世界著名管理大師彼得?杜拉克說，目標管理的概念來自民間，真正的運用也是在第一次大戰後由杜邦公司實施。20世紀70年代，目標管理在公共機關形成的熱潮勝過民間企業，因為目標管理對公共機關的活動非常有效。但也因為如此，常令人對公共機關的目標管理程序即“目標”與“管理”產生誤解。
因此，公共機關的管理者必須引進目標管理的指南，才能正確地使用目標管理。為正確理解“目標管理”的內容，杜拉克對這一概念作了精辟的分析。他說，所謂目標管理，就是管理“目標”，也是依據目標進行的“管理”。因此，引進目標管理應實現的任務或者說是能獲得的成果，可分為兩大類，一是“目標”，二是“管理”。杜拉克認為，目標管理有五個任務：
1.找到真實具體的目標
引進目標管理的第一個而且最重要的任務或成果，便是明確自己組織中有沒有所謂的目標。所謂目標必須是真實而具體的，必須是能納入特定成果的。
但在公共機關中，往往根本沒有具體的目標。
2.應以什麼為目標及能以什麼為目標
我們會發現公共機關的目標不但模糊而且複雜。公共機關根本沒有明確的單一目標，這是引進目標管理的第二個重要任務。或許這樣的答案乍聽起來有些矛盾。但是隻有通過這種認識，才能深刻了解公共機關目標管理的意義也在這裏。為了使目標管理能真正地強化公共機關的活動，必須實現這項任務。
3.明確目標與戰略優先順序的重要性
每個公共機關都有目標，但任何公共機關都不能同時進行複數的多種目標，更不可能同時全部做好。
因此公共機關必須排列複數目標的優先順序，集中力量一件件去完成。同時，對延緩什麼事、放棄什麼事等必須做冒險的意誌決定。
4.明確目標與戰略戰術具體化的重要性
也就是必須考慮怎樣分配為達到目標所必要的資源，尤其是能獲得的人力資源。計劃的成功依賴於分配所需的人才，否則便隻不過是一個良好的構想而已，甚至連良好構想都稱不上。
5.認識全體活動的評估測定法
人們常說公共機關的活動目標是不可捉摸的，也無法評估其成果。這個說法如果是正確的，那麼公共機關必然會成為毫無所獲的組織。不能客觀評估的成果，等於沒有成果，因為它隻是一個浪費錢財的活動而已。因此為獲得成果，必須明確預期結果，並預計實現那個成果的可能性。
要點：
目標管理並不是要決定付諸實施的程序，而是有體係地使問題明確，並經過深思作出決定。它是確認問題、防止問題的方法手段，並不是在一定表格內填上答案。所謂目標管理就是成果本身。在公共機關的管理過程中，有關目標、任務、優先順序、資源分配等，應事先進行係統化，而且建立持續性的回饋係統。引進目標管理的重要成果之一，是認識這種回饋係統的重要性。如果沒有建立回饋係統，就等於沒有引進目標管理。