[16]棄指歸而無執：離開正確的道路，陷入無所依據的狀態。
[17]蔡邕等之俳優：東漢蔡邕把靈帝時鴻都門學子所作辭賦比作俳優。《後漢書·蔡邕列傳》：連偶俗語，有類俳優。
[18]揚雄悔為童子：西漢末揚雄作賦欲以諷諫，但效果並不好，於是他悔恨地說，辭賦創作是童子雕蟲篆刻，壯夫不為的事。
[19]作：起來，此處是出現之意。
[20]雅鄭：典雅與淫靡。
[21]蘇李：指蘇武與李陵，舊傳以為他們是五言詩最早的作家，實際上是錯誤的。
[22]曹、劉：曹植與劉楨。風力：猶言風骨。
[23]潘、陸：指潘嶽和陸機，均西晉太康詩人。
[24]爰及江左：到了南朝。
[25]顏、謝：指顏延之和謝靈運。箴繡：在大帶和佩巾上刺繡優美的花紋。箴，即今針字；（pán），大帶；佩巾。
[26]元嘉：宋文帝劉義隆的年號（424—453），共30年。
[27]大明：宋孝武帝劉駿的第二個年號（457—464），共8年。
[28]謝前哲：不及前代哲人。
[29]篤（dǔ）：更加嚴重。
[30]閭閻年少：民間的年輕人。
[31]貴遊總角：指顯赫的世家子弟。總角，是把頭發收攏起來紮成小辮，指少年兒童。
[32]擯落：擯棄。
[33]博依：多方用典。章句：解釋經書的章句之學。指儒學內容。專魯：愚魯。
[34]淫文破典：淫靡文辭，破壞典故。
[35]斐爾為功：以辭采優美為能事。
[36]無被於管弦：不能配樂歌唱。
[37]主卉木：以花卉樹木為主要內容。
[38]極風雲：極寫風煙雲雨。
[39]興浮：比興並不深刻。
[40]隱而不深：隱晦而沒有深義。
[41]有宋之風：宋代的創作風氣。有為助詞，無義。
[42]季子聆音：吳公子季劄在魯國聽詩樂。
[43]鯉也趨庭：孔子之子孔鯉急走於庭院之中。《論語》述及其事，謂孔子早起，立於庭中，其子趨庭而過，孔子問他是否學詩學禮，孔鯉回答未學，孔子於是告知其學詩學禮的重要。
[44]荀卿：即戰國時趙國的荀況，其人字卿。
[45]征：征象，征兆。
[46]匿而采：內容邪僻而辭采優美。匿，同慝（tè），邪僻。
[47]斯：此。
上古文論對於文學社會作用的論述，一般有政教功用說、言誌抒情說和騁辭耑麗說三種。到了南朝的時候，一般地說，都主張最後一項，如蕭統的《文選序》就主張“踵事增華”、“變本加厲”，裴子野卻與之相反，他是主張“勸美懲惡”的，認為“深心主卉木，遠致極風雲”的現象違背了“王化”的根本，屬於亂代之征，應該堅決拋棄。因而有了該篇作品。
本篇的寫作特色，首先是運用了對比手法，將上古的文學與後代的文學現象做了對比，然後進行批判。其次是使用了“擺事實，講道理”的論述方法，在批評不良現象之前，先將這種現象充分地揭示出來，把“箴繡鞶帨”、淫文破典的劣跡進行了充分展示，使批判落到了實處，因而做到了言之有據。這也是本文的一大優點。