擁有4.7萬名職工的美國聯合航空公司，1970年因最高領導決策不當、官僚習氣嚴重而瀕臨倒閉。在此關鍵時刻，愛德華?卡爾森被聘為該公司的董事長兼總裁。卡爾森並無民航工作經驗，但他上任後，一改過去舊的領導作風，終於使公司起死複生。
他的主要管理原則是以下四條：
1.在任何企業中，“人”是最重要的因素
卡爾森把職工喻為總經理的“選民”，職工不能投票選總經理，但他們可以“選擇”是把自己的工作做好還是做壞。領導的責任是引導他們把工作做得更好。
2.實行看得見的管理
看得見的管理即多下基層，多接觸職工，真正關心和鼓勵他們。服務行業的工作質量主要靠顧客檢查。
領導的責任是幫助職工完善工作計劃，提高服務質量，使顧客滿意。深入基層已經成為聯合航空公司作出大部分決策的先決條件。
3.信任管理人員
在美國，高級職員流動性很大，而卡爾森的高級管理人員卻能安心在聯合航空公司工作達20年以上，這與卡爾森信任他們是分不開的。為了防止因任職過長帶來思想僵化，便讓管理人員輪換工作，這樣既利於他們不斷進取，又可避免在某個單位形成一股勢力。
4.重視集體協議
不作為“盤問者”主持會議，仔細傾聽與會者的意見，開展實質性的爭論，盡量設法緩和個人感情之間的衝突，保持愉快合作的氣氛。
要點：
卡爾森對管理人員“恩威兼施”，隨和而不過於親密，嚴格但態度溫和，關心而不庇護，把職工當做夥伴而不是雇員。
卡爾森主張權力下放，由最了解情況的人去解決問題。卡爾森的管理藝術調動了職工的積極性，所以大大促進了公司目標的實現。