業感緣起 如《俱舍論》所說。謂諸法之緣起係由業力所感之故，即由善惡之業力可招感善惡果報，此果報亦為業，故亦必再招感一次之果報，如是相因果相依而循環不盡。
賴耶緣起 為瑜伽行學派基於《解深密經》、《瑜伽師地論》、《唯識論》等所說，謂業力係來自於眾生心識之阿賴耶識中所執持之種子，此種子遇緣則生起“現行”，複由現行熏染種子(稱新熏種子)，其後再遇緣則更生現行，自現行又熏種子，如是輾轉依存、互為因果而無窮無盡，故知阿賴耶識乃一切萬法開發之本源。
真如緣起 主要係依據《大乘起信論》而說者。謂眾生心識之阿賴耶雖為發動宇宙一切現象之本源，然溯其根源，則為含藏真如之如來藏心；諸法係真如由無明之緣而起動，猶如海水本自湛然，然由風之緣而產生千波萬浪，翻騰不已。
法界緣起 此係我國華嚴宗基於《華嚴經》所說。謂萬法相互融通，以一法成一切法，以一切法起一法，主伴具足，相入相即，並存無礙而重重無盡。
六大緣起 此係密宗所說。謂一切諸法皆由地、水、火、風、風、識等六大遇緣而生起者。
所謂實相，原義為本體、實體、真相、本性等；引起指一切萬法真實不虛之體相，或真實之理法、不變之理、法性等。此係佛陀覺悟之內容，意即本然之真實，舉凡一如、實性、實際、真性、涅槃、無為、無相等，皆為實相之異名。以世俗認識之一切現象均為假相，唯有擺脫世俗認識本能顯示諸法常住不變之真實相狀，故稱實相。據《南本大槃涅槃經》卷三十六、《大智度論》卷三十二之意，一切諸法之各別相(如地之堅相、水之顯相、火之熱相)皆為虛妄，一一皆可破壞；相對於此，無漏智可證之實相，則離虛妄之諸相而平等一如，在妄情之中，實相悉皆不可得。在鳩摩羅什之翻譯中，“實相”亦包含空之意義，龍樹以來強調為佛教真諦之內容。而“諸法實相”之說，為大乘佛教之標幟(即法印)，亦即相對於小乘佛教所立之“三法印”，大乘佛教所立者稱為“實相印”。其內容雖依各宗派而異，然自其各宗之立場判斷，凡被視為最後而究竟者，俱以此語表示之。此實相之相狀，一般認為不得以言語或心推測之。在此一立場發展之下，我國天台宗則以最完全的自我發現，謂之諸法實相，亦即消除本質(理)與現實(事)之差別，一切諸法完全調和之世界，於迷妄之凡夫中，亦可體現崇高之佛境界，表現出現象即實在、差別即平等之精神。禪宗以為諸法實相乃佛祖之現成本來麵目；淨土宗以阿彌陀佛之名號為實相法；密宗則以有聲字實相之說。
以實相為主，闡明一切諸法本體之思考方法，即為“實現論”。此乃針對以前所述之緣起為主之“緣起論”而言，而與緣起論並為佛教兩大係統。以“空”、“有”之觀點而言，實相論屬於“空”論，主張“真空俗有”，謂諸法皆空、不可得，及“三諦圓融”等極致之說。於諸經論中，屬於緣起論係統者有《華嚴》、《解深密》、《楞伽》、《勝鬘》等經，及《起信》、《寶性》、《瑜伽師地》、《唯識》、《俱舍》等論；屬於實相係統者有《法華》、《般若》、《維摩》等經，及《中論》、《百論》、《十二門論》、《成實論》等論。緣起論以諸法由因緣生起為其主旨，從而探索諸法展開之本源，故其研究方向為時間性(縱)，而傾向於論理性之闡釋態度；實相論以諸法之本體實相為其論旨，故研究方向為空間性(橫)，而傾向於直覺性之實踐主義態度。此二大教係之相對並存，若以“空”、“有”相對之觀點而言，緣起論即“有”論，主張為“真有俗空”，是為表德門之說；實相論為“空”論，主張“真空俗有”，是為遮情門之說。
緣起論次第發展出前述之業感、賴耶、真如、法界、六大等緣起論旨。於實相論，則有(1)《成實論》判立萬法為假有、實有、真空三方麵，而以真空為究竟第一義。(2)中觀學派即中國之三論宗基於《中論》、《百論》、《十二門論》及《般若經》之說，主張諸法皆空、不可得，乃屬絕對之空論。(3)以《法華經》為主之天台宗，揭出即空、即假、即中之“三諦圓融”之說，謂諸法之存在之原本即是真如實相，而名之為“空”者，並非如我人所存在於情想概念中者，而係諸法之宛然存在者，故謂柳綠花紅，一一悉皆實相真如之妙相，此即“中道”之“現象即實在論”。此二大教係之教理構成要點雖各自不同，而宜以“一掌之兩麵”融通之，使其相資相成，若以重新整合之立場觀之，則法界緣起、六大緣起、三諦圓融等教說亦可視為緣起、實相二大教係之全麵調和，此亦為教理思想發展上之特殊旨趣。