第五章 二諦義 第一節 二諦概說
佛經中說生滅等有，又說生滅等無，因而容易產生一種疑問：有無二者原互相矛盾，竟如何會通，才能把它統一起來。如前《中論·觀四諦品》說：“諸佛依二諦，為眾生說法；一以世俗諦，二第一義諦。”此頌顯示諸佛說法是隨眾生智慧大小不同，所說之法亦異，但說有、無，皆就二諦體性分別而說，並不是在某一種體性上既說其為有，又說其為無，而是就世俗諦說生滅等有，就勝義諦說生滅等無，因此說有說無皆無自語相違的過失。此義在《大智度論》中亦說：“佛法中有二諦，一者世俗，二者第一義諦；……為世諦故說有眾生，為第一義諦故說眾生無所有。”此中之“有”是指“緣起有”，不是指“自性有”；“無”與“無所有”是說“自性無”，不是說“完全無”。諸佛既依二諦說法，故將二諦簡介如下：
二諦，指真諦與俗諦。諦，謂真實不虛之理。真諦，又作勝義諦，第一義諦，即出世間之真理。俗諦，又作世俗諦、世諦，即世間的真理。《南海寄歸內法傳》卷四謂，世俗之事乃覆蔽世間之真理者，故俗諦又譯作覆俗諦、覆諦。二諦之意義，於大小乘諸經論所說不一，茲將其較具代表性者臚列於下，以供研究參考。
小乘之說
原始佛教之經典《阿含經》中，所說之四諦（苦、集、滅、道）頗多，然甚少論及二諦，僅於《中阿含經》卷七《分別聖諦經》中舉出“真諦”一詞，然未與俗諦並用。《增一阿含經》卷三載有“二諦”一語，惜其內容不明。
但至部派佛教，《俱舍論》卷二十二不僅舉出真俗二諦之名，且舉例說明其意義。例如瓶、衣等物，其外形、狀態一旦毀壞，則不能再稱為瓶、衣等。又如水、火等，若以勝慧分析之，即成為“色、香、味”等各種之要素，故亦不能再稱為水、火等。凡此，給予假名（施沒有），而為世間一般常識所認可者，稱為世俗諦。對此，色、香、味等乃構成萬物存在之要素，其形態縱然碎至極微，或以勝慧分析之，其本質恒常存在而不變，故被視作出世間佛教真理，稱為勝義諦。
據《成實論》卷十一《立假名品》之說，色、香、味等法與涅槃俱為真諦；反之，由色等各種基本要素形成的瓶，水等，以因緣和合，僅有假名而無實體，故稱俗諦。例如，“人”係由五蘊和合而成，故亦屬俗諦。
經量部主張，依無漏之出世間智及後得之世間正智所認可之諸法，稱為勝義諦；反之，依有漏智所認可之諸法，稱為世俗諦。
《大毗婆沙論》卷七十七說，以世間常識所能理解之事物，或世間一般約定俗成之道理等，稱為世俗諦；依無漏之聖智之所徹見的真實之理，稱為勝義諦。
至於苦、集、滅、道四諦與真俗二諦的關係，小乘各部派之看法亦極紛歧，有主張苦、集為世俗諦，滅、道為勝義諦；亦有主張苦、集、滅為世俗諦，僅以道諦為勝義諦；有主張四諦均為世俗諦，而以“空”、“非我”為勝義諦。《大毗婆沙論》則主張四諦各具世俗諦與勝義諦二諦。
大乘之說
大乘經典有關真俗二諦之說甚為豐富，曆來諸家亦各創新義，互別門戶，頗有蘭菊競美，相得益彰之妙：
《北本涅槃經》卷十三《聖行品》謂，一般世人所能知者為世諦；出世之人所證知者為第一義諦。複次。“有名有實”者為第一義諦，“有名無實”者為俗諦。如四諦之理為第一義諦；旋火之輪、熱時之炎、乾闥婆城、龜毛兔角等為世俗諦。
中觀學派之根本論典之《中論·觀四諦品》中說，一切事固定不變之本性(即實體、自性)，為無生無滅之空；了知此等空無之理，是為第一義諦；一切事物之空性，為保持空性之作用必須假現之事物上顯現，而由其相依相待之關係產生認識作用，了知此等假名之法，是為世俗諦。世俗諦雖為不究竟之法，然可借之探索、趨近勝義諦。例如，我們之言語、思想、觀念等，均屬世俗諦，然若不借言語、思想、觀念等世俗諦，則無從向眾生解說超越世俗諦之第一義諦；而無法了知第一義諦，即無法證得涅槃。
《仁王般若經》卷上《二諦品》中，更進一步舉出“二諦相即，真俗不二”之說，亦即諦理而言，有真俗二諦之別；但若以真實智慧觀照之，則二諦之理昭然自現。
中國佛教各宗派之關於“二諦”的各種解說，三論宗之二諦義，待下章專述，其他各宗派簡介如下：
法相唯識宗之說 窺基大師所著《大乘法苑義林章》卷二，將《瑜伽師地論》卷六十四所舉之四種世俗諦，與《成唯識論》卷九所說之四種勝義諦歸納成“四真四俗”（四勝義四世俗）之四種二諦，可作表解之：
四重二諦
《瑜伽師地論》《成唯識論》
世間世俗諦（有名無實諦）——
家、瓶、我、有情等
道理世俗諦（隨事差別諦）——
五蘊、十二處、十八界——世間勝義諦（體用顯現諦）