俗話說：“人無遠慮，必有近憂。”（出自《論語·衛靈公》），意思是說：如果你沒有長遠的打算，那麼眼前就一定會有麻煩。這句古老的話語，充滿了先人的智慧，告誡我們要未雨綢繆，不要隻看眼前利益，卻忘記了為之而奮鬥的遠景期待。
三國時期，曹操出兵40萬攻打東吳。東吳孫權召集文武百官研究對策，大將呂蒙建議在濡須口修築船塢，孫權稱讚道：“人無遠慮，必有近憂，呂蒙有遠見。”於是連夜修建。等魏軍到時，船塢已修好，結果，魏軍在這一戰中損失慘重！
“人無遠慮，必有近憂。”這個成語告訴人們，凡事都得提前考慮，早作打算，否則憂愁馬上就會來到。說得更嚴重一點，有時一點小事沒考慮周全，甚至會引發災難，這並非聳人聽聞。俗話說：“千裏之堤毀於蟻穴”。曆史上這樣的教訓太多了。小問題能造成大損失、大災難。能提早做好準備，也不是每個人都能做到的，雖說每個人在做事情之前，都會在腦子裏有一個計劃，但有的人能看到長遠，有的人卻隻看到眼前。這就像下象棋一樣，好棋手能看到之後幾步的走法，而初學者隻能看到眼前的一兩步，這就是智者與凡夫之間的差別。
戰國時期，魏文王問名醫扁鵲：“你家兄弟三人，都精於醫術，到底哪一位最好呢？”
扁鵲回答說：“長兄最佳，中兄次之，我最差。”
文王又問道：“那為什麼你最出名呢？”
扁鵲說：“長兄治病，於病情發作之前，一般人不知道他事先能鏟除病因，所以他的名氣無法傳出去；中兄治病，於病情初起時，一般人以為他隻能治輕微的小病，所以他的名氣隻及本鄉裏；而我是治病於病情嚴重之時，一般人看到我下針放血、用藥，都以為我醫術高明，因此名氣響遍全國。”
這個小故事實際上道出了《黃帝內經》裏說的醫術的三種境界：“上醫治未病，中醫治欲病，下醫治已病”；“治欲病”、“治已病”固屬不易，但最高的境界也是最難做到的莫過於“治未病”，這大概相當於防患於未然，把疾病消滅在萌芽狀態。
《孫子兵法》曰：“是故百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也”。意思是：百戰百勝，還不算高明中最高明的，不戰而使敵人屈服，才算得是高明中最高明的！《孫子兵法》曰：這種高明的善於打仗的將領打了勝仗，既顯不出智謀的名聲，也看不出勇猛的武力，因為他取得勝利是無疑的。
“扁鵲”和“孫子”的話有異曲同工之妙。病情在沒發生之前就已經圓滿解決了，病灶被消除了，遏製了病情的發展；戰爭造成的人員和物質的損失是難以估量的，能避免戰爭造成的災難，沒發生戰爭就取得了勝利，這真是莫大的功勞，這就是未雨綢繆。
《新五代史·伶官傳序》曰：“憂勞可以興國，逸豫可以亡身。”意思是說：憂慮操勞國事可以使國家興盛發達，追求安逸享樂可以招致自己的滅亡。五代時的後唐莊宗李存勖，一開始勵精圖治，奮發有為，擊敗各個對手稱帝。但他後來沉湎於音樂戲曲，寵愛伶人（舊指戲曲演員），不思進取，部下作亂，伶人發難，在位三年就死於兵亂之中。歐陽修在撰寫《伶官傳》時，有感於這段曆史，闡發了“憂勞可以興國，逸豫可以亡身”的道理。中國文化有著很強的憂患意識，特別是在國家動蕩、民不聊生時更是如此。孔子說“人無遠慮，必有近憂”，孟子講“生於憂患而死於安樂”，就是分別從個人與國家的角度強調了保持憂患意識的重要性。魏征即使在大唐盛世，也規勸皇帝“居安思危，戒奢以儉”，以實現國家的長治久安。