中國古典文學作品中，最被人關注，最引發爭論，最沒完沒了、難以取得一致意見的，莫過於《紅樓夢》了。
就從近些年《紅樓夢》的有關情況看就很熱鬧。電視連續劇的上演，有人說好，有人說壞；通縣挖出一塊石碑，有人說真，有人說假；程本脂本之爭，有人說對，有人說錯；遼陽豐潤祖籍之說，有人說南，有人說北；直到最近，一些專家對紅學研究的發展，有人高興，有人憂慮……這些持續不斷的分歧，證明這部不朽著作，確實是中國文化界一個永遠的熱點話題，而且總能引起反響。
這就不由得不歎服偉大的藝術作品永葆青春的強大魅力了。在這個世界上，無論什麼事物都難免有過時之虞，流行的會落伍，時興的會消沉，熱鬧過了，仍會冷清，風頭一去，便成烏有，名人會過氣，美女會憔悴，佳作會滯銷，好歌會聽膩。隻有這部《紅樓夢》，不管時隔多久，總能煥發出常新的精神，令人注目，就因為它是說不完的。
這是個中國文學中最大的謎，所有想在《紅樓夢》上扮演一個把話已經說完，不準他人贅言的權威角色者，好像都有笑得太早的弊病。在紅學領域裏，誰的頭上都沒有永不暗淡的光圈。包括胡適先生，包括他發現的那部脂硯齋本《石頭記》八十回本，不也有人提出質疑了嗎？
記得那部電視連續劇剛演出時，京師滿城說《紅樓》，在掀起的一陣《紅樓夢》熱中，胡先生發現的這個脂本，出足了風頭。而後四十回按照脂評改動的結局，其實民眾是頗多爭論的。所有研究《紅樓夢》的專家，看法是否都保持一致不得而知。作為一種很主觀、很武斷的試驗，把一直夢寐以求的脂評線索，搬到熒屏上，一定令某些膜拜脂硯齋的紅學家，有長舒一口氣的痛快，那大概是可以肯定的。
真遺憾，可惜胡先生仙逝了，沒有這個眼福，一睹那位胖乎乎的賈寶玉在獄神廟中狼狽不堪的樣子。如果，他看到了，是點頭還是搖頭呢？恐怕要兩說了。
但老百姓，也就是絕大多數讀者和觀眾，似乎對賈寶玉不去當和尚，不披那件猩紅色的鬥逢，不在白茫茫的雪地裏飄然而去，深不以為然。看到這位怡紅公子破衣爛衫，最後落魄潦倒的終結，麵，都瞠目結舌。估計這些不甚讚成的意見，比較普遍、強兩，正好說明美學力量有時挺能左右人心。當時，主持此項拍攝工作的人，懾於眾怒難犯，聲明要重拍結尾部份，自然是一種安撫輿情的造勢。說拍，也未必真拍的，後來果然也未拍。但至少表明這種落實脂硯齋評語線索的嚐試，以一種婉轉的方式，在承認失敗。若是真的要拍，這回，恐怕不得不依據高鶚續作了。
於是，我想，九泉下那位灰溜溜的蘭墅先生，可以把頭抬起來了。
也許《紅樓夢》就是容易引起針鋒相對爭議的作品，什麼都是兩說著的。甚至由前後兩個人合成的這部書，至少在沒有更強有力的反證出現之前，這種曹雪芹高鶚的作者聯署方式，是難以推翻的。然而，也怪了，對於這兩位作者，也是一個看好，一個看孬，碧落黃泉，評說懸殊。高鶚那“閑且憊矣”的形象，成了他固定的臉譜了。
一些近代紅學家，對於高鶚續作的否定尤為激烈，以至於恨得咬牙切齒地聲討，我始終以為有欠公允，好像不應該如此詆毀後四十回的。這後四十回存在的本身，被人接受和認可，便是它的價值所在。誰要不滿意，誰可以放開手去狗尾續貂，沒有人攔著的，原作者曹雪芹沒說過版權所有，續作者高鶚也不曾說過，他續了以後，就成了他的禁臠，不容別人置喙。但自從胡適先生發現了這部八十回脂評本《石頭記》，不少紅學家便把高鶚視為《紅夢》的殺手，這實在也太過分了些。
在我看來，高鶚是位了不起的《紅樓夢》的功臣。正如曹操所說：要不是我拒絕稱帝，不知天下有多少人想當皇帝一樣，若不是他來續定這部書，還不知有多少自作多情的和下三爛的文人來糟踢這部不朽著作呢？
假定依據程甲本或程乙本的序中所說，曹雪芹的原書散失，後來又從鼓書擔上找到了一部份，書商程偉元請求這位蘭墅先生予以補綴而成的話，那麼，不得不承認高鶚確是一位天衣無縫的修補高手，這是一。如果說胡適其後發現的脂評本子，就隻有八十回，完全是高鶚憑想象，硬續上後四十回的話，那麼，他即是不勝過曹雪芹，但也不亞於曹雪芹的文章巨匠，這是二，非此即彼，而無其它。所以，將高鶚對於《紅樓夢》的貢獻一筆抹煞，是不那麼令人心服的。
無論紅學家怎麼說他的後四十回比前八十回，在藝術成就上有著天壤之別，但他在續作中，敢於有悖中國人喜好大團圓結尾的欣賞習慣，雖然有“蘭桂齊芳”的市俗之氣，但能保持悲劇氣氛到底，真是一位了不起的大手筆。“釵婚黛死”、“抄檢大觀園”以及“寶玉出家”到整個家族的衰敗，那效果毫不遜色於前八十回。
如果，曹雪芹丟失的或未竟的書稿裏，並非現在這樣的悲劇結局，那麼，他向這位續作者脫帽致敬，將不是什麼奇怪的事。後來那麼多的續作《紅樓夢》者，無不一一敗下陣來，讓曹雪芹的英靈，足足笑了個夠。一直到今天，還有興趣出醜者，沒有一個不以鬧出一屁股笑話而銷聲匿跡。此足以說明高鶚的續書，是準也不能逾越的高峰。但在職業紅學家眼中，他的命運並不見佳，幾乎絕大多數人，對他持非議否定的態度。而那個多少有些自戀的，還多少有些多情的，當然還有些倚老賣老的脂硯齋主人，一直被紅學家置於尊崇的位置，是有點莫明其妙的。