人生價值觀是一個古老的話題，又是一個新鮮的話題。說其老，這個問題已經討論了很多很多年，眾說紛紜；說其新，這個問題在當今的社會生活中又凸顯出來，良莠不齊。在現今凸現的有關人生價值觀的問題中，有些是社會運行中出現的新問題，而有些則是以往曾經存在的老問題的新翻版。特別是由於前些年資產階級自由化思潮的泛濫，給一些人的人生價值觀的選擇造成了誤導，在社會生活中產生了很壞的影響。研究這種情況的表現，分析其產生的原因，進一步明確我們的工作，對於推進建設有中國特色社會主義的事業，尤其是精神文明的建設，無疑具有十分重要的意義。
鄧小平指出：“根據我長期從事政治和軍事活動的經驗，我認為，最重要的是人的團結，要團結就要有共同的理想和堅定的信念。我們過去幾十年艱苦奮鬥，就是靠用堅定的信念把人民團結起來，為人民自己的利益而奮鬥。沒有這樣的信念，就沒有凝聚力。沒有這樣的信念，就沒有一切。”崇高的信念就是正確的人生價值取向，這是我們政治優勢的重要表現。隻有這樣，才能真正懂得人為什麼而活著，才能認清我們應當擔負的曆史責任。
應該肯定，由於社會主義經濟基礎和政治製度的作用，由於黨的思想政治工作和馬克思主義的理論教育，目前社會上人們在人生價值觀上的主流是積極、健康、向上的。愛國主義、集體主義和社會主義是主旋律，改革開放、開拓創新是社會的新時尚，全心全意為人民服務依然是共產黨員和進步的人們追求的目標，這些為建設有中國特色社會主義事業創造了良好的思想氛圍。但是也應該承認，由於種種原因，以個人主義為核心的人生價值觀及其社會思潮重新泛起，在社會生活中對人們的思想和行動，尤其是對青少年的思想和行動產生了錯誤的導向。
20世紀80年代初，在我國的新聞媒體上曾經發生過一場關於人生意義的大討論。討論並不是壞事，人們的認識往往需要在討論、辯論中變得聰明起來，可惜的是，這場討論不太深入，一些人的思想陷入了迷茫。後來隨著改革開放和社會主義現代化建設的深化，許多人對人生價值進行了新的探尋，人們的思想有了一定的進步。但是由於種種原因，主要是由於資產階級自由化思潮的影響，加上我們自身思想政治教育方麵的失誤，在人生價值觀方麵以個人主義為核心的思潮形成了對以為人民服務為核心的人生價值觀的衝擊，造成了嚴重的後果。以至於雖然1989年政治風波之後，特別是黨的十四大之後，由於思想政治工作加強，社會主義精神文明建設方麵有了明顯的進步，情況有所好轉，但是如俗話說“得病容易，治病難”，要想使人們在人生價值觀方麵得到根本的轉變，尚有許多工作要做。
目前，以個人主義為核心的人生價值觀，主要表現為以下幾種情況：
1.拜金主義
這是一種主張金錢至上，金錢萬能，以金錢占有的多少作為評判人生價值的標準，故而在現實生活中挖空心思以至於不擇手段地追逐金錢的一種人生價值觀。在一些人的心目中，金錢就是一切，有錢就有一切，有錢能使“鬼推磨”，甚至能使“磨推鬼”。在發展社會主義市場經濟的情況下，有人提出了這樣的口號：“一切向錢看”，有人公然在報刊上發表文章，鼓吹“要理直氣壯地鼓勵‘向錢看’”，說是“隻有向錢看，才能向前看”。在這種錯誤的人生價值觀的影響下，產生了大量的違紀犯法的經濟行為和社會行為，導致了曾經已被我國社會曆史進程拋棄的某些腐敗的社會現象又死灰複燃。一些人為了賺大錢牟暴利，不惜以權謀私，走私販私，貪汙盜竊，偷稅漏稅，假冒偽劣，坑蒙拐騙，以至黃賭毒沉渣泛起。一些人為了弄到錢，不顧一切，不擇手段，能賣什麼就賣什麼，包括國家機密，包括國格、人格、肉體、良心。一些人鬼迷心竅，利欲熏心，貪得無厭。這些都是拜金主義人生價值觀的外在表現。特別應該注意的是，這種人生價值觀除了以上這些直接的經濟行為和社會行為之外，更為嚴重的是，它汙染社會風氣，腐蝕人們的心靈，瓦解人們的鬥誌，使很多人鑽到錢眼裏去，什麼國家的前途，民族的未來，人民的利益，集體的事業，統統拋在了腦後。以至於我們隊伍中的一些人，特別是領導幹部隊伍中的一些人經不住糖衣裹著的炮彈的襲擊，成了拜金主義人生價值觀的俘虜。