夏至的氣候學
含義夏至是二十四節氣中最早被確定的節氣之一。在每年陽曆的6月21日或22日，太陽到達黃經90度時，為夏至日。按照《恪遵憲度抄本》
上的說法：“日北至，日長之至，日影短至，故日夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽直射地麵的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線，北半球的白晝時間到達極限，在我國南方各地從日出到日沒大多為14小時左右，越往北越長。如海南的海口市這天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河則可達17小時以上。
我國古代將夏至分為三候：“初候鹿角解；二候蜩始鳴；三候半夏生。”
麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而麋因屬陰，所以在冬至日角才脫落。雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴。半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始生長發育，而陽性的生物卻開始衰退了。
夏至過後，太陽直射地麵的位置逐漸南移，北半球的白晝日漸縮短。民問有“吃過夏至麵，一天短一線”的說法。
不過“夏至不熱”，“夏至三庚數頭伏”。夏至這天雖然白晝最長，太陽角度最高，但並不是一年中天氣最熱的時候。由於接近地表的熱量這時還在繼續積累，並未達到最多的時候。俗話說“熱在三伏”，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點計算的。大概在七月中旬到八月中旬，我國各地的氣溫均為最高，某些地區的最高氣溫可達40℃左右。
過了夏至，我國南方許多地區農業生產因農作物生長旺盛一雜草、病蟲迅速繁殖蔓延而進入田間管理時期，高原牧區則開始了草肥畜旺的美好季節。這時，華南西部雨水量明顯增加，使入春以來華南雨量東多西少的分布趨勢逐漸轉變為西多東少。如遇夏旱，通常這時有望解除。近30年來，華南西部6月下旬出現大規模洪澇的次數雖不多，可是程度卻比較嚴重。因此，要特別重視做好防洪準備。夏至節氣是華南東部全年雨量最多的時期，往後常受剮熱帶高壓控製，出現伏旱。為了加強抗旱能力，爭取農業豐收，在這些地區搶蓄伏前雨水是一項重要舉措。
夏至期間，意味著炎熱天氣的正式來臨，之後天氣越來越熱，並且是悶熱。有以下幾種天氣對人們的生產生活作用較大，值得注意：
1．對流天氣夏至以後地麵受熱較多，空氣對流旺盛，午後至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨範圍不大，人們稱“夏雨隔田坎”。
唐代詩人劉禹錫曾巧妙地借喻這種天氣，寫出“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”的著名詩句。對流天氣帶來的強降雨，不都像詩中描寫的那樣美麗，經常引發局部地區災害。
2．暴雨天氣夏至期間我國大部分地區氣溫較高，日照強烈，作物生長迅速，需水較多。此時的降水對農業生產影響很大，有“夏至雨點值千金”
之說。這時長江中下遊地區降水一般可滿足作物生長的需要。
夏至期間，正是長江中下遊、江淮流域梅雨季節，頻繁出現的暴雨天氣，容易引起洪澇災害，甚至給人民的生命財產造成損失，應重視加強防汛工作。
3．江淮梅雨夏至時節正是江淮一帶的梅雨季節，空氣十分潮濕，冷、暖空氣團在此交彙，並形成一道低壓槽，形成陰雨連綿的天氣。在這樣的天氣下，器物發黴，人體也覺得不舒適，一些蚊蟲繁殖速度迅速，一些腸道性的病菌也很容易繁殖。這時要注意飲用水的潔淨，盡量不吃生冷食物，以免傳染病發生和傳播。
