晏殊（991-1055），字同叔。北宋撫州臨川縣文港鄉（今南昌進賢）人，北宋前期著名詞人。十四歲以神童入試，賜進士出身，命為秘書省正字，遷太常寺奉禮郎、光祿寺丞、尚書戶部員外郎、太子舍人、翰林學士、左庶子，仁宗即位遷右諫議大夫兼侍讀學士加給事中，進禮部侍郎，拜樞密使、參加政事加尚書左丞，慶曆中拜集賢殿學士、同平章事兼樞密使、禮部刑部尚書、觀文殿大學士知永興軍、兵部尚書，封臨淄公，諡號元獻，世稱晏元獻。晏殊曆任要職，更兼提拔後進，如範仲淹、韓琦、歐陽修等，皆出其門。他以詞著於文壇，尤擅小令，有《珠玉詞》一百三十餘首，風格含蓄宛麗。其代表作為《浣溪沙》、《蝶戀花》、《踏莎行》、《破陣子》、《鵲踏枝》等，其中《浣溪沙》中“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”為千古傳誦的名句。他亦工詩善文，原有詩文二百四十卷，現存不多，大都以典雅華麗見長。
其詞擅長小令，多表現詩酒生活和悠閑情致，語言婉麗，頗受南唐馮延已的影響。晏詞造語工七巧濃麗，音韻和諧，風流蘊藉，溫潤秀潔。原有集，已散佚，僅存《珠玉詞》及清人所輯《晏元獻遺文》。
生平詳見《宋史》卷三一一。有胡亦堂輯《晏元獻遺文》一卷。
他一生富貴優遊，所作多吟成於舞榭歌台、花前月下，而筆調閑婉，理致深蘊，音律諧適，詞語雅麗，為當時詞壇耆宿，在北宋文壇上享有很高的地位。詩、文、詞兼擅。
有一次，晏殊路過楊州，在城裏走累了，就進大明寺裏休息。晏殊進了廟裏，看見牆上寫了好些題詩。他挺感興趣，就找了把椅子坐下。然後，讓隨從給他念牆上的詩，可不許念出題詩人的名字和身份。晏殊聽了會兒，覺得有一首詩寫得挺不錯，就問：“哪位寫的？”隨從回答說：“寫詩的人叫王琪。”晏殊就叫人去找這個王琪。王琪被找來了，拜見了晏殊。晏殊跟他一聊，挺談得來，就高興地請他吃飯。倆人吃完飯，一塊到後花園去散步。這會兒正是晚春時候，滿地都是落花。一陣小風吹過，花瓣一團團地隨風飄舞，好看極了。晏殊看了，猛地觸動了自己的心事，不由得對王琪說：“王先生，我每想出個好句子，就寫在牆上，再琢磨個下句。可有個句子，我想了好幾年，也沒琢磨出個好下句。”
王琪連忙問：“請大人說說是個什麼句子？”
晏殊就念了一句：“無可奈何花落去；”
王琪聽了，馬上就說：“您幹嗎不對個——‘似曾相識燕歸來？’”
下句的意思是說，天氣轉暖，燕子又從南方飛回來了，這些燕子好像去年見過麵。
晏殊一聽，拍手叫好，連聲說：“妙，妙，太妙了！”
王琪的下句對得確實好，跟上句一樣，說的都是春天的景色。拿“燕歸來”對“花落去”，又工整又巧妙。用“似曾相識”對“無可奈何”也恰到好處。這兩句的音調正好平仄相對，念起來非常和諧好聽。
晏殊對這兩句非常喜歡，他寫過一首詞《浣溪沙》，裏邊就用上了這副
聯語：
一曲新詞酒一杯，
去年天氣舊亭台。
夕陽西下幾時回。
無可奈何花落去，
似曾相識燕歸來。
小園香徑獨徘徊。
這首詞寫作者在花園飲酒，看到滿地落花，心裏十分傷感。雖說詞的情調不太高，不過，寫得情景交融，藝術上還是有可取之處的。晏殊太喜歡“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”這兩句了，後來他在一首七言律詩裏，又用了這兩句。這在我國古代詩詞作品裏，還是不多見的。
《宋史》本傳說他「文章贍麗，應用不窮。尤工詩，閑雅有情思」。詞作受馮延巳的影響較深，與歐陽修並稱「晏歐」。題材比較狹窄，對南唐詞因襲成分較大。由於一生顯貴，詞作主要反映富貴閑適的生活，以及在這種生活環境中產生的感觸和閑愁。《浣溪沙（無可奈何花落去）》是其代表作，其中「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」為傳誦之名句。
間或流露出曠達的情懷，概括出對人們有啟迪的人生哲理。藝術風格和婉明麗，清新含蓄。所作皆為小令，善於即景抒情，以鮮明生動的形象，構成形神兼備的意境，寫景重其精神，前人評為「更自神到」。語言精煉渾成。這是他的詞作內容雖一般卻能萬口流傳的主要原因。在小令的寫作技巧上，晏殊有所發展，且使之日臻純熟。