一日退朝，內臣傳旨召長孫無忌、李績、於誌寧、褚遂良進內殿。遂良與眾官商議道：“今日之召，多為宮中。”或謂無忌當先諫。遂良道：“不可，太尉國之元舅，有不如意，使上有棄親之譏。”又謂李績上之所重，當進諫。遂良道：“亦不可，司空國之元勳，有不如意，使上有棄功臣之嫌。吾奉遺詔受顧托之命，今日若不以死爭，何以下見先帝？”同進於內殿，高宗顧無忌道：“罪莫大於絕嗣，皇後無子，武昭儀有子，今欲立昭儀為後，何如？”遂良奏道：“皇後本名家子，先帝為陛下娶之，臨崩執陛下手謂臣曰：”朕佳兒佳婦，今以付卿。‘且德音猶在陛下耳，何遽忘之？皇後無他過，不可廢也。“高宗不悅而罷。明日又召進官，遂良道：”陛下必欲改為皇後，請更擇貴姓，何必武昭儀？且武昭儀昔日經事先帝，在宮中一十三年，眾所共知，天下耳目，安可蔽也，今立昭儀為後，萬代之後謂陛下為何如！願留三思。“高宗甚是羞慚，滿麵通紅。遂良將笏置於殿階，叩頭流血道：”臣今忤陛下意，罪當死，還陛下笏，乞放歸田裏。“高宗大怒，命左右扶出。武昭儀在簾中大呼道：”何不撲殺此獠？“無忌道：”遂良受先朝顧命，有罪不可加刑。“於誌寧不敢言。侍中韓瑗因間奏事，泣涕極諫，高宗都不納。他日李績入見，高宗私自問道：”朕欲立武昭儀為後，遂良固執以為不可，遂良既顧命大臣，事當且己乎？“李績道：”此陛下家事，何必更問外人？“高宗大悅，因不顧廉恥，不顧人言，決欲立武昭儀為後。許敬宗見李績有先入之言，暗暗的道：”這一篇好文字，卻被李績做去，我便沒得做了。不趁此時著實一幫，誰知我胸中這一段忠孝之心？我若今日不說，便道我與褚遂良是一般樣無見識之人了。“便慷慨大呼於朝堂道：”世上一個田舍翁，若多收了十斛麥，便欲易婦。況天子立一後，與諸人何幹，而妄生議論如此？“武昭儀聞之大悅，命左右賜許敬宗金銀錦繡一車。即日貶遂良為潭州都督。許敬宗從中吩咐，不許遂良稽遲，即日就道。侍中韓瑗見貶了遂良，心中不忿道：”遂良是先朝顧命之臣，吾不可以不諫。“遂上疏為遂良訟冤道：遂良體國忘家，風霜其操，鐵石其心，社稷之舊臣，陛下之賢佐。無罪斥去，內外鹹嗟。
願鑒無辜，稍寬非罪！
高宗不聽其言，遂立武昭儀為後，廢王皇後、蕭淑妃為庶人。
＇昭儀立後，便就放出狠手，把王皇後、蕭妃二人囚於別院，又斷去了手足，投酒甕中而死。蕭妃將死，恨極發願道：“我願世世為貓，武氏世世為鼠，我扼其喉，永遠不放足矣。”武後聞之，宮中再不畜貓。許敬宗遂請削後家官爵，武後大喜，遂以敬宗兼太子賓客，進中書令。許敬宗做著了這一篇文字，果然得了便宜，還要奉承武後，又誣奏褚遂良與韓瑗潛謀不軌。武後就貶韓瑗為振州刺史，褚遂良為愛州刺史。韓瑗先死於道。褚遂良在愛州歲餘，武後差人殺死，時六十三歲，籍沒其家。遂良有二子褚彥甫、褚衝甫在於愛州，亦被殺死焉。
忠臣奮不顧身，隻是流芳千載！
話說敬宗用計害了褚遂良一家，又誣奏長孫無忌謀反。高宗道：“朕之元舅，將若之何！朕不忍加刑於無忌。”敬宗奏道：“漢文帝，漢之賢主也，其舅薄昭止坐殺人，帝使公卿哭而殺之，後世不以為非。今無忌謀危社稷，其罪與昭不可同年而語，陛下少更遷延，臣恐變生肘腋，悔無及矣。”高宗聽信其言，竟不引問，詔削無忌官爵，黔州安置，後竟殺死，籍沒其家。賊臣之一網打盡，可恨如此。
