振興戲曲的課題恢弘博大，馬老在論述時旁征博引，從四大名旦說到全國劇種，由亞裏士多德聯係到李漁，傳授了不少戲曲知識。盡管我們聽得津津有味，可作為陝西的記者，硬是偏心地把話題又拉回到藝術節上來，敦請馬老談談對藝術節劇目的看法。
“陝西從50年代就走在全國戲曲改革的前列。這次藝術節更令人耳目一新。臨來前，我在北京觀看了秦腔赴京彙報演出，深感秦腔藝術擁有一個比較好的合作集體，劇目的思想性和藝術性都係上乘。這兩天看的《楊貴妃》和《清水衙門糊塗官》總的印象都不錯。《楊》劇的劇本首先是成功的，藝術上也比較完整。編導把握住人物的性格，並進行了大膽的開掘，豁透出濃烈的曆史意識。同時，全劇從楊玉環是個歌舞家這一基點出發，合理借用了不少舞蹈的場麵和動作，在音樂上也有了突破。由於這樣符合人物的氣質、身份，有助於整台戲氣氛的活躍和諧。‘這一個’楊貴妃是可信的，此劇獲得金牌，當之無愧。《官》劇不僅立意新鮮，主題明確，而且在藝術上也袒露出探索和追求。劇中人物樸素，幽默風趣，屬於新型的戲劇角色。當然，全劇可以再求精致一些，那樣戲劇效果將會更好。”
馬老對這兩本戲的分析猶若高屋建瓴，鞭辟入裏，叫你不能不心悅誠服。我們乘機問起“戲曲危機”的緣由。馬老點燃一支煙，平靜而堅定地說：“我看戲曲沒有危機。”一種新的藝術品種尚且能樹立起來，有著深厚基礎的老劇種反倒危機甚至消亡，我不相信。中國戲曲舉世無雙，幾十年來，我從來沒有聽到哪個外國人說過對中國戲曲不敬的話。50年代我曾率團赴北歐諸國演出，京劇受到外國朋友的空前歡迎。挪威奧斯陸日報頭版頭條發的消息稱“中國京劇俘虜了奧斯陸”。從另一個意義上講，一些劇目錘煉不夠，藝術上沒有追求，缺少尖子演員，不能吸引觀眾。這是值得注意的，我們今天講振興，正是要解決這些問題。至於當今的青年觀眾，對戲曲缺少興趣，這就要靠各方麵多做工作，努力培養和提高他們的欣賞水平。沒有青年觀眾，就沒有戲曲的未來。爭取青年觀眾，還要靠新聞界的朋友幫助。
笑聲中，馬老起身為《文化周報》寫下一首七絕：“吹遍警蟄花信風，千枝錦簇越春冬。一分雨露一分色，不教奇株自枯榮。”表達他對陝西戲曲藝術的深情厚誼。馬老早年棄筆從戎，投身於革命洪流。新中國成立後，曆任文化部戲曲改進委員會秘書長、中國京劇院黨委書記兼副院長等職。他長期從事戲曲改革工作，注重理論聯係實際，在劇本創作和理論著述方麵均有傑出貢獻。近年來，他不顧年近古稀的高齡，涉足十幾個省市進行講學調研，為了“不教奇株自枯榮”，他把全副身心都傾注到振興中國的戲曲事業上了。目前，他受命主編四大卷的《中國京劇史》。這項國家科研項目完成後，將對京劇的發展產生不可估量的作用。
1987年6月