大寒的氣候學
含義每年陽曆的1月20日前後，太陽到達黃經300度時，即為二十四節氣之大寒。關於大寒的含義，《授時通考·天時》引《三禮義宗》說：
“大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”
可見，大寒有兩層意思，一是相對於小寒而言，二是大寒期間天氣冷到了極點，故謂之“大”。
我國古代將大寒分為三候：“初候雞始乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。”就是說到大寒節氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥，卻正處於捕食能力最強的狀態巾，盤旋於空中到處尋覓食物，以補充身體的能量抵抗嚴寒；在一年的最後五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最堅強、最厚。
大寒期間，寒潮南下活動次數多，是我國大部分地區一年中的最冷時期，風大，低溫，地麵積雪不融，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景色。這個時期，鐵路、郵電、石油、海上運輸等部門要尤其注意及早采取預防大風降溫、大雪等災害性天氣的辦法。農業上必須加強牲畜和越冬作物的防寒防凍。
從氣象學的數字來看，小寒、大寒時期是一年中雨水最少的時期。常年大寒節氣，華南大多數地區降雨量為5～10毫米，西北高原山地普遍隻有1～5毫米。華南冬幹，越冬作物在這段時間需水量較小，農田水分供求矛盾一般並不明顯。
不過“苦寒勿怨天雨雪，雪來遺到明年麥”。在雨雪稀少的狀況下，不同地區依照不同的耕作習慣和條件，及時澆灌，對小麥作物生長無疑是大有益處的。
立春的節氣習俗立春作為節令早在春秋時就存在了，那時一年中有立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八個節令，之後很長一段時間才有二十四個節氣的記錄。在漢代前曆法曾曆次變革，那時曾將二十四節氣中的立春這一天定為春節，意思是春天自此開始。這種叫法曾延續了兩千多年，直到1913年，當時的國民政府正式下了一個文件，規定每年的正月初一為春節。此後，立春日僅作為二十四個節氣之一存在並傳承至今。
舊俗立春，不但是一個古老的節氣，而且是一個重大的節日。
天子要在立春日，親率諸侯、大夫等迎春吏，沿街高喊“春來了”，俗稱“報春”。無論士、農、工、商，見春官都要作揖禮謁。報春人見到攤販商店，可以隨便拿取貨物、食品，店主笑臉相迎。這一天，州、縣要進行隆重的“迎春”
活動。前麵是鼓樂儀仗隊引路；中間是州、縣長官率領的所有僚屬，皆穿官衣；後麵是執農具的農民隊伍。隊伍來到城東郊，迎接先期製作好的芒神與春牛。到芒神前，先行二跪六叩首禮。執事者舉壺爵，斟酒授長官。長官接酒酹地後，再行二跪六叩首禮。接著到春牛前作揖。行完禮，與來時一樣熱鬧，將芒神、春牛接回城內。
在立春這一天，舉行紀念活動的曆史悠久，至少在3000年前就已經確有了。
自周代起立春日迎春，是古人於立春日進行的一項重要活動，也是曆代帝王和庶民都要參加的迎春慶賀儀式。
在周代立春時，天子親率三公九卿諸侯大夫去東郊迎春，祈禱豐年，回宮後要賞賜群臣，布德和令以施惠兆民。迎春禮俗和民問的服飾飲食習俗到東漢時正式產生了。在唐宋代時立春日，宰相以下都入朝朝拜。到明清兩代時，是立春文化的興盛時期，清代稱立春的賀節習俗為“拜春”，其迎春的禮儀形式稱為“行春”。據《燕京歲時記》
中記載：“立春先一日，順天府官員，在東直門外一裏春場迎春。立春日，禮部呈進春山寶座，順天府呈進春牛圖，禮畢回署，引春牛而擊之，日打春。”清人所著的《清嘉錄》則強調，立春祀神祭祖的典儀，雖然比不上正月初一的歲朝，但要高於冬至的規模。
1．咬春立春時要吃的食品主要有春餅、蘿卜、五辛盤等，在南方則盛行吃春卷。為什麼要吃蘿卜呢?比較普遍的解釋是可以解春困。實際上咬春並不限於此，除解困外，主要是通氣，使人保持青春。五辛盤是由五種辛辣食物即蔥、蒜、椒、薑、芥等調和做成，作為就餐的調味品食用。
這種吃春盤春餅的習俗傳向民間，更以食餅製菜並相互饋贈為樂。清代的《北平風俗類征·歲時》載：“立春，富家食春餅，備醬熏及爐燒鹽醃各肉，並各色炒菜，如菠菜、韭菜、豆芽菜，以及幹粉、雞蛋等，且以麵粉烙薄餅卷而食之。”描寫的正是清末民國時期老北京人家吃春餅應景咬春之節俗，至今北京仍流傳著此食俗，俗話有“打春吃春餅”之語。
說到春餅，過去講究的人家是買現成的。民國初時北京西單報子街有一家叫“寶元齋”的蒸鍋鋪，那兒烙的春餅，無論質料還是手藝，在京城堪稱首屆一指，買回家略一加熱，夾上羊角蔥絲，抹上六必居的甜麵醬，夾上“和菜”，來碗小米粥一吃，那真是一頓節令美食。
現在吃春餅隨時可在家庭中自製，可用溫水燙麵烙製或蒸製，形狀可大如團扇，小如碗碟，一公斤麵粉大概可烙出十六合，兩頁為一合。烙時每張餅向上的一麵抹些香油，吃時則很容易揭開。菜俗稱“和菜”(即古稱春盤)，除必備有蔥絲、甜麵醬外，其他菜據一家人愛好可多可少，生熟兼有，葷素齊全。其中熱菜應必有炒粉絲豆芽、攤黃菜(雞蛋)、炒韭菜，有豆腐幹則最好。食春盤春餅，老北京有講究，一定要卷成筒狀，從頭吃到尾，俗話叫“有頭有尾”。立春日，闔家圍桌食之其樂融融。
炸春卷，也是古代裝春盤內的傳統節令食品。《歲時廣記》雲：
“京師富貴人家造麵蠶，以肉或素做餡……名日探官蠶。又因立春日做此，故又稱探春蠶。”後來蠶字音諧轉化為卷，即當今常吃的“春卷”。古時常用椿樹的嫩芽為餡，元代用羊肉為餡，現今則多以豬肉、豆芽、韭菜、韭黃等為餡，外焦內香，是很好的春令食品。
咬春嚼吃蘿卜之俗，在《燕京歲時記》中有記載：“是日，富家多食春餅，婦女等多買蘿卜而食之，日‘咬春’。謂可以卻春困也。”
古代時蘿卜叫蘆菔，蘇東坡有詩雲：“蘆菔根尚含曉露，秋來霜雪滿東園，蘆菔生兒芥有孫。”舊時藥典認為，蘿卜根葉皆可生、熟、當菜當飯來吃，有很大的藥用功效。常食蘿卜不但可解春困，還有利於軟化血管，降血脂穩血壓，可解酒、理氣等，具有營養、健身、祛病之功效。這也是為何古人提倡在立春時嚼吃蘿卜的初衷吧。北方人喜愛吃生蘿卜，尤以心裏美和小紅蘿卜為首選。舊時北京以南苑大紅門的蘿卜最有名氣，俗有“大紅門的蘿卜叫京門”之俗語。