當今社會，由於競爭日益激烈，人們的緊張感也自然而然地日益增加。
一個貿易商一下飛機，出了機場即衝上計程車，並且上氣不接下氣地對司機說：“快，快，拜托開快一點。”
司機依照他的話高速行駛，開了幾分鍾後，這位商人突然問道：“司機先生，我們差不多該到了吧？”
司機轉過頭回答說：“我不知道呀，先生。你根本沒有告訴我，你要去什麼地方！”
也許這位貿易商要趕時間去見一個重要的客戶，也許他的公司即將發生什麼大事情，緊張得讓他忘記了告訴司機該把車開向哪裏。在社會節奏越來越快的今天，這種緊張情緒十分常見。
緊張情緒是人們精神活動的一種現象，是一種因某種壓力所引起的生理和心理上的應激變化。適度的緊張有助於人們激發內在潛力，但過度的緊張會影響人們的身心健康。
一般來說，在重要的關鍵時刻，情緒的適度緊張不但不是壞事，而且是必需的。它可以使我們的思想高度集中，充分動員全身的力量，產生一種增力作用，從而發揮自己的最佳水準。運動員的臨場表現就很能說明問題。有的運動員遇到實力弱的對手，他自以為穩操勝券，反而會由於精神放鬆而發揮不出水平，甚至會莫名其妙地輸掉；有的運動員遇到的對手比較強大，他會因沒有自信和缺乏臨場經驗而過於緊張，因而影響自己實力的發揮；有的運動員雖然也遇到強勁的對手，但是由於他充滿自信、高度重視並保持適度的緊張狀態，因而發揮出最佳水平，取得了好成績。
偶爾出現過度的緊張，不會對人造成大的危害，但持續的情緒緊張狀態對人體特別有害。有人把持續的情緒緊張稱之為體內的“定時炸彈”。一個人處在極度緊張狀態時，往往會表現出驚慌、恐懼、憤怒或者苦悶、憂愁、焦慮等情緒。這種情況也叫做緊張反應，常伴有植物神經係統變化、行為改變和心理活動異常等。植物神經係統變化的表現如手或全身顫抖、出汗、皮膚發紅或發白、心率加快、血壓升高等；行為改變的表現如肌肉僵直、動作不協調、用力不當、多餘動作增加等；心理活動異常的表現如注意力不集中、精力分散、記憶缺失、思維遲鈍等。
當你覺得工作、學習、生活甚至情感都處於緊張狀態時，你必須放鬆自己的情緒，否則將會引起劇烈的緊張反應，甚至最終喪失呼吸的能力。
第二次世界大戰時，丘吉爾有一次和蒙哥馬利閑談，蒙哥馬利說：“我不喝酒，不抽煙，到晚上10點鍾準時睡覺，所以我現在還是百分之百的健康。”
丘吉爾卻說：“我剛巧與你相反，我既抽煙，又喝酒，而且從來都沒準時睡過覺，但我現在卻是百分之二百的健康。”
蒙哥馬利感到很吃驚，像丘吉爾這樣工作繁忙緊張的政治家，生活這樣沒有規律，怎麼會有百分之二百的健康呢？