曾國藩出身農家,朝中無任何依傍,卻三十七歲便官至二品,九年升十級,以並不超絕的資質,竟能辦成挽狂瀾於即倒,扶大廈於將傾,平定大亂,再造“中興”的不世偉業,而且在其後代中,更是人才輩出。古語說:“富不過三代,貴不出兩代”。而曾國藩兄弟五人的家庭,近200年來,綿延至第八代孫,共出有名望的人才240餘人。而上述古語的完整版是這樣說的:“道德傳家,十代以上;耕讀傳家次之;讀書傳家又次之;富貴傳家,不過三代”。
“原文”
讀書以訓詁(xungu:解釋古書中詞句的意義)為本,作詩文以聲調為本,事親以得歡心為本,養生以戒惱怒為本,立身以不妄言為本,居家以不晏(yàn:晚)起為本。
男兒當以懦弱無能為恥。
揚善於公庭,規過於私室。
明用程朱(指宋代理學家程顥、程頤、朱熹)之名分,暗效申韓(指戰國時法學家申不害和韓非)之法勢,雜用黃老(指黃帝和老子的“無為而治”思想)之柔弱韌。
用霹靂手段,顯菩薩心腸。
不責人小過,不發人隱私,不念人舊惡,三者可以養德,亦可以遠害。
持身不可太皎潔(明亮潔白),一切汙辱垢塵要納得;
與人不可太分明(清楚),一切善惡賢惠要容得。
一生一死,乃知交情(人們在相互交往中建立起來的感情),一貧一富,乃知交態(猶言世態人情)。
一貴一賤,交情乃見。
過儉則吝(當用的財物舍不得用,過分愛惜),過讓則卑(低下)。
太過客套,被人看扁(小看)。
把酒時看劍,焚香夜讀書。
相人識人,奧妙甚多,複雜得很,隻可意會不可言傳,關鍵在於相者識者的閱曆。歌訣如下:邪正看眼鼻,真假看嘴唇,功名看氣概,富貴看精神,主意看指爪,風波看腳筋,若要看條理,盡在語言中。
作文與做官司並不是一回事。作文以見深識閎(hóng:宏大)為佳,立論即便尖刻,偏頗點亦無妨,因為不至於傷害到某個人,也不去指望它立即了收到實效,隻要自圓其說,便是理論。運筆為斤,自成大匠。
做官則不同,世事紛繁,人心不一,官場複雜,尤為精妙,識見固然要閎深,行事更需委婉(不直言其事,把話說得含蓄、婉轉一些,讓人思而得之),曲曲折折,迂回而進。當行則行,當止則止,邁出不可逞才使氣隻求一時痛快。
曆史上有文壇泰鬥,官場上卻毫無建樹,甚至一敗塗地者,蓋因不識此中差別耳。
世上之人,其聰明才力相差都不太遠,此暗則彼明,此長則彼短。在於用人者審量其宜而已,山不能為大匠別生奇木,天亦不能為賢主別生異人。
自三代以後,論強弱不論仁暴,論形勢不論德澤,譬如諸葛亮輔蜀,盡忠盡力民心擁護,而卒不能複已絕之炎劉。金哀宗(金國第九位皇帝)在汴,求治頗切,而終不能抗方張之強韃(dá:舊指蒙古族人),人所見不能甚遠,既未可以一言而決其必冒,亦不得一事而許其不覆。小事以速辦見長,大事由以草率而致誤,此皆取巧手腕。