高宗始初見武後能屈體奉順，故不顧廉恥，排群議而立之為後。那武後得誌之後，便極其放肆，無惡不作，連高宗一毫也動不得，無可奈何，不勝忿忿。上官儀窺見高宗之意，悄悄奏道：“後專恣之極，請廢之何如？”高宗大悅，即命上官儀草詔。左右報知此事，奔告武後。武後急走到高宗麵前自訴，高宗懼怕之極，不敢聲言，隻得道：“我初無此心，皆上官儀教我也。”武後大怒，實時追出詔書，扯得粉碎，遂叫那隻狗一般慣會咬人的許敬宗，誣奏上官儀與太子忠謀大逆，將上官儀殺死，太子忠賜死。高宗眼睜睜的看上官儀、太子忠殺了，並不敢則一則聲。朝士流貶者甚多，從此滿朝之上，都箝口結舌，不敢道一個“不”字。後來武後竟代唐朝天下，殺害唐朝宗室子孫殆盡，改國號為“周”，自稱“則天金輪皇帝”。此從古所無之事，皆賊臣之誤國也。使滿朝皆褚遂良，亦無可如何矣。有瞿宗吉《題則天故內》詩為證：堪恨當年武媚娘，手持唐璽坐明堂；不思仙李方三葉，卻愛蓮花似六郎。
廢苑荊榛來雉兔，故宮禾黍沒牛羊；尚餘數仞頹垣在，遙對龍門山色蒼。
不說武則天後竟代了唐朝天下，且說那誤國賊臣許敬宗，自殺死多人之後，人人畏之如虎，勢焰通天。武則天日有賜、月有賞，恩寵無比。杭州人因他害了褚遂良一家，無不忿恨，無不笑罵。許敬宗道：“我隻圖自己的功名富貴，管人笑罵做甚！”從來道：笑罵由他笑罵，好官自我為之。
許敬宗自己揚揚得意，富貴已極，遂多買姬妾，日日取樂，造連樓數百間，飛樓畫閣，緲然出於雲漢之間。又置駿馬百匹，命諸姬各騎駿馬在連樓上馳走，以此為樂。年紀漸老，心性不甚防閑，姬妾往往與人通好，他也全不在心上。所以當時杭州人嘲笑道：最是五更留不住，向人頭畔著衣裳。
敬宗又寵一個丫鬟，名為柔花，正妻死後，就把柔花立為繼室。他長子名許昂，不忿柔花做了繼室，思量要烝淫柔花，使他聲張不起；柔花年紀後生，又不忿伴這老子，況且原是極淫濫的一個丫鬟，那裏便肯收心。見許昂年紀後生，心中也有幾分看相許昂之意，不時將眉眼言語來勾引許昂，正中許昂之意。兩人一拍就上，就與高宗、武媚娘事一樣。一日，二人正在烝淫之時，卻被敬宗撞見了，大怒之極，將兒子奏於高宗，斥之嶺外，直至多年方才表還，人人無不知此醜事。杭州人因此稱之為“賊臣老龜”，其報應之妙不爽如此，八十一歲而死，真賊臣老龜也，所當以桑樹煮之者耳。太常博士袁思古議道：“許敬宗生平不忠不孝，閨門汙穢，人倫不齒。棄子於遠方，嫁女於蠻夷，無一可取。”遂諡曰“繆”，人無不快心焉。褚遂良至德宗之時，知其忠直，追贈太尉。曾孫褚璆亦有祖上之風，拜監察禦史裏行。先天中，突厥圍北庭，詔璆持節監督諸將破之，遷侍禦史，拜禮部員外郎。至今杭州人因其忠直，所居之地遂稱為“褚堂”。地以人重如此，至今香火不絕。若說到許敬宗，便人人厭穢，個個吐口涎沫，凡姓許者，不敢認敬宗為祖上焉。有詩為證：
再拜遺詞念昔賢，忠臣為國豈徒然。
敬宗遺臭甘千古，說與來人何學焉。