側過頭向謝太後湊趣：“母後，徐將軍威名赫赫，兵鋒之下殺人無數，瞧瞧現在，卻不象沙場裏歸來的大將軍，倒似一個初次登科的狀元郎。”
小皇帝聽母親說說笑笑，收回按著祖母的小手，往前走近一步，偏著腦袋看我，白裏透紅的小臉蛋直湊到我麵前，突然一笑，叫道：“皇祖母，徐子清臉紅了。”
這孩子雖然貴為天子，仍童心末泯，邊說話邊繞著錦凳走一圈，把腰間佩戴的玉帛、金錁子，帶得叮咚直響。
粉雕玉琢的孩子又停在麵前，饒有興趣的上下打量，冒出一句莫名其妙的話：“徐子清，你也是宮裏的公公麼，頜下和他們一樣沒長胡子。”
他說我是大內裏的太監？
這問題實在有趣，屋子裏的人都一愣，爾後突然大笑出聲。我卻在笑聲裏尷尬地摸著下巴，訕訕答道：“微臣不是公公，微臣天天清理，所以不見有胡子。”
小皇帝又問：“那外麵其他大臣怎麼長得大把胡子，他們就不清理了？是不是他們懶得動彈？”
可愛的小皇帝隻把幾人樂得前傾後倒，謝太後笑得都咳嗽起來，一邊咳嗽一邊嗔怪自己的孫兒：“皇帝過來，別難為徐愛卿了。”把他拉攏自己身邊，拍拍那顆小腦袋，卻怎麼也禁不住，又冒出笑聲。
全太後笑著從謝太皇太後手中抱起小皇帝，憐惜道：“可憐我兒，生在帝王家，還不曾見過世麵，隻知道人世間隻有沒胡子公公與有胡子大臣。”
這個可憐的孩子被母親抱在懷裏，仍盯著我看，一雙圓溜溜的大眼珠子滾動，眉頭忽然挑起，眼瞼撐得大大的，竟朝我做了個鬼臉。
我回他一個笑，離凳而起，打揖向兩宮太後說道：“君上問話，臣不敢不答。臣便回答皇帝的問話吧。”
掉頭對小皇帝說道：“皇上，微臣刮胡須是為了方便。陛下知道的，出戰作征需要全身披掛，特別是微臣那套盔甲尤其煩瑣，頭盔蓋住整個頭顱，直包到頸項處。如蓄胡須，則與頭盔牽牽掛掛，極為麻煩。”
兩位太後見我說得鄭重，俱都收起笑意，靜靜聽我說話。而小皇帝窩在母親懷裏，安靜得如一隻小貓，張目望著三尺開外的徐大將軍。
我接著話題往下說：“打仗作戰，是白刃進紅刃出的勾當。千軍萬馬衝鋒，萬千兵卒往來廝殺，刀戟無眼，誰也顧不了誰。如微臣的胡子絆住了盔甲，使臣扭頭回身產生困難，那可成性命攸關之舉。而臣指揮作戰，戰場機緣瞬息萬變，更由不得什麼東西敷住了臣的手腳。至於朝中大臣蓄有胡須，嗬嗬，微臣認為此一時彼一時，他們不象臣等武將，可能需要用胡須來增加自己的威儀吧。”
說臨安大臣的話有些不妥當，我趕緊補充道：“臣的一點猜想，請皇上勿怪。”
小皇帝趙顯似懂非懂，問道：“徐子清，白刃進紅刃出是什麼意思？”
這讓我怎麼解釋，說吧，戰場上的殺戮對一個五歲的孩子來說殘酷了些，不說吧，豈不與先前所說相悖了？不由自主望向兩宮太後。
全太後微笑著看我，似乎覺得我與皇帝的一番對答很得體。而謝太後輕輕點頭，鼓勵我說下去。
“皇上，你所見到的兵刃幹淨雪白，可臣的戰刀已不發白了，而是昏黃汙濁，便因飽飲韃子鮮血而至。臣在戰場廝殺之初，那刀子可也象你見到的一樣，白亮幹淨，這時就叫它白刃，但臣與敵短兵相接，便會抽出刀子刺入敵人肚子裏，撥出來時，刀鋒上沾著人的鮮血，淋漓斑駁，整柄刀紅殷殷的。皇上，白刀子殺進人肉裏去，抽出來時變成血淋淋的紅刀子，這就叫白刃進紅刃出。”
屋子中的一群婦孺不說話了，專注地盯著我。過去一時，小皇帝趙顯嗯了一聲，說道：“知道了。”揚起頭，脖子伸得長長的，使勁兒望向身後的全太後，“母親，什麼時候我可以親眼看看白刃進紅刃出？”