美國不遺餘力地對我國推行人權外交，發動對我國的“人權攻勢”，尤其是蘇東劇變後，將我國作為其推行人權外交的重點，喋喋不休地指責我國違反人權，是有深刻的政治、社會製度原因和國際局勢發展背景的。對此進行分析，有助於我們認識美國對我國推行人權外交的實質。
（1）美國對我國推行人權外交，是長期以來西方資本主義國家對社會主義國家實行和平演變陰謀的繼續。利用人權問題和平演變社會主義，是西方資本主義國家的一貫做法和主要手段。西方的戰略家們認為，資本主義要對付社會主義，思想征服比武力征服更為有效。裏根總統1982年6月8日在英國議會的講話中稱，最後解決世界衝突“將不是依靠炸彈與火箭，而是對意誌與思想的考驗”，聲稱美國需要廣撒民主的種子，並使之開花結果。用尼克鬆的話說，就是“播下不滿的種子，有一天將開出和平演變的花朵”。由於人權是價值觀和意識形態的核心概念，所以西方一直利用人權民主價值觀念作為向社會主義國家進行思想滲透的武器，以從其內部積蓄力量來摧毀社會主義。卡特總統說：“尊重人權是自由民主國家在為擴大影響而進行的和平鬥爭中最重要的優勢”，因此美國“應該盡可能有效地運用這種精良的武器”。布熱津斯基在他的《大失敗——20世紀共產主義的興亡》一書中寫道：“倡導尊重人權，影響重大，意義深遠，可以加速共產主義的衰亡進程。……積極宣傳尊重人權，為更直接的進行爭取民主的活動提供理論依據，這些活動有助於使獨立性越來越大、政治色彩日益濃厚的民間團體在現存的共產主義製度下不斷成長壯大。一個獨立的民間出現，就等於社會從共產黨統治下最終解放出來的開端。……這有助於持不同政見者逐漸成為真正的政治反對派。到一定時候，他們就會要求進行和平移交權利的談判。”這清楚不過地說明，美國利用西方人權民主價值觀念向社會主義國家進行思想滲透，目的就是支持和鼓勵社會主義國家的“政治反對派”，“加速共產主義的衰亡”。蘇東劇變後，美國及其西方夥伴認為，這是他們對社會主義實行和平演變陰謀取得的巨大勝利，遂加緊對中國推行人權外交。美國下大賭注積極支持我國的資產階級自由化分子，借口人權問題，使用政治、經濟等各種手段向中國施壓，目的就是促使中國出現多米諾骨牌效應，也發生和平演變。因此，對美國人權外交的反動本質及其欺騙性，我們必須有足夠的認識。
（2）美國對我國推行人權外交，是為了在全世界推廣西方式的民主製度，建立資本主義的一統天下。外交是內政的延伸，美國所以重視人權外交，是因為人權學說體現了美國的立國精神，為西方民主製度奠定了理論基礎。美國的人權學說師承於16-17世紀歐洲資產階級啟蒙思想家，“天賦人權”和“主權在民”是其思想中的兩個主要觀點。“天賦人權”的思想認為，由自然和人的本性所決定，人人生而平等，都享有生命、自由和追求幸福的權利。“主權在民”的思想提出，國家的權利來自人民的委托，政府和法律的目的是為了保護人的“天賦權利”。1776年美國《獨立宣言》把“天賦人權”和“主權在民”的觀點作為根本原則載人其中；《獨立宣言》中所表述的人權原則，1791年又以《權利法案》的形式載入《美國憲法》。這表明，美國把“天賦人權”和“主權在民”觀點所主張的自由、平等、民主和人權確定為它的政治綱領和法律。以後這些觀點又同三權分立等資產階級民主製度融為一體，發揮其政治效應。“天賦人權”和“主權在民”思想的提出具有重要的曆史意義，它是對“君權神授”的封建專製和貴族特權的質疑和挑戰，為推翻封建製度、建立資產階級國家，以及維護和鞏固資產階級統治起到了重要作用。但是，資本主義私有製的存在限製了這種民主和人權價值的充分實現：法律上的平等是以事實上的不平等為內容的，金錢的特權代替了封建世襲的特權。因此，從本質上說，它是資產階級的民主和人權。