一個帶翅膀的字母“B”,尤如一隻蒼鷹劃破天際,它代表著賓利——一個在汽車史上富有傳奇色彩的品牌,極速的夢想和永不妥協的精神,留給熱愛賓利的人們說不完的故事。
賓利源於賽車
賓利汽車的創始人WalterOwenBentley一直被眾人尊稱為W。O。先生。他於1888年9月16日出生於倫敦,是家中最小的孩子。W。O。從小就對所有的機械著迷,也許這種對機械裝置的好奇心是所有偉大設計師和工程師所具備的特質,因此也成就了W。O。以及他創建的賓利公司日後在汽車工業領域中無與倫比的翹楚地位。
可是,W。O。年輕時的第一份工作並不在汽車行業,而是火車。1905年,16歲的W。O。在位於英格蘭北部的GreatNorthernlocomotive工廠開始了學徒生涯。業餘時間,他熱衷於設計和製造一些小型摩托車,並且積極參加小型的長距離試車比賽。令他最為興奮的是,他竟然和哥哥一起在倫敦至愛丁堡的長途比賽中獲得了金牌。從此,W。O。與賽車結緣,並且狂熱地愛上了這項運動。賽車運動中對速度永無止境的追求也成為他不斷鑽研,不斷提升賓利汽車技術水平的源動力。
W。O。從賽車場上獲得了靈感,萌生出製造一種注重性能且重量更輕的汽車的想法。但是,當時人們對車的認識僅僅限於交通工具,為數不多的小規模賽車運動隻不過是滿足一小群人追求速度的欲望,因此他的這種想法在還處於汽車發展初級階段的20世紀初期無疑顯得極為前衛與另類。
對W。O。而言,發動機內燃的聲音顯然要比蒸汽火車的聲音動聽得多。1912年,賓利家族籌集資金引進法國的DFP跑車,並在倫敦的3Hanover廣場成立了Bentley&Bentley公司。第一次世界大戰期間,W。O。設計的鋁合金活塞很快被飛機引擎廣泛采用,這也使他積累了大量的製造經驗並掌握了足夠的工程技術。於是,戰後他躊躇滿誌,閃電般地開始設計並製造屬於自己的汽車。1919年初,新車設計完成。而這時,公司也籌集到了資金,成立了後來赫赫有名的賓利汽車有限公司(BentleyMotorsLtd。)。
W。O。的設計理念是“創造卓越、極速之車中極品”。這一理念貫穿到了賓利公司生產的所有汽車中,其價值也一次次在賽車運動中得到證實。而W。O。的參賽目標也相當地簡單直接:賽車是證明和測試自己設計的最廉價、最有效的方法,而且也是發展自己技術的機會,同時它也是最有效的汽車廣告。當極為創新的3升車麵世時,“性能車”這一概念第一次走進人類生活。插圖師葛登 克魯斯比為此設計了一個車頭標誌,中間為一個B字,兩邊是展開的翅膀,莊嚴又不失霸氣,奪目又不事張揚,從此它成為賓利轎車的重要標記,也成為豪華汽車中的代表性標誌。
賓利之速度進取心
“把動力和速度元素,結合最精良的質量,見證在豪華座駕之上”是賓利恪守了80多年的造車宗旨。賓利曆史上每一款經典車型無不見證著其對美感的追求和對素質的執著。
1919年賓利公司成立後,即推出馬力高達85匹的3升車型——賓利3.0,其最高時速可以輕易突破80英裏,這已經是當時最快速的生產型汽車了。賓利用這款3升車參加了各種比賽,除了打破了當時幾乎所有的耐力和速度記錄外,其衍生車型還曆史性地奪下五年的勒芒耐力賽冠軍,賓利從此名揚天下。3升車奠定了後來所有賓利車款的基礎:快速、易駕駛、在持續高速條件下容易操控、持久耐用、穩定。後來生產的更大更快的4又1/2升車、SpeedSix以及8升車,都是采用先鋒設計的3升發動機製造。
賓利R-TypeContinental跑車
二戰以後,賓利的曆史掀開了新的篇章。賓利MarkVI轎車在市場上大獲成功,僅在1952年就銷售了5200輛,成為賓利曆史上最暢銷的車型。1952年6月,賓利歐陸R-type(BentleyR-typeContinental)車重裝上陣,並很快征服了整個世界,成為當時公認跑得最快的四座汽車,時速可達120邁。這款特別設計的雙門車,比標準的高檔轎車有著更優秀的性能表現,既保留了賓利傳統的尊貴和高性能,又被賦予了與眾不同的運動外表。當時,英國著名汽車雜誌《Autocar》更是對它讚賞有加,稱其為“極具現代感的魔幻寵車”。在此後的幾十年裏,賓利所有的歐陸車型都沿續了R-type的設計風格。作為世界上最豪華的雙門四座跑車,歐陸R-type已經成為最具收藏潛力的車型之一,並贏得了無數豪門貴胄的青睞,其中包括希臘船王奧納西斯、意大利最大的阿涅利家族以及石油大亨洛克菲勒……