馬丁渾身充滿了激情。這是重演過去那種跳舞、打架和作樂的老把戲，並且有過之而無不及。他一邊提防著對手，一邊朝裏奇掃了一眼。女孩子看見男人打架一般總是要尖聲叫嚷，可她並沒有叫嚷。她身子微微前傾，屏住呼吸興致勃勃地旁觀著，一隻手按在胸前，兩頰漲得通紅，目光中充滿驚奇和欽佩。
那人站起身，掙紮著想擺脫拉他的幾隻手。
“她正等我回去呢！”他對大家說道。“她正等我回去呢，不料這麼個冒失鬼來插了一杠子。我說，別攔我。我非收拾他一頓不可！”
“你吃了豹子膽啦？”傑莫一邊拉住這個年輕人，一邊問道。“這可是蒙湯·伊德哪。跟你說吧，他那雙拳頭可不是好惹的，你要是跟他胡鬧，他不把你生吞下去才怪呢。”
“他不能就這麼把她從我手裏奪走。”那小夥子喊道。
“他打敗過飛天霸呢，你認識那家夥，”傑莫繼續規勸道。“他隻用了五個回合。你跟他打起來連一分鍾也支持不了。明白嗎？”
這番話讓怒氣衝衝的小夥子軟下來，他瞪著馬丁打量起來。
“他看上去可不像。”他嘲笑道，但是那嘲笑中可沒有多少挑釁的成分。
“飛天霸當時也是這麼想的，”傑莫肯定地說道。“走吧，離開這兒。姑娘多得是。走吧！”
小夥子任他帶著朝舞場走去，人群都隨他們走了。
“那是誰？”馬丁問裏奇。“到底是怎麼回事？”
他過去打架時那股強烈而持久的激動已經消褪了，他發現自己現在太善於自我分析，不可能再回到以前那種單純的原始生活中去。
裏奇揚了一下頭。
“啊，他算不了什麼，”她說。“不過是跟我作個伴兒。”
“我不得不這麼做，你懂嗎？”她停頓了一下後說道。“我實在寂寞得厲害。可我永遠忘不了你。”她的聲音越說越低，兩眼直勾勾地望著前麵。“為了你，我隨時可以甩下他。”
馬丁望著她扭向一邊的臉，心裏知道，他隻消向她伸出手去，準能把她弄到手的。他不由沉思起來，那種合乎語法的優雅英語究竟有沒有真正的價值？這麼想著，竟忘了答話。
“你把他打了個一敗塗地。”她笑著試探道。
“不過，他也是個結實的小夥子，”他慷慨大度地承認道。“要不是他們把他拖走，他也許會讓我覺得不好對付呢。”
“那天晚上，我遇見跟你在一起的那個女朋友是誰？”她冷不丁問道。
“哦，不過是個一般的女朋友。”他回答道。
“時間過得多快呀，”她沉思著喃喃道。“好像有一千年了。”
然而馬丁不想接著往下談。他把話題轉到了其他方麵。他們去一家飯館吃飯，他要了酒和昂貴的菜肴，飯後，他跟她一起跳舞，而且隻跟她跳，直到她累得不能再跳為止。他是個好舞伴，她跟他不停地旋轉著，頭靠在他肩膀上，心沉浸在極度的喜悅之中，真希望這一切能永遠保持下去。後來，他們在林間漫步，跟過去一樣，她坐下來，他仰麵躺下，腦袋枕在她的大腿上。他不知不覺睡著了，她撫弄著他的頭發，深情地望著他閉上的眼睛，打心底湧起對他的愛。他突然睜開眼睛向上望，從她臉上看出內心的溫柔。她的眼皮忽然閉起來，睜開時充滿了溫和的挑逗神色。
“這些年來，我一直是規規矩矩的。”她的聲音低得幾乎像耳語一樣。
馬丁心中明白這是個奇跡般的事實。他的心裏泛起一股強烈的誘惑。他能帶給她幸福。雖然自己可以不要幸福，但是為什麼不能把幸福帶給她呢？他可以跟她結婚，把她帶到馬克薩斯群島上的茅草城堡去住。他的這種欲望十分強烈，但是，更加強烈的是他的天性發出的命令，要他不這麼做。盡管他的思想在變，可他的心仍然忠於自己的愛情。過去各種放蕩隨便的生活已經一去不複返了。他既不能找回過去，也不能回到過去。他改變了，直到這時，他才意識到自己有了多大的變化。
“我不是個適於結婚的人，裏奇。”他輕聲說道。
他明顯感覺到撫弄他頭發的那隻手停頓了一下，接著又繼續撫摸起來。他注意到她的麵色變得強硬了，但那是剛毅的表情，因為她的臉頰仍然帶著溫和的色澤，仍然容光煥發充滿柔情。
“我不是那個意思……”她一開口就結巴起來。“也就是說，我不在乎！我在不乎，”她重複了一遍。“我有你這樣的朋友感到很自豪。為了你，我什麼都願意做。我看，我天生就是這種性情。”
馬丁坐起身，握住她的手。他刻意隻顯出熱情，卻不露出激情。這種熱情實在讓她感到心都冷了。
“我們別談這種事了。”她說。
“你是個了不起的高尚女子，”他說。“是我應該為認識你感到自豪。我真的感到自豪，真的是這樣。對我來說，你就像黑暗中的一線光明，我隻能像你一直保持規矩一樣，規規矩矩對待你。”
“我不在乎你對我規矩還是不規矩。你願意怎麼對待我都行。哪怕你把我扔進泥塘，踩著我的身體走過去。世界上隻有你可以這麼對待我，”她眼睛裏閃爍著挑逗的光芒，又補充說：“我從小就保持貞操，並不是白費心機。”
“正因為這樣，我才不敢胡來，”他溫和地說。“你是這樣寬宏大度，使我也不得不抱以寬宏大度。我不願結婚，也不願……不結婚就跟姑娘做愛，雖然從前我也很隨便。我後悔今天不該來這裏，還見到了你。可現在已經無法挽回了，我絕對沒料到事情會發展成這樣。”