——為德黑蘭第十八屆國際FAJR戲劇藝術節作
中國戲曲植根於博大精深的中華文化，蘊蓄著遙遠的源頭。先秦的原始歌舞、祭祀儀式及優人表演，其中已經包含著戲曲的因素。漢代興盛的百戲，則堪稱中國戲劇的搖籃。宋元俗文學異軍崛起，一時間元雜劇波湧浪翻、高潮飛疊。隨之明清傳奇又脫穎而出，氣勢恢弘，濤似連山，噴雪濺玉。進入近現代社會，戲曲更呈現出一種花團錦簇、五彩繽紛、佳作如林的浩蕩局麵，活脫出民族文化奇葩的本色。
在浩若瀚海的中國戲曲中，秦腔藝術一枝競秀，飛揚於昊昊西北大地，是中國戲曲的瑰寶，為九州戲苑的風流。
作為中國古老的戲曲劇種之一的秦腔，起源於陝西關中和甘肅隴東一帶，流行於西北黃土高原地區，為陝、甘、寧、青、新等省（區）的廣大人民群眾所喜愛。放眼三秦大地，無論是田間陌土，還是塬頭崖畔，男女老少大都能哼幾句秦腔，以解悶歇乏、抒發性情、自娛其樂。
關於秦腔的產生形成，古代早期文字記載不多。因之，後人論述，便各持己見，眾辭不一。有的認為，《詩經》的“秦風”、“豳風”等，當是秦腔的胚胎。有的認為，秦人效法燕賢高漸離之聲，應是秦腔始作俑者。有的認為，唐代京都長安，玄宗三郎躬身經營的教坊梨園，宮中歌舞是為天下之最，《秦王破陣曲》、《霓裳羽衣曲》盛演不衰，此當秦腔的發端，等等。不過先秦典籍中有關“秦聲”的出現確屢見不鮮，《春秋左傳》載吳季紮語：“此秦聲也，此之謂夏聲。夫能夏則大，大之至也，其周之舊乎？”秦相李斯上書言趙高媚主縱樂之短時說：“擊翁叩缶彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚者，真秦之聲也。”當然，秦聲與秦腔是何等關係，還需要作專門的研究，不可簡單地妄言。
誠如每個事情都有它形成發展的過程一樣，作為綜合性戲曲藝術的秦腔，當然也應該有一個充裕而良好的形成發展條件。曆經一個由單一到多麵、由低級到高級的階段。秦腔這一名稱的正式出現最早見於明萬曆年間抄本傳奇《缽中蓮》第十四出《補缸》，其中有《西秦腔二犯》曲調。所謂“二犯”，即“二凡”，“二轉”也；猶言高亢激越。所謂“西秦腔”，是因其方位而言，在中國西部。明初的“秦王府戲班”為最早的一個專業秦腔戲班，曾被派往京城，為皇帝的壽宴演出。明末崇禎年間，陝西周至縣譚家張家大戶辦起了第一個民間秦腔“華慶班”，名噪西府（陝西長安至寶雞一帶）各地。後來明末農民起義領袖李自成從陝西把秦腔帶入軍旅之中，作為軍戲，經常演出（見陸次雲《園園傳》）。由此可以看出，至少在明朝時，秦腔已經形成。清初劉獻廷在《廣陽雜記》中說：“秦優新聲，有名亂彈者，其聲散而哀。”廣陽，即今北京。這就說明早在清初秦腔就已經流傳到了北京。
清乾隆年間，著名秦腔藝術大師魏長生幾次率領秦班，晉北京，下江南，長途演出。“名震京師”，風靡一時。成為中國戲曲藝術史上的一段佳話，豁透出其時秦腔興盛之景況。這一時期先後，許多文人專家為秦腔的特點寫下了大量讚美的篇章。徐元九說：“西地梨園三十六，與郎細細辨秦聲。”孔尚任道：“秦聲秦態最迷離”。被譽為中國莎翁的湯顯祖也對秦腔頗有讚辭。日本等外國學者亦紛紛撰文，稱頌秦腔之獨到魅力。一些著述如《秦雲擷英小譜》、《燕蘭小譜》、《揚州畫舫錄》等，對秦腔的特點也都有廣泛而詳盡的記載。
秦腔屬梆子聲腔，即板腔體。因以“梆子”擊節，又叫“梆子戲”，俗名“桄桄子”，“亂彈”；曆史上多稱“西曲”、“西調”、“西腔”、“西班腔”、“西秦腔”或“琴腔”等，主要弦樂為“板胡”。秦腔具有西北原野“蒼蒼茫茫”、“渾厚深沉”之質地，其風格是“慷慨悲壯，高昂激越，而兼有纏綿悱惻，歡快柔和”。人們常以“調入正宮，音協黃鍾，寬音大嗓，急起直落”來形容它的聲腔特色。其唱腔音樂為板式變化體。板式共有六種：慢板、二六、帶板、尖板、二倒板、滾板。就板式的曲調而言，除滾板外，又分苦音（哭音），花音（歡音）二類。節奏分快、中、慢三種。曲牌有200多個，鑼鼓譜有百十個。樂隊分文武場麵，十人左右。角色分門別類，有“十三類網子”之謂，即：老生、須生、小生、幼生、老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦、大淨、毛淨、醜角。老藝人雲：“十三頭網子，無不能。”說明秦腔包容量之大，分類之細，確實是一個成熟的大劇種。另，臉譜分十二類，眉、眼、嘴、鼻、腦皆有嚴格的規範與專門的畫法。其傳統劇目，題材廣泛，善於表現曆史事件，氣勢磅礴，場麵恢弘。素有“唐三千，宋八百，數不清的三列國”之說。流傳唱本約計2700餘本。唱段務須偶句，分平、仄聲協韻，為十四轍。唱詞多為七、十字句；然近來有所變化，常見一些活潑的長短句，或墊字，或嵌字，豐富活躍了秦腔唱腔音樂。演員近百年來，名家輩出，燦若群星，一個時期有一個時期的代表人物。