多麼龐大的一股力量，如真能為我所用，便是天下掉餡餅的偌大好事。可我如今為朝庭命官，大軍統帥，如此身份恰恰與之相悖。
晃眼見著方照端坐原處，手裏仍是握著得天符牒，隻將目光隨我轉動，臉上的平靜神情卻悄悄露出一絲緊張，似乎擔心我會拒絕她的請求。
背對方照，使勁皺皺眉頭。我能明著拒絕方照嗎？他們已為我做下那麼多事了。
回轉身麵對她，方照已是等得著急了。也難怪，送城送壯士，還有十多萬民眾的力量送交手上，居然有人猶豫不決，叫誰能不著急？
看著那張吹彈得破、如花嬌美的俏臉，現在已把淡定變換成惱怒。便說道：“可否容我想想？接下姑娘手中玉牒，便接下明教諸多的任務，不好好想想確實難以決定。再者說，即使我倉促間答應下來，可能方姑娘也會擔心這應諾是否作得了數。”
方照便笑笑，長身而起，將教中聖物放回懷中，低腰向我道一福，也不說話，轉身走出議事廳。與我擦身而過時才發現，她居然隻低我小半個腦袋，身高可能一米七五左右。聞著留下的芬芳香氣，我在暢然神往中想到：人漂亮身材又好，如果做個T台模特，當是立即走紅。
這念頭剛落下，立即訓斥自己：今日是怎麼了，老是鑽出莫明其妙的想法。朱溪卻於此時走過來，說道：“將軍，我送聖姑一程。”
盯著麵前明教護教使者清瘦的笑臉，立即升出怒意，這人煞費苦心接近我，真不明白他們的安排出於何種目的。
恨聲低吼：“滾！”
他是笑逐顏開地滾了，是夜，剛換上小衣躺倒床上，才展開賈似道從揚州送來的信件，方照便從開著的窗戶飄然來了。而後沉著臉找張凳子坐下，自顧自斟了茶水，便死死盯著我，眸子裏仍舊透露出股股熱切。
急忙將手中信件藏好，取下床頭的青衫披上，我紅臉斥道：“方姑娘也不避諱麼，深夜之中孤男寡女相對而處，怕是多有不便。聖人也說，男女授受不親，倒擔心誤了姑娘的清譽。”方照從鼻腔裏不以為然地哧了一聲，駁斥：“明教之中男女平等，從未講過什麼孤男寡女授受不親。先祖卻是批駁儒家害人，要打倒孔丘呢。”
這番話倒勾起了方照的談興，滔滔不絕接著往下說去，就我偶而插兩句嘴，立即淹沒在她的長篇大論之中。究其內容不過是希望說動我接掌明教，以我現時之名氣和本身的德才，將日趨勢微的明教發揚光大。
可明教怎麼會挑上我呢，除開以前與勇猛天王在許源碰過麵，再無任何接觸，我就那麼出色麼？
方照倒也直率，明說自兩年半前勇猛與我碰麵，此後便屢派人潛至北洋觀察我，“你知道麼，太一道長也曾到北洋來見你-------就是那次郊外相會。嗬嗬，他前腳剛走，我便帶著勇猛而來。”這是我所不知道的，她毫無顧忌地說了出來。
還說，明教在一百多年間，屢選幫主，卻無一可得。現今好不容易發現我這人才，用兩年時間，不曾間斷地前前後後仔細考察了，覺得無論人品，才幹，均符合本教要求。所以，擇我為主那是誌在必得，其中無半點猶豫處。如果大將軍要拒絕之，說不得隻有學學宋太祖的黃袍加身，強迫我接受這天下第一黑幫。
歇了口氣，她接著說道：“提兵殺敵近半年，將軍現今聞達天下，威名遠播，我等確實希望借重將軍、也惟有借重將軍來發揚本教，出發點當是有些自私。但將軍想想，這天下百姓本份老實，何苦來哉要遭受這等劫難。以天下計，將軍自有救死扶傷的本份，不會眼見著宋亡元替，又開始一個更為殘酷的朝代吧。我等當然不期望將軍開創一個極端公平的社會，也知道世間並無絕對的公平合理，但阻擋南下的元軍，稍稍讓百姓過得舒坦一點，這願望也會錯嗎？”
“將軍，誠如你所說，我教某些行為確實如將軍指責行事不擇手段，不容於世俗民約。但自古以今，黑暗力量從未停止過自身的活動。與陽光下的世界相比，這個黑色地域象野生地帶般原始、血腥，富有攻擊性，確實弱肉強食。但我們也擁有自己的法則，有自己內部的執法者，甚至自己的文化。因此，我們不違天理，從未傷害過弱者，隻向豪強討要公道。將軍，你可曾想過，某些你們不能做的事情，而我們可以輕易辦到，比如刺殺、恐嚇、煸動、潛伏、刺探、以黑治黑。再比如這次因為我教有著深厚的百姓基礎，可以輕易潛入防備森嚴的建康，可以輕易發動數千百姓舉事。如此等等，難道這柄光芒四射的利劍就不配讓你使用麼？而我們僅僅希望將軍利用自己的才能和威望，幫助百姓減輕負擔和痛苦，再使明教發揚光大而已。”
看著年青美貌的女子方照，我卻仿佛看到一名慷慨激昂的鬥士，正手持利劍挑戰整個天下。
她的這番說詞確實打動了我。誠如所言，我現在是大宋將軍，本身就負有抵抗元軍的責任，兼之能為百姓做些事情，何樂而不為之，承擔振興明教的任務也不是那麼無法接受。
於是同意她的要求，並允諾其在我力所能及的範圍內發展教眾，允許教眾加入軍隊，允許明教高級成員進入我軍決策層，允許半公開宣傳教義，允許在北洋擁有基地，並提供補給。如此等等，竭盡全力幫助明教複興。但條件是不當什勞子教主，我可不想掛個黑幫老大的名頭。
方照聽我給予明教偌多方便，早已大喜過望，俏臉一掃一貫保持的從容，興奮得滿麵通紅，哪會有什麼不同意，隻一個勁點頭。
就這樣涉入江湖了麼？突然之間便多了一支奇兵。啞然失笑，想道：建康是千古名城，我卻在這裏接受一樁一樁好事。
因為，賈似道送來的賀信開篇便說：“恭禧賀禧，子清天縱英材，必得天家保佑------”