你問我知道不知道箱岩？不知道，幾乎一無所知。係裏分配了我任務後，我查了地圖，在羅城縣的西南角上，隻有一個小小的芝麻粒。一個微不足道的小點，當時的係主任趙序之對我說，那就是箱岩。
我上了岸以後，才發現上麵大得很，也美得很。箱岩坡可謂是美中之美。箱岩坡的名字是我自己起的，島上的人管那裏叫囟簧。他們為什麼叫囟簧這個名字呢，我也一無所知。
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那天晚上，我們其實沒有去成箱岩坡，而是在旅社裏匆忙地吃了一頓，算是填飽了晚上的肚子。在旅社的餐廳裏我們注意到了那些椅子和牆上的招貼畫，盡管那些豔俗的粘貼畫並沒有什麼特別之處，但是我們可以判斷出這裏曾經氣派過一陣，在東牆上的一個玻璃鏡框裏我們看見一些照片，主要是一些政府官員和這裏的廚師的合影。廚師一個個胖墩墩的，笑眯著眼。他們以身旁站著的挺腰凸肚的為榮。很顯然，他們是衝著吃來的。他們一個個咧開著嘴，露出鋒利的牙，臉膛上浮著紅光。照片上還可以看見桌子一角，上麵有一個白白淨淨的空盤。在比鄰的另一個鏡框中，有很多的盆子菜實景，拍得十分清晰，菜色格外鮮豔，似乎還騰著熱氣。在香噴噴的盤子旁邊，有一個個白紙條上麵清晰地寫著菜名：蛟龍在淵、龍鳳呈祥、飛龍上天、龍飛鳳舞、灩龍過溪、龍涎大餐，等等，幾乎無一不與龍有關，有一個白紙條已經落在了鏡框底。我辨認了半天，也沒有認出來這究竟是一道什麼菜。
我們坐在桌子旁，教授沉著臉，不知道他在想著什麼心事。餐廳裏隻有一盞燈，光線顯得特別昏暗。窗戶有幾個全是用紙糊的，窗戶都顯得很高，外麵的風聲推著窗戶紙撲啦啦地響著。
在餐廳的西北角上，有一個人背對著我們，正在吃著麵條，麵條進嘴的聲音特別響。後來我們知道了那是一個進島的畫家，來自首都。他來箱岩是想學學高更，希望能畫幾幅傳世之作。這還是後話，我們現在還不認識他。他留給我們的隻是一個陌生的背影。他也留著一條著名的小辮子。
就在這時，聽見一聲吆喝，隨即隻見碎花布門簾一掀，從熱氣騰騰的霧靄中走出一個人來，那人粗短身材，但是步伐穩健，手裏擎著兩個盤子，直向我們的桌前走了過來。盤子裏的菜汁一滴不漏，盤子猶如長在他的手心裏一樣。他穩穩地將盤子放在我們的麵前。
廚師顯得很健談，他在我們吃著飯的時候，從旁邊的桌子邊挪出一張椅子，然後一屁股坐了下來。他說話的聲音有點嘶啞，但是明顯地還帶有濃重的鼻音。
就這些菜了。那些菜也早不弄了。你們來的不是時候。大幾年前來，這裏就不是這個樣了。我們這也叫靠山吃山，靠水吃水，以蛇養人。
他說著的時候，還很留戀地望了望牆上的那些照片。在昏暗的光明中還很鮮豔。他繼續說道。
那個時候，廚師就有十來個。現如今不同了，那些人都辭了，客人少了，用不著那麼多的人了，我自個兒來動手。要是換在大幾年前，我哪一天不在席上跟那些當官的碰杯啊。日子過得也叫奇，客不來了，蛇也像是……
他沒有說下去，歎了一口氣。然後很客氣地說，你們慢用，我過去招呼一下。他站起身來，向門口走過去，我發現他的腿有點跛。教授也盯著他微微搖晃的身子看，他也注意到了這一點。這是令人驚奇的，一個瘸子上菜的時候，動作竟做地那麼利索、流暢。
門口有一個人在張望，很顯然他是在躊躇，是不是進來，裏麵的陳設使他有點猶豫不定。廚師跟他說了一些什麼，那個人被說服了。很快就進來了，在他的身後還跟進來一個女人。那女人穿著高跟鞋。由於光線的緣故，加之她的鞋子很不合適，在快要走到那牆上掛的玻璃鏡框下的時候，我們聽見了她哎喲一聲。她的腳崴了。她年輕的聲音很甜，很尖細。我看見教授皺了皺眉頭。