暖日曛煙，風遣柳條緩梳，葉葉碧心泠泠。楊花舞風，或墮入泥土，化作塵滓；或失足池塘，凝結成萍。
春愁三分化晚萍，絲雨過後，遺蹤何在？
秋沫雲深吸口氣，感覺濡濕的空氣侵入肺腑，竟是格外清潤，心境也陡地明亮起來。他沒有打傘，任柔柔的春雨飄落發間、頸側，沁涼舒爽。
纈芳閣已然在望，秋沫雲卻先瞥見一個藍袍男子呆立閣下，目光癡迷凝鑄樓上。視線所向惟見一截手腕靜置窗欞之外，五指舒展。春雨碎碎地墮至掌中，緩緩滑落如尚未成型便已墮下的淚珠。喧囂街市似乎都消弭無形，惟那承雨的手腕清稚而孤寂，若與緩緩墜落的雨滴溶為一體地存在著。
秋沫雲暗自歎息，鬱鬱地想，那出挑的人兒連手都是不安分的。可惜了樓下的呆子，還是他請來的客人呢。
“念遠兄……念遠……”
蘭念遠隻覺自身如墮入一場華麗的夢境，但覺陶然，不複知機。而秋沫雲的呼喚像遠自天邊而來，先是縹緲難聞，漸至清晰響亮。他驀然醒覺，臉騰地紅了，肚裏暗罵自己不知著什麼魔，竟失態至此。萬幸秋沫雲隻爽然一笑，隨意客套了兩句，便徑直邀他入閣敘舊。
直到二人閣中分席坐定，婢子奉茶之時，蘭念遠仍是神魂不屬。秋沫雲也不覺惘然，似是從他情態，窺見曾經的自己。
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。”
日漸入暮，閣內戲文也已開演。戲台上的“杜麗娘”巧笑倩兮，傾城豔色令全場一片嘖嘖驚歎聲。然而秋沫雲腦中“她”的唱聲卻逐漸模糊，“她”的臉突然在他眼前放大了很多倍。作戲的表情背後還有無數喜怒哀樂——隻有他才品略過的情緒。它們時而清晰，時而模糊，走馬燈般攪得秋沫雲的心漸漸抽緊。生平第一次，他懷疑自己的決定是否利勝於弊。
“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？”
看“她”第一眼，蘭念遠便認定日間所見之手屬於“她”。
繁華背後無盡淒涼。那隻手，似展似握，如在乞求，又如正在舍棄。就像他背後矛盾的家族，族中每個人矛盾的心情。
那一個人，是殺是留。於族人心中，計較十年，直到誰也無力再決定那人的命運為止。
“朝飛暮卷，雲霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看得這韶光賤！”
“杜麗娘”《遊園》既罷，閣中爆出震耳欲聾的掌聲，歡呼聲，吆喝聲。諸類聲響嘈亂咂彙，幾乎掀翻了屋頂。
秋蘭二人本於大堂獨辟一角，距戲台恰到好處，既占據最有利的聽戲位置，又避開最直接的聲浪衝擊。即便如此，這般喧鬧仍令二人大皺眉頭。
幸而鴇母乖覺，親將二人迎至一間素雅清淨的雅閣，著婢女備酒奉肴。自己則侍立斟酒，眼神卻不時覷著秋沫雲，似是有話欲說還休。
秋沫雲早已看到，心下更是煩厭，重重擱杯。
鴇母唬得差點跪下，掂量三四道：“華櫻有事耽擱，不能即刻前來侍侯公子。本不該以如此小事叨擾公子，又怕公子以為華櫻有意怠慢，才不知當不當講。”