小暑的氣候學
含義每年陽曆的7月7日或8日，太陽到達黃經105度時為小暑。從小暑開始，炎炎似火的盛夏正式報到了。《月令七十二候集解》：“六月節……暑，熱也，就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也。”暑，就是炎熱的意思。小暑就是小熱，意指極端炎熱的天氣剛剛到，但還沒到最熱的時期。這一氣候特征全國大部分地區都基本一致。
我國古代將小暑分為三候：“初候溫風至；二候蟋蟀居壁；三候鷹始摯。”小暑時節大地上便不再刮一絲涼風，而是全部的風中都帶著熱浪。《詩經·七月》中描述蟋蟀的字句有：“七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀人我床下。”文中所說的八月即是夏曆的六月，即小暑節氣的時候，由於炎熱，蟋蟀離開了田野，到庭院的牆角下來避暑熱。在這一節氣中，老鷹因地麵溫度太高而在清涼的高空中活動。
時值小暑節氣，南方地區平均氣溫為26℃左右。一般的年份，7月中旬華南、東南海拔低的河穀地區，開始出現日平均氣溫高於30℃、日最高氣溫高於35℃的集中時段，這對雜交水稻抽穗揚花極為不利。不僅事先在作物布局上應該充分考慮這個因素，而且已經栽插的要采取相應的補救措施。在西北高原北部，此時仍可見霜雪，近似於華南初春時節景象。
從小暑開始，長江中下遊地區的梅雨季節依次結束，東部淮河、秦嶺一線以北的廣大北方地區開始了來自太平洋的東南季風雨季，自此降水明顯增多，且雨量比較集中；華南、西南、青藏高原也處在來自印度洋和我國南海的西南季風雨季中；而長江中下遊地區則往往為副熱帶高壓控製下的高溫少雨天氣，經常出現的伏旱對農業生產影響很大，及早蓄水防旱顯得特別重要。農諺有“伏天的雨，鍋裏的米”，這時出現的雷雨，熱帶風暴或台風帶來的降水雖對水稻等作物生長非常有利，但有時也會給棉花、大豆等旱作物及蔬菜帶來不利影響。
也有一些年份，小暑前後來自北方的冷空氣勢力仍然比較強勁，在長江中下遊地區與南方暖空氣狹路相逢，勢均力敵，出現鋒麵雷雨。
“小暑一聲雷，倒轉做黃梅”，小暑時節的雷雨常是“倒黃梅”天氣的預兆，預兆雨帶還會在長江中下遊持續一段時間。
大暑的氣候學
含義每年陽曆的7月23日或24日，太陽到達黃經120度時，即為大暑節氣。《月令七十二候集解》載：
“六月中……暑，熱也，就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶大也。”大暑節氣正值“三伏”天的中伏，是一年中最熱的時期，氣溫最高，農作物生長最快。此時，很多地區的旱、澇、風災等各種氣象災害也最為頻繁。
我國古代將大暑分為三候：“初候腐草為螢；二候土潤溽暑；三候大雨時行。”世界上已知的螢火蟲品種大約有兩千多種，分水生與陸生兩種，陸生的螢火蟲在枯草上產卵，大暑時，螢火蟲孵化出來，所以古人認為螢火蟲是腐草變成的；第二候是說天氣開始變得悶熱，土地也很潮濕；第三候是說時常有大的雷雨天氣出現，這大雨使暑濕減弱，天氣開始向立秋轉化。
大暑時節最顯著的一個特點就一個字：熱，極端的熱。這樣的天氣給人們的工作、生產、學習、生活各方麵都帶來了許多不良影響。
調查顯示，在最高氣溫高於35℃時，中暑的人會明顯增加；而在最高氣溫達37℃以上的酷熱日子裏，中暑的人數會急劇增多。尤其是在副熱帶高壓控製下的長江中下遊地區，驕陽似火，風小濕度大，更叫人感到悶熱難忍。全國著名的長江沿岸“三大火爐”城市南京、武漢和重慶，平均每年炎熱日就達17～34天之多，酷熱日也有3～14天。實際上，比“三大火爐”更熱的地方還有很多，如安慶、九江、萬縣等，其中江西的貴溪、湖南的衡陽、四川的開縣等地全年平均炎熱日都在40天以上，整個長江中下遊地區就是一個“大火爐”，做好防暑降溫工作特別顯得重要。