邁克爾?波特1947年出生在密執安州，父親是軍隊裏的一名官員，他年輕時代是在周遊世界中度過的。波特畢業於普林斯頓大學並獲得航天和機械工程學位，後又拿到了哈佛的MBA學位和商業經濟的博士學位。波特26歲時成為哈佛大學曆史上最年輕的享有終身職位的教授之一。《經濟學家》評述邁克爾?波特時說：“如果有人能把管理理論改變為令人尊敬的學院派原則，這個人就是邁克爾?波特。”波特是許多一流的美國企業和跨國公司的競爭戰略顧問，而且在美國國會和商業組織製定經濟政策過程中發揮了積極的作用，並且為一些外國政府擔任顧問和競爭力委員會的執行委員。波特認為，在一個行業裏，無論它是國內或是國際，提供產品或是服務，競爭規則總是以五種競爭力量的形式出現。這五種競爭力是：
1.新競爭者的加入
必須針對新競爭者作出競爭性的反應，這會不可避免地消耗你的部分資源，因此會降低利潤。
2.代用品的威脅
如果在市場上，你的產品或服務有合適的代用品，你能索取的價格就會受到限製。
3.買方討價還價的力量
如果顧客有討價還價的力量，他們肯定會使用它，這就會降低邊際利潤，結果就會影響盈利率。
4.供應商討價還價的力量
如果擁有超過你的力量，供應商就會提高要價，這自然會不利於你的盈利率。
5.現有競爭者的對抗力
競爭總是會帶來向營銷、研究進行投資的必要，或者使降價勢在必行，這些都會降低利潤。
要點：
競爭的這五種力量為企業提供了了解具體行業的工具。它們既能被理解成對於競爭環境事實的有效陳述，也能被理解為一些遊戲規則。一個企業若想在特定市場內形成影響力，就必須對這些規則提出挑戰，並將其改變。在一種企業化的、工業和全國範圍內的水平上，創造出傑出的、經過研究的和有說服力的競爭模型和範例是至關重要的。