至清更加納悶，訥訥道：“師弟，不是我看不起你，你有三不可：
其一、你不會寫字，是個文盲；
其二、你的地位是個燒火、洗米的小雜役；
其三、你是獦獠。
汝有了這三不可，你覺得你能成佛嗎？能爭主持之位嗎？”
慧能微笑而答曰：“即心即佛”
（注釋：獦獠是中國古代對南少數民族的一種稱呼。文中獦獠一說，源自《五燈會元》、《祖堂集》和《壇經.行由品》中對慧能出入佛門的描述：祖言：“汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？”。慧能回答：“人份南北，佛不分南北，我形象雖與和尚不同，但是佛緣沒有不同”。五祖弘忍遂深感慧能根機非凡。）
在當時的中國，佛教是外來宗教，尤其唐朝時期，國教乃是道教。尤其是中國人有著曆史更加悠久的信仰——儒家思想和易經文化。
經過連年的戰亂，中國人更加相信的是自己和自然。（自然即老天爺）
古時的中國人經常求老天爺、求河神等，索取的內容盡皆求風、求雨、求平安。因為中國人很現實，所求的東西都是自己無法力所能及的，才會去最求庇護。而宗教更是一種精神上層麵的晉升。如果拋去走投無路、無法生存的人，能夠真正完全投身與宗教事業的人並不多。用今天的話來講，就是佛教的目標人群受到限製，產品推進遇到阻力。
所以佛教如何本土化，如何讓更多的人接受是一個重要課題。
從經濟學的角度來看，唐朝時期，本來佛教的市場地位就低，然而其入教的門檻還特別高。那麼，別說發展，即便是生存都存在問題。更何況當時沒有國家政策的支持，想大幅度做廣告的機會沒有，所以連做一個高檔次奢侈品的可能性也沒有。物美價廉埔市場的條件不具備，做高端產品的條件也同樣不成熟。那麼眼下急需要解決的問題就是：如何能夠讓消費者，也就是老百姓接受你的問題。
按照原來禪宗的思維慣例：沒有佛緣不嫩成佛，沒有佛性不能成佛，沒有修為不能城府、長相不好看也不能成佛……
這無疑大大提高了加入佛門的成本，同時即便是加入佛門，成佛的概率還是很低，所以投入產出比明顯讓人望而生畏。
現在慧能的指導思想是：“眾生皆有佛性”，意思是人人都有佛緣，人人都有佛心。後世宋代高僧釋普濟在《五燈會元》中更是直接提到：“放下屠刀，立地成佛”
慧能的回答完全可以說是通過思想層麵上的轉變，即便沒有更多的經費投入，依然成本低廉，就可以把如何擴大目標人群和受眾對象這一難題化解。
慧能提倡：“即心即佛”，意思是說，人人都可以成佛。
從佛學的角度來看，慧能的這一假設更加的能夠讓人信服。佛是什麼？按照人們心目中的假設，佛是一種以完美的表現存在的：有法術、有評判的權利、相貌能夠服眾、心靈達到至高境界。這種假設是人們甘心請原接受的。反之，人們無法接受自己心目中的神靈有任何的缺憾。
但是慧能不這樣認為，慧能的思想是：人區分醜美，佛不區分；人區分地域，佛不區分。
在慧能的主導思想裏，佛和人不是一個層麵上的概念，如果你能夠成佛，那麼你已經不是以“人”的形態存在了，所以不需要再以“人”的形態繼續約束自己。
***老人家於1958年8月21日，在中共中央政治局北戴河擴大會議上講話時提到：“慧能主張一切皆空……突出了主觀能動性。”
這一句點評可謂是知慧能也。我們如今看待事情也是如此，雖然我們對任何事物都強調客觀，豈不知，你所處的角度不同，持有的世界觀不同，所以你的思維方式必然存在主觀能動性。那麼是否能夠像慧能一樣實現突破，就看你的修為了。
至清聞言，深感慚愧。遂隨慧能上前，慧能口述，至清負責書寫。
慧能曰：
菩提本非樹，
明鏡亦非台，
本來無一物，
何處染塵埃？
慧能獻偈結束，眾皆嘩然。
抬杠，明顯是抬杠嘛。你說身是菩提樹，我說菩提本來就不是什麼樹，你說心如明鏡台，我說明鏡也並非是什麼台。這不僅是抬杠，甚至是挑釁。