秋沫雲黑張臉，連酒也不喝了，卻不答話。鴇母急得滿頭大汗，身受初春微寒之風卻如處酷暑炎日之下。
蘭念遠試圖舒緩氣氛，輕笑道：“沫雲兄怎會在意些許小事，我倒想問麽麽，方才唱‘杜麗娘’的是閣中哪位姑娘？”
鴇母勉強笑道：“那便是……（她偷看秋沫雲臉色，見他麵無表情，也不敢亂講）華櫻了。”
蘭念遠自覺尷尬，又不甘心，試探著道：“華櫻姑娘她……什麼時候能過來？”
鴇母苦著臉道：“他哪是什麼姑娘！打小和他妹子在閣中長大，仗著長了張好皮相，父母都是梨園人，有個好底子，誰也入不得他的眼，不知明裏暗裏吃了多少虧。偏又是個牛脾氣，總想著把他妹子弄出去，卻苦於無門路。偏就有那樣的人，到那時節都還不知道變通。虧秋公子看得起他，不僅幫了他妹子，還把他捧成了角。誰知這一飛上枝頭，腰也直了，人更傲了，誰的話都不聽。如今竟連秋公子的帳都不買了。我養他這麼些年，花了多少銀子，他如今就給我到處得罪客人，我這個命苦啊——”順勢就要哭起來。
秋沫雲冷冷道：“他現在定是陪其他客人去了罷。他本就從沒將我放在眼中。”鴇母頓時唬得連哭都忘了。
忽然門外飄來一抹聲音，恍若夢湖激起一圈漣漪。緲緲茫茫，如霞散綺，如煙化嵐，清聲淅瀝，潤澤若雨。不媚不剛，令人於刹那間蒙昧在不辯性別的迷霧裏。
“華櫻從不敢將公子放在眼裏，一向供於心頭。華櫻出生低賤，地位卑微。身無長技，惟賣唱而已。從來就不敢傲，也傲不起來。媽媽閣中比華櫻矜貴的角多了去，從不愁少華櫻一個，媽媽哪裏苦命了。”
話音甫落，蘭念遠倏覺整間雅閣陡然明亮，一位神情淡漠的少年推門而入。
他身著質地上乘的真絲長袍，但鬆鬆垮垮不太合身，倒像是掛在身上。一塊形似破布的東西束著有些淩亂的發。他眉眼俱冷，偏唇角粘著一絲慵懶的笑，也將眾人的視線都粘了去。
華櫻徑直走到秋沫雲身旁，稔熟地坐在他腳邊軟墊上。秋沫雲眉目雖鎖，容色卻霽解。修長白皙的手指輕梳華櫻淩亂的發，臉上不覺露出笑容。動作若行雲流水，兩人雖同為男子，親密情狀卻美得令人不忍置喙。
而蘭念遠眼中一切不自然的光都已經黯然消失。惟窗外月光輕柔流入盤繞，圈成瑩色的床。他如月中仙子靜靜沉眠。櫻花方興即凋，其淒美情態傾倒整個民族。也惟有這般痛入骨髓的美，才堪與他匹敵吧。
“原來我也能遭遇一場驚歎。”蘭念遠癡癡地想。
忽聽房外冷哼一聲，一痕帶怒的聲音道：“華櫻，你今天不是穿這件衣服吧。這麼好的袍子是哪個恩客送的，該不是你從他床上爬下時抓錯衣服了？”
一剪絕美身影款步入閣。她身著淺紫絹繡牡丹紋羅衣，淡妝輕抹，素淨的裝飾更掀出她的清麗絕俗來。
華櫻坐起身，以手支頤笑道：“紫姐姐是大忙人，今兒怎麼有空管起華櫻的閑事來？”
這女子正是纈芳閣最當紅的清倌紫翩翩。她家本是書香門第，罹罪而入青樓。她入閣時年已知事，寧死不肯辱沒家族清譽。幸自小學得一手堪稱九韶仙曲的好箏，凡高門朱戶宴客酬賓，必請她湊趣。為人黠慧靈乖，頗能在縉紳前說話。閣中人見她多得敬三分。
