聽說王貴來西安觀摩西北薈萃演出，我們便急匆匆趕去采訪。這不僅僅因為他是一位在全國有影響的著名導演，更重要的是，這次代表青海來參加西北薈萃演出的話劇《在這塊沒有生命的土地上》，由他執導。
已是晚上十點半了，但王導毫無倦意，侃侃而談，談話劇藝術，談他那有趣的經曆，當然，更多的話題還是集中在話劇《在這塊沒有生命的土地上》。“是大西北的開拓者，特別是青海察爾汗鹽湖開發者們的創業精神鼓舞感染了我，一股要在舞台上藝術地再現這些開拓者們的強烈心願，時常衝擊著我的心田，終於時機來了。”我們看得出，王導演說起《在這塊沒有生命的土地上》，情感是十分激動的。
王導演是今年7月底8月初被邀請去青海排導這台戲的。一到青海，他便一頭紮進察爾汗鹽湖去體驗生活。那裏的空氣稀薄，57歲的他是背著氧氣袋去的。察爾汗鹽湖50年代初還是一片戈壁灘，是一塊鳥不棲，狼不去的荒涼地帶。然而我們的創業者來了。在當時非常艱苦的條件下，用最原始的工具開始了生產。工廠建起來了，鉀肥生產出來了，他們卻獻出了寶貴的青春，有的人甚至獻出自己的生命。經過三代人的艱苦拚搏，一條規模較大的半機械化鉀肥生產線仿佛從天而降，鹽湖沸騰了。可惜的是，這些建設者的業績卻鮮為人知，就連察爾汗湖也很少有人問津。青海的黨政領導和藝術工作者認為應當有一部表現這個題材的作品，如今，王導演來了。
原先的劇本描繪開發者們的愛情生活多了些，整體內容顯得單薄。王導演認為：這樣的題材應該充分抒發三代人開發鹽湖的精神，要反映出這裏的過去是悲壯的，明天是美好的。認識明確了，王導演與編劇、演員們白天排戲，晚上修改劇本，隻用了二十幾個工作日，就把戲立在舞台上了。
一台話劇隻有7個演員而塑造了34個角色，這自然令人驚訝，我們問起究竟時，王導演笑了：“戲有了生活還不夠，必須要有適宜的藝術形式去表現它，鹽湖的開發者太質樸了，環境也太貧乏了，鑒於此，我大膽地采用了國際上‘貧窮戲劇’的某些長處，搞出了這台‘質樸戲劇’。舞台構成非常簡單，出場人物共34個，但隻有7個演員，除一個演鹽湖仙子的角兒不變外，其他6個演員每人要擔負4個以上的角色。一個演員要演三代開拓者的形象，演的最多的一位演員共演了8個角色。這樣搞，可以使演員對生活有多元化的感受，即同時感受和表達幾個人物的思想感情，這既省錢又省時，更能表現樸實的生活，塑造樸實的人，再現生活的本質和本質的人。這樣的處理方法在國內舞台上尚屬罕見”。王導演接著告訴我們，這是戲劇上的新課題，是帶有實驗性質的，這台戲用好幾種方言，甘肅的、青海的、四川的、陝西的，戲看起來很鬧騰，有些人物的語言頗粗，甚至在鹽湖旁生孩子的情節都上了舞台，但並未給人一點對開拓者醜化之感，而隻是一種縱情的歌頌。因為導演是懷著對大西北開拓者一種崇敬心情來搞這部作品的。這台戲豁透出濃烈的地方特色和戲劇效果，作為導演，王貴是基本滿意的。
王導演是一位軍人出身的老軍隊文藝工作者。13歲參軍入黨，很長時間隨軍馳騁在祖國的西部邊陲。大西北的人情風貌、古老的秦腔藝術沐浴著他，他曾請教過秦腔名家蘇育民和王天民，注意吸收各藝術流派的長處。他在擔任空政話劇團團長和導演時，執導了數台成功的話劇。1987年離休後，他仍然走南闖北，赴天津，奔青海，跑沈陽，行福建，為祖國的話劇藝術事業奔波不止。去年，他拖著患有膽囊炎的身子，排導了三台有震撼力的話劇，引起觀眾強烈反響。
談到整個的戲劇事業，王導演深沉地說，現在搞戲難，搞話劇更難。他剛到青海時，好多演員們都去拍電視或幹其他事情了，他和團領導們硬是把演員一個一個地攏在了一起，但大夥一上這出戲又都樂了，整個排練是在一種興奮的情緒下進行的。角色首先使演員感動了，我們相信也會感動觀眾的。
采訪結束時，王導演拉著我們的手說：“期待著你們對《在這塊沒有生命的土地上》提出意見，盼望著觀眾的回聲。”
1989年10月