科長背影消失在J巷裏的同時，阿春渾身癱軟，象軟棉花似的從阿秋身旁跌坐在地下。隻見她牙關緊閉，雙目發直，四肢冰涼，臉白如紙。大家知道，這個可憐見的，無故代她爺爺或太爺爺受過的阿春，那驚嚇恐懼症又犯了。
“阿春，別怕，別怕……”阿秋連忙把他妻子抱了起來，一麵安慰著，一麵回樓上九平方米的房間去。在場的人，無不對這個楚楚可憐的小媳婦寄予同情。甚至範大媽，剛才還聲嚴色厲，到底婦道人家，心腸不那麼硬，也不得不改口說：“沒見過這樣膽小的女人，真虧她怎麼活來著？”然後，她倒是一片真誠地叫住阿秋：“還不趕緊送醫院去，瞧那快休克的樣子。”
阿秋搖搖頭。因為他妻子這病，走南闖北的采購員，不知訪遍了多少專家教授，名醫國手，也都束手無策。這種非藥石可治的怪病，唯一不使其複發的辦法，就是不讓她接觸致病源。特別是那種潛在的威脅，無形的恐怖，離得越遠越好。所有他求教過的人，給他的忠告就是隔離，說起來容易，做起來卻非常困難。即使愛得那樣真摯深切的丈夫，願意用一個透明的玻璃罩，把心愛的妻子與這個煩惱多事的世界隔絕，可是，危樓也好，S市也好，能有放置這玻璃罩的場合麼？
範大媽衝上樓梯去拖住阿秋。她要熱心起來，善良起來，願意匡扶幫襯別人的時候，和她突然“革命”起來，義形於色地鎮壓、管教她所認為的壞人和候補壞人的時候，同樣讓大家受不了的。“你瘋了麼？阿秋，你不看看你媳婦快要咽氣了！”說著便從他懷裏，把看來病勢不輕的阿春奪過來，她要送她上醫院去。這時，大家會發現我們危樓的居民組長，那張年青時也曾風流浪漫的大臉盤，敢情也和常人一樣。並不是天生的業餘偵緝，包打聽，象病入膏肓的二馬似的，喜歡從別人的痛苦中尋求快樂的咬人蟲。但是，剛把阿春搶在手裏，範大媽竟失魂落魄地驚叫一聲，她自己，連同阿春從樓梯上滾落下來。
人們趕緊圍上去，不知她倆出了什麼事？範大媽坐在樓梯口，不停地咂舌頭，好似驚魂未定的樣子。“阿春得的什麼病啊？你們抱抱看，渾身象是散了架子，拿不起個了！”
誰也摸不清阿春得的什麼古怪的病，到醫院，內科推外科，外科推神經科，神經科又推到精神病科，哪科都說沒見過這病。因為查遍醫書和中外文獻，找不到這種由於恐懼而引起奇異反應的病。一個人會嚇得連骨頭都酥軟了，完全是不可思議的。
“怎麼辦？”
“沒法治的，我想盡了法子！”
“該死的二馬——”大家恨不能把這位帶魚科長抓到手，按住他，好好揍一頓。
可大家正為阿春的怪病發愁的時候，有小報告癮，有嚼舌頭癖的二馬已按響了那著名的四合院的電鈴。
這座磨磚對縫，前廊後廈的中西合壁的府邸，也許是S市的最佳建築物了。二馬肯定是常客了，開門的人一見是他便放他進院了。看來他也熟悉門徑，無需指點，繞過影壁，順著連貫兩重深院的畫廊往後院走去。
二馬是水產局的帶魚科長，他卻把心思主要用在S市的官場動態的分析研究上。所以，別看他投放到市場上的帶魚常臭，但對領導幹部的行情漲跌，勢力消長，前景明暗，官運通塞，往往作出準確或接近準確的判斷。
因此，他急匆匆地來敲市委第一書記的門，而對可以說是引導他走上革命道路的副書記，則過其門而不入。二馬當然知道，第一書記是要調離的，已有名無實，而副書記早全麵主政，暫時有實無名罷了。但他還抱著這棵似倒的大樹不放，是有算計的。樹大根深，枝繁葉茂，足可以蔽風雨，乘蔭涼。即使真的調離，他那盤根錯節的勢力，也足以造成副書記難以抗衡的局麵。
所以二馬往四合院跑得勤，“文革”前夕，S市實際上是兩大“板塊”在磨擦、擠塞、侵蝕、對峙著。要不是造反的潮流帶來災難的禍水，副書記終究是要和這四合院主人正麵衝突的。但二馬這種官場寄生蟲，判斷對了，他這一寶押準了。副書記在“文革”中迫害致死，留下一對雙胞胎兒子，淪落到危樓這樣“群落”之中，總算自我搏鬥，掙紮成才。可杜書記的五龍三鳳呢？出國的，經商的，繼承其父衣缽當官的，個個都很發達。老爺子更不必說了，雖然退隱在四合院裏，但熱線聯係不斷，進行遙測遙控，隱而不閑，退而更忙。這兩大“板塊”較量的結果，最後都留在S市，但生死異路，不說明成敗嗎？
二馬透過月亮門，先一眼看到站在養魚池側畔，假山石旁的杜書記。才要張口招呼，沒想到自己的頂頭上司水產局局長，從太湖石後麵踱了出來。不停地讚歎著這園林之美：“不錯，不錯，有山有水，以小見大，別有情趣！”
按照“板塊”劃分，二馬把這位專門搜羅硬木家具的局長，歸入副書記的行列。有點詫異他怎麼出現在此地？而作為他的部下，介入這場麵之中，對局長對自己是否合適？因為S市解放那陣，水產局長是部隊文化教員之類的幹部。這樣，從曆史的因緣看，他和副書記是戰友，自然聲氣應該相通。但二馬哪裏知道，“板塊”是在不停地解體，又不停地聚合，有心經營者，日益擴展，鞏固加強；無意形成者，自聚自散，無為無能。正是因為副書記在剛剛開過的一次市委擴大會議上，其實還是顧全麵子地批評了他，為了弄到一把硬木太師椅，而假手政治運動整人家，與《紅樓夢》裏賈赦訛石呆子的藏扇，有什麼差別？正直的布爾什維克出於愛黨，愛同誌之心，說了這番話，沒想到倒把他推進了四合院。
“我在擔心，將來你們那位參謀長，會不會說我這四合院是大觀園呢？”杜書記笑著說。