1.我國的就業形勢及成因
國情問題專家胡鞍鋼教授將我國的就業形勢形容為“世界上最大的就業戰爭”。因為中國要以世界上9.6%的自然資源、9.4%的資本資源、1.85%的知識技術資源、1.83%的國際資源，來為占世界人口26%的勞動力創造就業機會。中國要提供7億多個工作崗位，而整個西方發達國家才不過提供4.3億個。從20世紀90年代中期開始，中國勞動力過剩問題開始凸顯，至2001年底，全國城鎮登記失業率達到3.6%，此後不斷攀升。2002年達到3.7%，2003年達到4.3%，2004年至2005年維持在4.2%，2006年達到4.6%，而據中國社會科學院人口研究所估算，實際城鎮失業率在5%～6%之間，有專家認為綜合考慮各種情況，實際數字可能達到10%左右。
中國嚴峻的就業形勢主要是由以下幾種因素促成的：
（1）勞動力的供給遠超過需求。
一方麵，就業崗位總量絕對少於勞動力總量。我國人口基數大，截止2005年1月6日，中國人口已突破13億大關。可以預計，至少在未來10年，中國的人口還是呈增加的趨勢，根據專家的計算，這種原因的失業人口大約在1.5億左右。
另一方麵，技術進步引起勞動力相對過剩。技術進步和效率提高使經濟發展對就業的促進作用逐漸減弱。20世紀80年代GDP每增長1個百分點可拉動就業增長0.32個百分點，而目前還不足0.1個百分點。
（2）中國嚴峻的失業問題是經濟轉型的結果。
從計劃經濟向市場經濟轉軌，要提高經濟效益，宏觀的產業結構調整就是一個資本排斥勞動力的過程。微觀的國有大中型企業的股份製改造和公司化運作後，在嚴格的成本約束條件下，裁員增效是必然的選擇。所以，從一定意義上說，中國出現大批失業人口，是中國為提高經濟效益和效率付出的代價，是計劃經濟向市場經濟轉型的成本。
（3）二元經濟結構加劇了就業競爭。
我國城鄉二元經濟結構表現明顯。大量的現代工業部門集中在城鎮，城鎮居民的收入提高較快；而農村經濟發展滯後，農民收入增長不明顯。因此，大量的農村剩餘勞動力湧入城鎮尋求新的工作機會。
區域二元經濟結構表現為東部地區就業機會較多，工作環境優越，而中西部地區因職業前景不樂觀，工作條件相對艱苦，勞動力跨地區轉移量大，增加了就業競爭和失業率。
2.政府的就業政策及挑戰
我國是以馬克思主義為指導的社會主義國家，經典作家關於勞動的經典論述對我國政府的就業政策有深刻的影響。我國《憲法》第四十二條規定：公民享有勞動的權利和義務。理論工作者進一步指出“勞動不僅是公民獲得財產的最基本途徑，而且是公民實現自我價值和自我完善的基本方式。因此，勞動權是公民生存和發展權中的重要內容。”
20世紀90年代中期以來，我國的就業問題逐漸凸顯，引起政府重視。從2002年開始，中國將就業指標納入宏觀經濟的四大指標之一；2005年11月，國務院下發了《關於進一步加強就業再就業工作的通知》進一步將就業指標納入政績考核指標。十六屆五中全會通過的《中共中央關於製定國民經濟和社會發展第十一個五年規劃的建議》提出，要把擴大就業擺在經濟社會發展更加突出的位置。法律也將成為促進就業的保障手段，《就業促進法》草案已進入向社會征求意見階段。
對於一個政府來說，保持經濟增長和實現充分就業是其宏觀調控的兩大基本目標，也是它取得合法性的基礎。但對於轉型時期的中國，這兩大目標卻形成了尖銳的矛盾。擴大就業機會需要一定程度上犧牲效率和效益，而追求經濟增長的效率和效益又會使更多的人走入失業行列。效率和社會公平成為兩難選擇。選擇公平，這對於還處於發展中的中國來說，將要冒喪失國家競爭力的風險。屈辱的曆史使中國太渴望富裕與強大了，何況作為一個社會主義大國，如果經濟長期處於落後狀態，不僅會造成人民對於社會主義製度信心的喪失，而且會使我們在國際社會中的處境更加艱難。那選擇效率呢？中國是一個有著深厚平均主義傳統的國度，勞動者對收入分配兩極分化的承受力並不強。何況，嚴重的兩極分化也有悖於我國社會主義製度的價值追求。
綜上所述，解決就業問題，不能再囿於傳統思路，必須根據以人為本的發展觀，對國民經濟發展戰略作出重大調整，用新的思路和辦法解決我國的就業問題。