清代著名學者、文學家紀曉嵐，為人正直，生性坦率，能詩善文，才華過人。本篇是紀曉嵐自京城寄給夫人的教子家書。
“原文”父母同負教育子女的責任，今我寄①旅京華，義方②之教，責在爾躬③。而婦女心性，偏愛者多，殊不知愛之不以其道，反足以害之焉。其道維何④？約言之有“四戒”、“四宜”：一戒晏起⑤，二戒懶惰，三戒奢華，四戒矯傲⑥。既守四戒，又須規以四宜：一宜勤讀，二宜敬師，三宜愛眾，四宜慎食。以上八則，為教子之金科玉律，爾宜銘諸⑦肺腑，時時以之教誨三子，雖僅16字，渾括⑧無窮，爾宜細細領會，後輩之成功立業，盡在其中焉，書不一一，容後續告。
“注釋”①寄族：寄往，寄居。
②義方：做人的正道。
③爾躬：你自身。
④維何：是什麼。
⑤晏起：晚起。
⑥矯傲：驕傲。
⑦銘諸：牢記於。
⑧渾括：總括。
“譯文”父母共同負有教育子女的責任，現在我寄住在京城，教育子女做人正道的責任就落在你一個人的身上了。而做母親的本性，多對子女有所偏愛，其實她們不知道隻有偏愛而不講原則，反而害了自己的子女。那教育子女的原則是什麼呢？大略說來有“四戒”、“四宜”：一戒晚起，二戒懶惰，三戒奢華，四戒驕傲；一宜勤苦讀書，二宜尊敬老師，三宜愛護眾人，四宜謹慎飲食。以上八條，是教育子女的不可變更的條例，你應該牢記在心，時時用他教育三個孩子。雖然上述八條隻十六個字，但它總括了無窮的意思，你要仔細領會。孩子們將來成功立業，都在這十六個字之中。信中不能談到所有的方麵，其餘的事容後繼續告知。