法國著名管理學家法約爾是從重工業的背景中成長起來的，對大型企業的管理有著直接的經驗。法約爾的一大貢獻是對公司如何組織得更好這個問題的思考。為了做好這項工作，法約爾進行了比其他任何人以前所做的更加深入而廣泛的研究。法約爾總結道“在所有企事業單位中，無論它規模大小，無論它從事的是工業或商業，政治或宗教或其他，管理在實體中的作用舉足輕重。”無論從哪個方麵來講，法約爾都是第一位管理思想家。當其他人集中研究工人和機械的性能時，他卻把重點放在管理地位和管理者所需的主要技能上。法約爾認為，企業在生產經營活動中具有不同的職能。對於不同的職能，企業呈現出來的角色形象是不一樣的。法約爾將這些職能分為六大職能：
1.技術職能
技術活動的數量、變化和重要性，各種產品（物質的、智力的和精神的）一般都出自技術人員之手這一事實，我們職業學校幾乎是單一的技術教育，給技術人員提供出路，這一切都促使技術職能突出，因而也突出了技術能力，而這種突出使其他一些對於企業發展和繁榮完全同樣必要，有時甚至更有益的能力卻默默無聞了。
2.商業職能
商業能力除了策略決策，還包括對市場以及競爭者力量的深刻了解，包括長遠的預測，在大型企業中日益發展的承包合同的運用以及價格的正確確定。
3.財務職能
沒有財務職能，什麼事也做不成。人員、廠房、設備、原材料、股票紅利、修繕、準備金等等需要資本。為了獲得和適當利用資本，並避免輕率地承擔義務，必須有完善的財務管理。
4.安全職能
這項職能的任務是保護財產和人員，預防偷盜、水火災害，消除罷工、行凶暴行。總之，消除所有可能危害企業發展，甚至危害企業生存的各種動亂。
5.會計職能
這是企業的視覺器官，它能使人隨時了解企業處於什麼狀況並向何處發展，可以對企業的經濟形勢提供真實、清楚而又準確的情況。一個好的會計製度應當簡單明了，可以給人以企業狀況的確切概念，是領導的一個有力工具。
6.管理職能
前五種職能都並不負責製定企業的總經營計劃，不負責建立社會組織、協調和調和各方麵的力量和行動。隻有管理職能才可以做到這些。
要點：
很顯然，這六種職能並不是相互割裂的，它們之間實際上是相互聯係、相互配合，共同組成一個有機係統來完成企業生存與發展的目的。技術活動指生產方麵的係列活動，有生產、製造和加工三種具體活動；商業活動指流通方麵的係列活動，比如購買、銷售等；財務活動考慮的是如何積累資本和利用資本，實現最少投資最大產出；安全活動要求確保財產安全和企業員工的人身安全；會計活動包括清理財產、計算成本等方麵的活動；管理活動包括計劃、組織、協調等方麵的活動。