蘭念遠隻道二人本有宿怨，秋沫雲卻知道紫翩翩向來視華櫻如親弟，照拂微細。自己不過稍離幾日，兩人竟鬧到如此地步。
秋沫雲正向蘭念遠輕聲介紹紫美人，忽然華櫻叫過閣中侍侯的小婢，一邊將白瓷印花茶杯重重一擱，茶香四溢；一邊大聲斥責她；“真是越來越不懂禮數了，招待貴客怎敢用濁水來混，看我不叫人把你攆出去。”
小婢嚇得瑟瑟發抖，顫聲道：“婢子怎麼敢拿濁水泡茶，閣裏用水都是阿公清早趁霧還沒起就從井裏打來的，婢子仔細看過，清淨得很。公子要不喜歡，婢子可以再重新打水泡茶。”
華櫻冷笑著將杯中清茗於她發頂緩緩傾下，淋漓茶水漾起清香霧圈，在青石地板凝成碧色汙漬，也與她臉上縱橫的淚水雜合，劃成一道道難看溝壑，她也不敢擦。
華櫻將杯子摔在地上，碎片四濺。小婢驚叫一聲，卻聽得華櫻冷冷對她道：“這水是清是濁，隻有你自己知道。”
“啪！”
一記清脆的掌摑響起，卻不是甩在小婢臉上。小婢驚慌抬頭，正對上華櫻臉上五個鮮明的指印，而紫翩翩雙目噙淚，右手剛剛放下。
華櫻冷冷地看著紫翩翩因氣結而緋紅的臉龐，用隻有兩人聽得到的聲音道：“你也知道被人誤解……”他忽然胸中一慟，呼吸難繼的無力感緊緊扼住了他。
蘭念遠隻看到華櫻黯然垂首，而紫翩翩緋紅的臉倏地褪去血色，木立當場。終是不明白發生何事。這頭霧水越漫越深。
秋沫雲麵無表情，起身將華櫻攬入懷中，擋住他洶湧的寂寞。
既然是一場無法預知的生涯，或許不需要將一切探究得太過明晰。他隻有濃墨重彩渲染後的幻影。戲台上眾星拱月，幃幕下孑然一身。而身邊給予自己溫暖懷抱的人，是否值得用一生去依靠？
華櫻輕輕推開秋沫雲，凍結的眼底迷惘霧化般散逝。這個世界正有著無邊寂寞，即使再溫暖的懷抱也無法填補。如果兩個人總是站在對岸眺望，就算望穿秋水也到不得彼岸。
秋沫雲倒也不惱，像是早已習慣他的冒犯與不知悔改。那是隻能在囚籠中乞求自由的靈魂。他的命運掌握在自己手中，自己施舍，他才能殘喘。
樓下陡地鬧騰起來。一個稚氣又尖細的聲音正咄咄怒罵著華櫻。
紫翩翩容色焦慮，擔憂地瞟過華櫻，翩然下樓。
華櫻淡漠的臉隱隱透出一絲苦笑，稍縱即逝的表情卻縱入了念遠心底。他的身上似包涵無數秘密，讓蘭念遠生出挖掘欲望。然而眼前的美景盡為他人所攬，他隻可以觀賞，不能擁有。
此時秋府家人也來到秋沫雲身旁，細碎低語後取出一個牛皮信封。
秋沫雲未接，反轉首對念遠歉疚道：“念遠兄來得突然，明日定下的飯局已不可推辭。令兄行蹤此信內已交待清楚。就讓華櫻明日陪你前往。”
語畢，他才從家人手中接過信封，遞與蘭念遠。
念遠尚不及拆封，門“吱嘎”一聲開了。紫衣蹁躚的紫翩翩拉著一個身形瘦小，衣衫破舊，約摸十二、三歲的小女孩。女孩身量未足，卻獨有一番非凡風姿，令人過目流連。
紫翩翩本是俯身與那小女孩低語。她容色委婉，似乎正在勸慰。然而小女孩臉上雖髒兮兮辨不出容顏，卻堅定不移地轉頭緊緊抿嘴，一臉的不妥協。
待到入閣，紫翩翩剛喚得一聲“櫻弟……”，小女孩忽掙脫她的懷抱，撲到華櫻麵前，跳起來給了他一巴掌。