。