人生不過百，常作千年憂。而一切憂煩，莫不是因欲而起。飲食、男女、財富、地位，無不可欲，無不可憂。即便一切都滿足了，那最大的憂煩——誰也無法長生不死之現實，又來啃咬我們那本來就少得可憐的一點兒歡樂了。說到底，我們的一切痛苦，一切煩惱，皆係這萬劫不變之大敵：死亡在作怪呀。怕死，是一切生命的本能，貪生，也就成了一切生物邁不過去的一道深壑。
那麼，這世上真就沒有不怕死的人了麼？
當然不是。古今中外，人類中從來不乏視死如歸的英雄好漢。然而這並不意味著他們先天就沒有怕死之本能，或後天有了克服恐懼的什麼法寶。可以說，他們作為人，在很多地方和怕死如鼠之庸眾是並沒有什麼兩樣的。不同的是，他們舍得為了某種真理或信仰，在需要或不得已的時候，斷然放棄、犧牲自己寶貴的生命。我們之所以稱他們為英雄，便是敬服他們這種難能可貴的犧牲精神。
不過，林子大了，什麼都有。這世上的的確確也還存在著一些個真正意義上的視死如歸者，堅持某種信仰而真正地視死為樂、為求之已久的美妙歸宿。在他們看來，人的身體，不過是組合成世界的地水火風諸大元素，因為一定的機緣而暫時地和合湊泊在一起，不可以錯認為屬於自己所有，而是屬於宇宙。如此，死亡便不過是回歸本源之人口而已，再平常不過。因之，他們麵對死亡，無不顯得極為灑脫而豁達，且毫不縈懷，言笑自若。這些人說多不多，說少倒也不少。凡持相同信仰者，可以說絕大多數都是這號“生無戀，死無畏”（道英禪師語）之徒。
諸如譚嗣同，諸如那些悟道的禪師們。
他們之不怕死，靠的也就是那個平常不過的字眼：覺悟。當然，真正意義上的覺悟。
這類人或事，在他們的世界裏比比皆是。以下兩則，可見一斑：
本朝（宋太祖）遣師問罪江南，後主納土矣。而胡則者據守九江不降。大將軍曹翰部曲渡江入寺，禪者驚走，（緣德禪）師淡坐如平日。翰至，不起不揖。翰怒嗬曰：
“長老不聞殺人不眨眼將軍乎？”
師熟視曰：
“汝安知有不懼生死和尚邪！”
翰大奇，增敬而已，曰：
“禪者（其他和尚）何為而散？”
師曰：“擊鼓自集。”
翰遣裨校擊之，禪無至者。翰曰：
“不至何也？”
師曰：“公有殺心故爾。”師自起而擊之，禪者乃集。翰再拜，問決勝之策。
師曰：“非禪者所知之也。”
《五燈會元》卷八
（北宋）建炎初，徐明叛，道經烏鎮，肆殺戮，民多逃亡。（性空妙普禪）師獨荷策而往，賊見其偉異，疑必詭伏者。問其來，師曰：
“吾禪者，欲抵密印寺。”
賊怒，欲斬之。師曰：
“大丈夫要頭便斫取，奚以怒為！吾死必矣，願得一飯以為送終。”
賊奉肉食，師如常齋。出生畢，乃曰：
“孰當為我文之以祭？”
賊笑而不答。師索筆大書曰：
“嗚呼，惟靈勞我以生，則大塊之過。役我以壽，則陰陽之失。乏我以貧，則五行不正。因我以命，則時日不吉。籲哉！至哉！賴有出塵之道，悟我之性，與其妙心，則其妙心，孰與為鄰？上同諸佛之真化，下合凡夫之無明，纖塵不動，本自圓成。妙矣哉！妙矣哉！日月未足以為明，乾坤未足以為大。磊磊落落，無恚無礙。六十餘年，和光混俗。四十二臘，逍遙自在。逢人則喜，見佛不拜。笑矣乎！笑矣乎！可惜少年郎，風流太光彩。坦然歸去付春風，體似虛空終不壞。尚饗！”
舉箸飫餐，賊徒大笑。食罷，複曰：
“劫數既遭離亂，我是快活烈漢。如今正好乘時，便請一刀兩斷。”乃大呼：“斬！斬！”
賊方駭異，稽首謝過，令衛而出。烏鎮之廬舍免焚，實師之惠也。
《五燈會元》卷十八