中軍由我親領，陳昭當然得帶在身邊，又將許夫人所掌一軍劃歸旗下，馬軍剩下的五百騎兵由曾經的大宋馬軍都頭白大虎帶領，同樣劃入中軍。至於一百門火炮，以及兩百名火槍手，由王勇轄管，全悉調帳下聽令。如此，中軍有將領四員，含火炮手及副炮手，兵卒共兩千。
右軍被安排為押後部隊，同時負責戰場側翼，因此不設馬軍。牛富作統領，領楊二一軍，火槍手五百名，部屬陳吊眼，旗下兩員將領，一千五百戰士。
終於配屬停當，抓過周綺專為我精煉的三尺鋼刀，正準備去各營轉轉，帳簾被揭開，隨著江南陰冷的寒風撲入，一人哈哈笑著踏進大帳。抬頭去看，這人一大把胡子，幾乎將整個臉都遮完了，身子象個竹杆又瘦又長，大笑著一搖三晃走進來，叫道：“奉丞相之命請徐校尉入蕪湖一會。”看見我瞠目樣兒，便自我介紹：“我乃大都督府參讚黃萬石。”笑著道好，叫帳內將領拜過他，帶著陳昭跟隨去了蕪湖。
一路也無甚聊的，淡而無味扯過幾句，蕪湖城已在眼前。縱馬疾馳中，高大青黑的城牆迎麵撲來，牆底下盡是一座座白色帳蓬，連綿不斷，將營區排出五裏開外。城門更是守得嚴實，衣甲鮮明的戍衛站在吊橋兩側持戈警戒，無論百姓還是士兵，隻要進城便得盤問一番。黃萬石在馬背上遠遠扔去腰牌，喝道：“劉小武，先看過本將軍的。”那頭目低頭瞧一眼綠色牌子，還沒來得及向參讚大人問聲好，手中的牌子已遭黃萬石飛奔中奪了去。
進得城內，他也不避人群，帶著一眾人等在大街上橫衝直撞。我壓低身子讓馬匹跑得更快些，側目四顧，但見道上路人行色匆匆，十個人裏兵士怕就占了一半，不但如此，每個街頭巷尾都有軍卒把守，蕪湖已成了一座大兵營。
都督府設在縣衙，閃開照壁前禦賜賈似道的十八名“侍衛親軍”（皇帝的貼身侍衛），便看見昏暗衙門挨挨擦擦坐滿幾十名將軍，正中一架檀木大椅上坐著的人正在喝茶，一付輕鬆自在神情。
這是第一次見著聞名幾百年的賈似道，和心中所想的奸臣完全兩樣。黃萬石在耳邊說他是丞相時，我竟不敢相信。賈丞相身材碩長，麵如潔玉，頜下蓄著幾縷漂亮胡須，如不是早知此人弄權專擅，還真會以為是風度翩翩的飽學之士。
屋子裏的戰將們聽報我是北洋義軍首領，渾不在意，隻淡淡瞄一眼，複又轉頭看著賈似道。賈似道把茶盞還給仆僮，一雙清濯眸子盯著我，露出一絲微笑，說道：“前日便知北洋徐清率六千餘義軍趕來蕪湖，本相很是興慰，天下軍民都如子清一般忠於朝庭，哪怕韃子不敗。子清現在是六品校尉吧，這官職正是本相所封。”
一股風挾著深冬寒意刮進來，將衙門兩側幡旗吹得呼呼直響，陰沉的冰冷立即在大廳彌漫開去。他將雙手籠進一襲純白的貂皮大衣裏，複又說道： “本相早在臨安便聽到許多徐清事跡，如今一見，果然不同凡響。嗯，北洋很富裕的，你卻穿身青衫，不怕凍著自己？”
他從上到下看我一圈，目光裏露出些讚賞，“文士打扮，不溫不火，見著本相麵色從容，嗬嗬，這些本相倒極喜歡。便再賜你一件好事，授你旗下將領出身，盡提為從七品校官，有了身份，領兵打仗也名正言順一些。”不等我躬身道謝，轉過臉又給黃萬石讓座。我卻陷入迷糊，這人無論史書記載，或者平素傳言，都是一代奸相，可是麵對麵觀察，倒給人一種如沫春風的感覺。
這次會議是例行戰前議事，也無其他要緊的，賈似道隻吩咐各軍嚴密把守駐防之地，切不可掉以輕心，以後尋著北兵疏漏，再一鼓殲之。另兩名統兵大將夏貴、孫虎臣也來了蕪湖，可能有事相商，賈似道便匆匆結束會議，領著他們去了*。臨走時叫黃萬石別忘了發一麵腰牌給我，說是免去進出蕪湖的麻煩。
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