總之，從西方壟斷資產階級的代言人，到形形色色的民主社會主義者，其共同的腔調是共產主義已經完全失敗，馬克思主義應該徹底埋葬，在這個前提下，他們或者如福山那樣，露骨地宣布資本主義是盡善盡美的社會製度，曆史已由於資本主義的勝利而“終結”，或者把未來的曆史僅僅描繪成在道德上繼續完善的過程。在這裏，民主社會主義者發現自己的“價值”不過是使社會增加一點“人情味”和人道：“雖然社會民主主義的戰略肯定未給我們帶來社會主義社會，但它至少能夠使資本主義‘文明化’，並使建立在市場經濟原則基礎上的社會不那麼殘酷無情和非人道。”在這種曆史觀看來，革命是有罪的，“缺乏一切民主是布爾什維克革命的原罪。”社會主義充其量隻是“代表一種賦予我們的技術文明以良知和道德的新企圖”。
無可否認，人類在20世紀獲得了偉大的進步。但是，同樣無可否認，20世紀的曆史是曲折的，並且今後仍會曲折地發展。因此，一定曆史時期出現的具有一定聲勢或影響的潮流，是否是代表曆史本質方向的潮流，需要做曆史的分析。在20世紀發生的波瀾壯闊的社會主義革命運動以及殖民地、半殖民地人民的民族解放運動，如同18世紀的法國大革命一樣，是人類曆史上最偉大的事件，是人類最優秀的分子從科學的革命理論和遠大的革命理想出發，改造人類社會的偉大的實踐，是符合曆史發展規律，代表曆史前進方向的偉大潮流，在這種革命潮流之前，一切改良主義顯得那樣平庸和渺小。在20世紀後期，由於主客觀的原因，社會主義確實遭受了很大挫折，於是否定革命、崇尚改良成為一種時髦的思潮，正如老伯恩施坦的“運動就是一切，目的是沒有的”曾經在19世紀末成為時髦的思潮一樣。處在一個曆史曲折過程中的中國社會主義事業，處在一種世界思想回潮中的中國思想界，不受這種回潮的影響是不可能的。因此，在特定的世界大氣候下實行對外開放，特別是思想輿論方麵的對外開放，既是我們建設社會主義的需要和發展馬克思主義的需要，又是一個充滿複雜的思想鬥爭的過程，是一個鍛煉、考驗中國馬克思主義者的過程。在複雜的形勢下，在對外開放的條件下如何堅持正確的思想原則，這就是我們要討論的主要問題。