社會主義初級階段階級鬥爭在一定範圍內長期存在的事實，要求我們堅持馬克思主義的階級分析方法。
堅持階級分析的方法，是為了使主觀認識如實地反映客觀實際，達到主觀與客觀相符合。列寧在談到社會曆史運動時說：“馬克思主義提供了一條指導性的線索，使我們能在這種看來撲朔迷離、一團混亂的狀態中發現規律性。這條線索就是階級鬥爭的理論。”他還指出：“馬克思主義者不應該離開分析階級關係的正確立場。”既然幾千年的剝削階級社會是在階級對立中運動的，馬克思主義透過複雜的現象揭示了其中階級矛盾和階級鬥爭的本質，那麼，我們認識階級社會中的有關事物，就應該拿起馬克思主義的階級分析的武器。既然在剝削階級作為階級已經消滅的社會主義初級階段，階級鬥爭仍然在一定範圍內長期存在，那麼，要正確地認識具有階級鬥爭性質的現象，就不能舍棄階級分析的方法。從客觀實際出發，這就是我們提出堅持階級分析方法的依據。
堅持階級分析方法當然不意味著把它當做認識事物的惟一的方法，更不是要將一切社會現象都當成具有階級性的現象、將一切矛盾鬥爭都說成是階級鬥爭。矛盾分析的方法是我們認識一切事物的根本方法，因為一切事物都是在對立統一中運動的。曆史唯物主義是我們觀察一切社會曆史現象的根本理論和根本方法，因為它揭示了人類社會運動最普遍的本質和規律。階級分析方法是對立統一觀點和唯物史觀在認識階級社會曆史中的重要體現，也是今天我們認識社會現象所不可缺少的重要方法之一。堅持階級分析方法是為了如實揭示客觀對象自身固有的階級性，而不是將某種主觀的看法加之於客觀對象。把具有階級性的現象和不具有階級性的現象分開，分清一種社會現象是否具有階級鬥爭的性質，這本身就是堅持階級分析方法的題中之意。否認事物所固有的階級性，或者把不具有階級性的現象硬貼上階級的標簽，都是歪曲客觀事物的本來麵目，都背離了馬克思主義的階級分析方法。離開了階級分析的方法，在一些複雜的社會現象麵前就難以看清問題的實質。
運用階級分析的方法去認識事物，包括分析階級和分析具有階級性的社會現象。
隻要階級還沒有完全消滅，馬克思主義的政黨就不能離開對階級和階級關係的分析。堅持分析階級狀況、階級關係同我黨關於剝削階級作為階級已經消滅的論斷是否有矛盾呢？不。它們是統一的。黨根據我國所有製改造基本完成後生產關係的重大變化得出剝削階級作為階級已經消滅的結論，這本身就是運用馬克思主義的階級分析方法分析我國階級狀況及其發展變化的結果。沒有階級分析方法的運用，就沒有這一重要結論。而一個時期中誇大階級鬥爭的錯誤，正是對於階級狀況缺乏正確的估量，主觀認識脫離了客觀實際的結果。
在我國改革開放的曆史新時期，鄧小平關注著隨著生產關係的調整而已經發生和可能發生的階級狀況的變化，特別是多次談到資產階級的問題。鄧小平在1979年指出：“我們反對把階級鬥爭擴大化，不認為黨內有一個資產階級，也不認為在社會主義製度下，在確已消滅了剝削階級和剝削條件之後還會產生一個資產階級或其他剝削階級。”他還說：“現在，我們國內的資產階級已經不存在了。過去的資本家還有，他們的成分已經改變了。外資是資本主義經濟，在中國占有它的地位。但是外資所占的份額也是有限的，改變不了中國的社會製度。社會主義特征是搞集體富裕，它不產生剝削階級。”1985年，鄧小平幾次談到不允許搞兩極分化而導致產生新的資產階級。他說：“社會主義的目的就是要全國人民共同富裕，不是兩極分化。如果我們的政策導致兩極分化，我們就失敗了；如果產生了什麼新的資產階級，那我們就真是走了邪路了。”時隔不到半年，鄧小平再次強調：“如果導致兩極分化，改革就算失敗了。會不會產生新的資產階級？個別資產階級分子可能出現，但不會形成一個資產階級。”1986年，鄧小平在回答美國記者的提問時明確地指出：“我們的政策是不使社會導致兩極分化，就是說，不會導致富的越富，貧的越貧。坦率地說，我們不會容許產生新的資產階級。”1987年，鄧小平再次強調：“社會主義發展生產力，成果是屬於人民的。就是說，在我們的發展過程中不會產生資產階級，因為我們的分配原則是按勞分配。”
鄧小平一次又一次地論及資產階級，表明了他對這個問題的高度重視。綜觀鄧小平的以上論述，其中包含著這樣一些重要思想：第一，我國已經消滅了剝削階級，國內的資產階級已經不存在了。第二，在我國社會主義製度下，不會產生剝削階級。個別資產階級分子可能產生，但不會形成一個資產階級。這是由社會主義的特征、社會主義的目的所決定的。第三，我們不容許產生新的資產階級。我們的政策導向必須防止貧富兩極分化而產生資產階級。如果我們的政策導致兩極分化，產生了新的資產階級，那就是走了邪路，改革就算失敗了。按照鄧小平這些思想，不容許產生資產階級是社會主義本質的要求，因而是我們製定政策、確定政策導向所必須堅持的原則立場。正如一切事物的發展在可能性最終變成現實之前總是存在著兩種可能性一樣，中國社會主義的發展和勝利是由社會客觀規律決定的曆史必然性，但是在社會主義經曆一個長過程發展最終代替資本主義之前，改革失敗、兩極分化、產生新資產階級的可能性也是同時存在著的。正因為看到了這種可能性，所以鄧小平反複告誡我們不容許產生新的資產階級，告誡我們產生新的資產階級將意味著改革失敗、走上邪路。鄧小平的這些論述無疑不是個別性的言論，而是他再三強調的重要觀點，是鄧小平理論中的基本原理，它為我們正確認識社會主義初級階段的階級狀況、防止新資產階級產生指明了方向。
正確認識工人階級的狀況，是堅持階級分析方法的又一個重要方麵。人民革命的勝利和社會主義製度的建立，使我國工人階級的地位發生了根本變化，成為領導階級。工人階級領導的國家以全民所有製的形式掌握了主要的生產資料。有些人借口我國階級狀況、階級關係有了新的變化，世界上發生新技術革命，企圖否定工人階級是先進生產力的代表和國家領導階級。江澤民同誌針對這種觀點精辟地論述了工人階級的地位和作用：“它同現代大工業緊緊聯係在一起，有嚴格的組織性、紀律性，富於革命的堅定性和徹底性，能夠以解放全人類為己任，代表先進生產力和生產關係，代表全體人民的根本利益。工人階級的這種曆史地位和作用，是任何別的階級所無法取代的。”江澤民同誌分析了我國工人階級隨著社會主義事業的發展而發生的變化，如隊伍迅速擴大，文化水平普遍提高，內部構成及勞動方式有很大變化，作為工人階級一部分的知識分子的人數顯著增加等，然後明確地指出：“這些變化，並沒有、也根本不會改變工人階級的階級本質和曆史使命。”