二十年新時期文藝運動的實踐，是在馬列主義文藝觀、毛澤東文藝思想和鄧小平文藝理論指引下，不斷排除“左”和右的幹擾前進的。我們黨帶領廣大文藝工作者，既反“左”也反右，始終開展兩條戰線上的鬥爭。當右的資產階級自由化思潮出現時，黨總是旗幟鮮明地提出反對意見，毫不含糊；當“左”的錯誤思潮出現時，黨同樣旗幟鮮明地加以反對，絕不因為是來自習慣勢力就默然置之。有“左”反“左”，有右反右，實事求是，一切從實際出發，既不是隻反“左”，也不是隻反右，這才保證了十一屆三中全會以來黨在文藝方針路線上的正確性和連貫性。這是一條極為重要的曆史經驗，也是新時期鄧小平文藝理論和黨的文藝方針政策的一條精髓。
目前，有些人出於自己的需要，自覺不自覺地把黨的新時期文藝方針、鄧小平文藝理論描繪成隻反“左”，不反右，隻問藝術，不問政治，隻要“創作自由”，不要“黨的領導”，隻講“繁榮”，不講“管理”的形象和麵貌，這是不符合實際的。
在文藝上反傾向鬥爭中，存在著幾種值得注意的偏差。有人提出，在文藝界要像堅持基本路線那樣，堅持主要反“左”一百年不變，這是把不斷變動著的事物絕對化。有些人，不看實際情況，一味反“左”，就是不反右，明明右的文藝思潮在某一時期成為主要問題，也還是講反“左”是主線，這就犯了認識論上的片麵性。有些人，忘記“左”和右兩種傾向是可能轉化的，有的意見過去“左”得可怕，往後又可能右得出奇，長期隻反一種傾向，另外一種傾向就會滋長蔓延，這是不懂得一種傾向掩蓋著另一種傾向的辯證法。有些人批“左”，實際上變成了批不帶引號的左。用鄧小平的話說，“如果不堅持這四項基本原則，糾正極左就會變成‘糾正’馬列主義，‘糾正’社會主義”。以上這幾種反傾向鬥爭中的偏差，都是需要警惕和克服的。
從曆史上看，一般說來，犯否定四項基本原則、否定馬克思主義文藝觀指導作用錯誤的比較少，特別是在“左”傾思潮盛行的時候，這方麵問題不突出。文藝理論批評和創作界，更多地犯的是把馬克思主義當做教條，貌似革命，但脫離實際的錯誤。這就使在貫徹黨的文藝方針路線過程中，“左”的傾向實際上成為主要危險。我們黨多次強調要防止“左”，指出“左”的思想糾正過來不容易，是完全正確的。但是，近十幾年，應該說，犯否定馬列主義文藝觀、毛澤東文藝思想和鄧小平文藝理論指導作用，而把西方資產階級文藝理論奉為圭桌，當做效法、信奉教條錯誤的比較多了起來，它們貌似“批‘左’”，貌似“創新”，貌似“改革”，實際上是把馬克思主義文藝觀、黨的文藝方針政策和革命的、社會主義的文化傳統當成要搞掉的東西。這種情況，我們從鄧小平曆次關於文藝問題的講話中可以清晰地看出來，從黨中央1987年關於中國作家協會第四次代表大會的8號文件中也可以清晰地看出來。黨中央指出，作協四代會是一次“既不符合中國關於思想文化工作的指導方針，又不符合思想文化戰線的客觀實際”、“否定十一屆三中全會以來黨的文藝方針”，“反對和擺脫黨的領導”、“客觀上助長了文化界主張搞自由化的人的氣焰，造成了思想混亂”的會議。一次全國性的作家代表大會竟出現這樣的情況，不能不說明當時問題的嚴重性。
一段時間來，人們對文藝上“左”的表現特征、認識根源和社會根源、具體危害和防範措施，進行了較為深入的分析研究，取得了明顯效果。相比之下，對文藝上右的錯誤、右的表現、右的根源和危害，分析和研究得就很不夠。有人甚至拒絕承認和拒絕分析研究這方麵的問題，認為隻有批評“左”是解放思想，而批評右不是解放思想。這實際上是另一種教條主義的作風。
綜觀《鄧小平文選》第三卷，內收1982年9月至1992年2月十年間談話、文章共計119篇。其中，自1983年10月12日在黨的十二屆二中全會上作《黨在組織戰線和思想戰線上的迫切任務》中，首次提出“批評了某些資產階級自由化傾向”概念開始，到1992年南方講話止，一共有48篇文章中談到“反對資產階級自由化”和“四個堅持”的問題，就是說，從《鄧小平文選》第三卷中，可以清楚地看到，反對資產階級自由化和堅持四項基本原則，是新時期黨的重要理論思想，是鄧小平理論的極為重要的組成部分。這是不能隨意抹殺和任意篡改的。研究新時期文藝狀況，研究鄧小平文藝理論，主觀地回避這些問題，或者根本不予提及，在理論上不可取，在實踐上也是有害的。
為什麼在以往的工作中常常會出現一反“左”就右，一反右又“左”，擺動極大的現象呢？我們認為，主要是在反傾向鬥爭中，往往不從實際出發地下一個空洞的結論，而沒有實實在在地具體指明，在什麼範圍內，在什麼問題和什麼程度上“左”或者右。結論空空洞洞一下，下麵就在各個領域一切問題上照辦，這樣勢必“一刀切”，再加上錯誤輿論的鼓噪，偏差就可能會更大。這種不具體問題具體分析，靠空洞曲解的結論而“左”右搖擺的狀況，是不應該再繼續下去了。我們應當堅持黨的“一個中心，兩個基本點”的基路線，堅持馬克思主義文藝觀的指導，實事求是地開展反對錯誤傾向的鬥爭，這樣，社會主義文學藝術事業就會無往而不勝。
§§第十二章 “告別革命”思潮的實質是要告別社會主義