要成為市場之王，而且要穩穩當當地坐住這個寶座，光靠它們現已取得的成績是不夠的，還要靠它固有的實力。威廉?K?霍爾在《哈佛商業評論》雜誌上對這個問題提出過一些十分貼切的意見。他深入地考察了六十四個公司，以便測定哪些公司在惡劣的環境下最富有生存下來的希望，並以此作為評定企業管理好壞的標準，就像測定誰能經得起中世紀的火刑和水刑一樣。
根據他的研究，霍爾總結出以下四類企業：
第一類企業：最富有生命力的企業是那些能拿出最低成本的產品的廠商，以及那些擁有某些被稱為“地位相差甚大”的產品的廠商。“地位相差甚大”一詞講得通俗一些就是指要有顧客能一眼看出卓爾不群之處的產品，在各個重要方麵都比競爭對手強的產品，也就是說，隻有這種公司才能成為市場之王。造成差異和形成優勢的兩個基本的訣竅，無論是在一條完備的生產線上，還是隻在某個市場的一個特殊的、可以生存的領域內，都可以奏效。但是，隻有取得市場之王的地位的大公司――不論它們是如何取得這一地位的――才能取得最高的增長率、最大的收入和盈利的最好前景。
第二類企業：處於次佳地位的企業有些公司之所以處於次佳地位是不足為奇的，因為它們無論是在低成本交貨方麵，還是在差異方麵，都是次佳。況且，這種次佳公司在增加收益方麵也隻能是次佳水平――也有可能被來自市場之王或外部的競爭擊敗。
第三類企業：前景淒涼悲慘的企業是那些在成本方麵和各種賭博中，即在成本和差異上既不能得金牌也不能得銀牌的企業。處於這種地位的企業，如果不能在市場上找到徹底改變地位的出路或徹底更換經營品種，它們就會落入第四類。在第四類中它們會認識到自己的命運：並不比死好多少――簡直就等於死亡。
第四類企業：地位最低或瀕臨破產的企業是在競爭到達了白熱化程度的惡劣環境中，拚死掙紮而被擠到最後地位的競爭者，最終肯定會破產，不然的話，就必須接受資助，或者被劃歸政府所有，或者接受政府的援助，或者靠多樣化經營的母公司注入資金。盡管努力利用這種補助資金改營其他行業，但這種爭取挽救破產命運的嚐試都是徒勞的。
要點：
企業的類型歸屬決定著企業的生死存亡，特別是處在第四類的公司要想在競爭中進行戰略轉移，重新站立起來是非常艱難的，甚至有人懷疑是否存在戰略轉移這種可能性。就像某個經理班子在麵臨重大抉擇――是使公司東山再起，還是眼看著將自己的命運捆在這條惡性下降的孤線上時所感覺到的一樣。如果他們想挽救自己和公司，戰略重點顯然是放在關閉本公司最大的工廠，也就是關閉那個把錢不斷地投入無底洞的工廠上。這決不是件容易的事，因為，在完成這項任務的過程中，經理們要求停止這項工作的同時也會失去自己的職務。