我國的改革開放已經進行了20年。20年間，共和國取得了巨大的成就，但也經曆了資產階級自由化思潮一次又一次的泛濫，特別是經曆了令人永遠不能忘記的1989年春夏之交的政治動亂。動亂之前，在我國的思想文化領域，特別是在我國的大學校園裏，曾興起一陣又一陣的現代西方哲學思潮熱。誠然，把資產階級自由化思潮的泛濫和80年代末的政治動亂簡單地歸因於現代西方哲學思潮在我國的泛起，是不對的。但也不能說和它沒有任何關係。國內對現代西方哲學缺乏應有的正確的、科學的分析，使我們的許多人，特別是許多青年人，不能真正做到去偽存真、去粗取精，做出鑒別和正確的判斷，從而在世界觀上產生了混亂，為資產階級自由化思潮在我國產生並逐漸形成氣候，提供了思想環境和世界觀支持。動亂之後，江澤民同誌不止一次地號召全黨同誌樹立馬克思主義的世界觀，劃清辯證唯物主義和唯心主義形而上學的界限，正是抓住了問題的關鍵。改革開放20年的曆史經驗再一次告訴我們：在意識形態領域，我們必須保持清醒的頭腦，堅持用馬克思主義的世界觀教育全黨和全國人民，隻有這樣才能正確認識我國的具體國情，建設有中國特色社會主義。
80年代，是我們黨深刻地檢討自己、糾正毛澤東同誌晚年的錯誤、撥亂反正的年代，是我們黨領導全國各族人民解放思想、改革開放、開創社會主義現代化建設新局麵的年代，是我國的社會政治生活、經濟生活、精神生活發生深刻變革的年代。
我們黨的撥亂反正和我國的社會主義改革開放，是從世界觀的一個重大問題，即真理標準問題的大討論開始的。1978年12月13日，鄧小平同誌在中央工作會議閉幕會上做了《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的總結講話。在此後召開的黨的十一屆三中全會上，我們黨重新確立了一切從實際出發，實事求是，理論聯係實際，以實踐為檢驗真理的惟一標準的思想路線。在這條馬克思主義思想路線的指引下，以鄧小平同誌為代表的中國共產黨人，不僅完成了全黨工作中心向經濟建設的轉移，開辟了改革開放和社會主義現代化建設的新時期，取得了物質文明和精神文明建設的巨大成就，而且不斷總結新的實踐經驗，逐步形成了建設有中國特色社會主義的路線、方針、政策，闡明了在中國建設、鞏固和發展社會主義的基本問題，創立了鄧小平理論。從思想建設的意義上可以說，80年代是馬克思主義的思想路線和世界觀在我們全黨、全國大宣傳、大普及，使全黨和全國各族人民的精神麵貌發生深刻變化的10年。
但同時，80年代也是現代西方哲學思潮在我國蔓延、泛濫，資產階級自由化思潮逐漸形成氣候的年代。1983年，鄧小平同誌就注意到了這一問題並做了明確指示。他指出：“現在有些同誌對於西方各種哲學的、經濟學的、社會政治的和文學藝術的思潮，不分析、不鑒別、不批判，而是一窩蜂地盲目推崇。對於西方學術文化的介紹如此混亂，以至連一些西方國家也認為低級庸俗甚至有害的書籍、電影、音樂、舞蹈以及錄像、錄音，這幾年也輸人不少。這種用西方資產階級沒落文化來腐蝕青年的狀況，再也不能容忍了。”
80年代，現代西方哲學思潮在我國的蔓延和泛濫，主要表現在：
第一，大量的現代西方哲學著作在我國翻譯出版，其數量之大，種類之多，是前所未有的。除了“新托瑪斯主義”之外，現代西方各哲學流派的主要著作，我們國內幾乎都翻譯出版了。另外，參與組織翻譯出版現代西方哲學著作的出版社之多，也是我國曆史上少見的。翻譯出版現代西方哲學著作成了一種時髦，甚至一些本不該出版西方哲學著作的出版社，也熱情地加入了翻譯出版現代西方哲學著作的隊伍。翻譯出版現代西方哲學著作是無可非議的。它是我們了解和研究現代西方學術和西方社會生活的一個窗口，是推動我國哲學社會科學發展、繁榮我國哲學社會科學的一個重要方麵，有利於我們借鑒和吸收現代西方文明發展的成果，促進我國社會主義精神文明建設。問題是，國內各出版社爭相組織翻譯出版了大批現代西方哲學著作，卻很少有人組織人們用馬克思主義的觀點研究和評論這些現代西方哲學著作。