第三，正確處理理論與實踐、理想與現實的關係，堅持以科學的理論武裝人，以科學的理論指導偉大的實踐。
我們的改革開放走過了20年的道路。改革開放的20年，是實踐上不斷探索和前進的20年，也是理論上不斷豐富和完善的20年。實踐與理論密切地結合在一起，實踐不斷推動著理論的發展，實踐又始終在理論的指導之下，這是中國改革和建設的重要特點和優點。這裏所說的理論，就是馬克思列寧主義、毛澤東思想，就是在實踐基礎上繼承和發展了馬列主義、毛澤東思想的鄧小平理論。為什麼中國的改革始終沿著正確的方向前進？說到底是因為有鄧小平理論的指導。正如江澤民同誌所指出的：旗幟就是方向，旗幟就是形象。如果沒有這麵旗幟，中國改革開放的一切成就都是不可想象的，一個充滿希望的中國將變為沒有希望、沒有前途的中國。
正因為如此，某些自命為理論權威的人士才會極力低毀理論的作用。他們提出，用理論指導社會實踐，是一種違反現實的“社會工程設計”，是危險的烏托邦。“革命”常常就是憑一種觀念、一個理想，為達到一個目的而去做的整體社會工程設計。這些人既然要“告別革命”，當然要告別革命的理論，於是，他們像那些邪教組織危言聳聽地預言世界末日一樣，危言聳聽地預言“整體社會工程設計一定會導致災難”。他們反複地告誡人們；放棄理論的探索吧，放棄真理的追求吧，一切理想、目標都是虛妄的，“敢問路在何方？路在腳下”，惟一真實的東西就是你腳下的這塊石頭！
沒有革命的理論，就沒有革命的實踐，這早已為人類曆史所證實，不論無產階級革命還是資產階級革命，都是在一定曆史時期內進步的、代表曆史前進方向的理論指導下獲得成功的；而曆史上那些因缺乏正確的理論指導而終歸失敗的革命運動，諸如大大小小的農民運動更不在少數。“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，這是先進的人們尋求進步、尋求真理的發自心底的聲音，是人類需要理論、需要真理的最真誠的呐喊。任何一個進步的、革命的事業，都會有低潮、有挫折、有困惑。惟其如此，就更需要理論上不屈不撓的探索，麵對當今世界的風雲變幻，我們更需要識破那些低毀馬克思主義理論的指導作用的歪理邪說，切實加強馬克思主義理論建設，堅持用革命的理論武裝人，培養有理想、有道德、有文化、有紀律的四有新人。
加強理論建設和理論探索，一個重要的前提就是要批判資產階級自由化。在理論工作中，無疑要堅持百花齊放、百家爭鳴的方針，鼓勵各種不同學術觀點的爭鳴和探索。但是，諸如本文中所列舉的告別革命，的那一類觀點，不過是學術包裝起來的“意識形態話語”，是與我國憲法確定的基本原則、與黨的基本理論和基本路線相對抗的一種政治主張，如果對這一類觀點不批判、不鬥爭，又何談什麼馬克思主義理論建設呢！這裏有一個問題，就是要正確地理解“不爭論”。在改革、建設中，麵對世界的發展和稍縱即逝的機會，如果我們在確定政策、做出決策時陷於不必要的爭論，就會貽誤時機，影響發展，鄧小平同誌所說的“不爭論”，就是針對這種情況提出的，並且表述得極其明確。但是，小平同誌從來沒有說過，馬克思主義和非馬克思主義可以不爭論，重大的理論是可以不爭論。相反，小平同誌曾一再尖銳地指出，在資產階級自由化和精神汙染麵前，存在著“不聞不問，采取自由主義的態度”的現象，“有些同誌明知不對，但是不願或不敢進行批評，怕傷了和氣。這樣不行。”“一則批評本身的質量和分量不夠，二則抵抗批評的氣勢很盛，批評不多，卻常被稱為‘圍攻’，被說成是‘打棍子’，其實倒是批評者被圍攻，而被批評者卻往往受到同情和保護。……有些錯誤觀點自稱是馬克思主義的，有的則公然向馬克思主義挑戰。對此，馬克思主義者應當站出來講話。”愈是在改革開放的條件下，愈是要旗幟鮮明地批判錯誤觀點、錯誤思潮，“戰鬥正未有窮期，老譜將不斷翻用”，以魯迅先生提倡的“韌”性去麵對未來的挑戰，這恐怕是今日處在風雲變幻中的馬克思主義理論工作者的一個基本體驗和經驗吧！
§§第十一章 新時期黨領導文藝工作的幾點經驗