螢火蟲究竟如何準確地控製它們的閃光，一直是多年來的一個難解之謎。美國研究人員終於找到了螢火蟲控製閃光的“開關”：一氧化氮。
科學家們經過研究發現，分布在螢火蟲呼吸道上的細胞能夠製造一氧化氮，來自大腦的信號則控製釋放一氧化氮，一氧化氮致使被稱為線粒體的鄰近細胞結構短暫地關閉。線粒體關閉時會產生一個氧脈衝，氧脈衝則引發另一細胞中的一種酶打開螢火蟲的“燈泡”。整個閃光過程在千分之一秒內即可完成。
這次的發現再次驗證了一氧化氮在生物機體內的重要作用。全球的科研人員在近年進行的其他一些實驗中發現，一氧化氮是一種存在於生物機體內、並起著重要作用的化學物質。少量的一氧化氮不但能夠幫助擴張血管、幫助大腦控製心髒跳動，而且對於人的記憶力也有著非常重要的作用。
華斌