蕭歌站在後麵為我捶肩，稍過去一時，已入夜，天色盡黑。便喚來蘇墨陪著，又叫了一名識路仆僮，三人一道兒去拜會賈似道。
賈似道堪稱我的授業恩師，但這回朝堂之爭，屢示意我助其一臂之力，結果發現我居然與他意願背道而馳，那心裏老早冒出一團火，見我來訪也沒什麼聊的，神色間冷冷淡淡，不言談間天馬行空地一陣亂吹，最後指著他的半閑堂問我：“子清，這房子不錯吧？”
“富麗堂皇，細微處見真工夫。”我低頭端詳一座青銅方尊，說道：“初時隻見富貴榮華，引以為豪強人家，而現在終知道丞相溫文爾雅，布置飾物皆是清新別致，細微處見雅趣。”
“嗬嗬，子清有趣，倒看出這層意思。來來，別看那蠢東西，來看看老夫背後的。”他牽了我手走過一邊，指著一大排廓架正中間，笑著說道：“曉得這個東西麼？”
聽他說得珍而重之，仔細看過去，那件玩物是玉器，高約一尺有餘，由一塊青墨玉，一塊乳白玉，縷空拚貼呈花卉形。走近些看，這件立體縷空的玉花，還雕塑細小的作揖和尚，和尚邊旁又有一隻小小羊兒。其他地方則布滿一條條糾纏的枝椏，便是枝頭上一朵朵展開的花瓣，竟然能看清楚蕾裹裏生出的，細若絲線的花蕊。
我不由讚道：“巧奪天工啊，竟有人雕出這等玩物。嘖嘖，精美絕倫，美輪美奐------”
賈似道笑道：“它叫‘春水秋山’。瞧瞧，花兒是春天裏的桃花，那和尚站著的山麼，自然就是秋天裏的山了。嗬嗬，此物世間僅這一件，確實舉世罕有。子清若喜歡，便送你吧。”
我伸出手去摸那件“春水秋山”，溫潤玉石從掌心溜過，就象撫mo著姑娘光滑柔軟的肌膚，一邊笑著回答：“子清怎敢奪人所愛。丞相大人將它擺放在架子正中間，可看出對它珍重極了的。子清再無知，卻不敢這等不自量。”
賈似道喚來老仆江滿子，要了一方布巾，輕輕擦拭著玉器，還往上麵嗬口氣，一麵漫不經心地說道：“這東西生不帶來死不帶去，有什麼可珍重的，比得上老夫賜予你的將軍之位麼？”
“春水秋山”早被下人擦得幹幹淨淨，賈似道卻很不滿意，將布巾遞還江滿子，訓斥道：“你都是怎麼指使下人的？看他們都懶成什麼樣兒了，連個東西都擦不幹淨。哼，拿我的例錢，吃我的糧食，卻不為我辦事，當真惱人得很。”
我靜靜地聽著，對江滿子瞄來的眼神視而不見，轉身走回椅子，笑著說道：“丞相大人勿怪，大家辦事嘛，總有不盡人意的地方，以後有錯即改便是了。”
賈似道聞言卻無反應，吩咐江滿子：“再掌兩盞燈，這屋子夠暗的。”
這才對我說：“子清，老夫自蕪湖就對你有許諾，榮華富貴，高官厚爵，老夫自然給你一個錦繡前程。瞧瞧現在，兩年時間，你成了當朝二品大將軍，帳下猛將如雲，手握十數萬大軍。想想吧，這可是老夫給你的？”
江滿子已將燈點著了，溜去門邊關上這座閃耀通紅燭光的半閑堂。便在燭光裏，賈似道抖動錦衣下擺，正著臉坐回椅中，卻不看我，反而玩弄起一枚白玉老虎模樣的鎮紙，“子清，這次朝會來得太急，不容老夫與你交通便開始了，因此你才在垂拱堂與老夫廝辯。剛才說那一番，沒有怪你的意思，你也別往心裏去，老夫自然明白你身為武將而有力主作戰的決心，並非有意與老夫作對。武將麼，當然渴望打仗，渴望取得一次又一次的大勝利。”
他說道這裏，臉龐突然起了生動的變化，嘴角泛出一絲笑意，抬起頭來，專注地盯著我，讚許道：“子清天資聰慧，行事無有不成功的，為朝庭在長江打下一片極好的場麵。老夫沒看錯人，總算為朝庭薦得一員能吏，一員大將。”
話鋒一轉，“子清勇猛過人，與北敵抵死相抗自不錯。老夫前些日也作此想，如你等一般，在朝堂中努力克製和談聲音，力主抵抗。可現在湖州丟失，獨鬆關再陷，臨安府無險可守，被三路韃子攻克不過早晚。審時度勢，量力而為，戰場上得不到的東西便在談判裏取得，何樂而不為之？隻擔心一力主戰，破了全盤大局。”