紳寶（蘊含著北歐血統的Saab薩博轎車）起源於瑞典飛機公司，最初成立於1937年的4月，主要產品是軍用航空器，有著深厚的航空科技淵源。第2次世界大戰爆發後的1944年，紳寶經過慎重研究，決定改造其飛機生產線進行汽車的生產，這一曆史性的決策造就了日後一個世界知名的汽車品牌。
其首部汽車的原型是由一個15名飛機工程師組成的開發小組完成的。SixtenSason成為這個小組的重要一員，是他勾勒出了紳寶當時的全新車型並在日後成為瑞典最為傑出的工業設計師。
1946年4月，紳寶92．00l號原型車開始進入測試階段，11月就已經整裝待發，準備迎接世人的評判。原型車的試驗在秘密中進行，直到1947年的6月10日，紳寶92的002號車才被公諸於眾。
紳寶92的002號是在生產紳寶91型單發動機雙座螺旋槳飛機的工廠與飛機同步生產的。至於轎車正式的批量生產則是1949年底的事情了。標準的92型及92豪華型為了簡化工藝均采用了苔綠色作為車身顏色。從1950年開始，在瑞典國內街頭就可以見到紳寶的身影。與此同時，紳寶也開始對斯堪的納維亞國家出口汽車以換取原材料和各種設備。
在“軍轉民”的最初階段。紳寶便取得了不俗的成績，特別是在國際汽車拉力賽場引起了轟動。他們首次派出兩部車子參加蒙特卡羅拉力賽，駕駛者為紳寶首席工程師羅爾夫，與他搭檔的則是頗具傳奇色彩的女駕駛員格林塔。兩部車子最後均順利完成比賽，羅爾夫取得了第69名，而格林塔名列女子組第8，總成績55名。這雖然不是什麼驕人的戰績，但卻是紳寶隨後一係列輝煌成績的開始。經過不斷的測試和努力，紳寶在當年年底終於贏得了瑞典的一項重要賽事，羅爾夫贏得總冠軍。
格林塔與隊友配合，在車隊成績上還戰勝了著名的保時捷車隊。1952年，格林塔則贏得了蒙特卡羅拉力賽的女子組冠軍杯。在整個50年代，紳寶車隊在瑞典以及歐洲的各種拉力賽上大出了一番風頭。同時，紳寶93也替代了92型成為紳寶的當家車型。748cc排量的3缸發動機可以產生33馬力的輸出功率，采用了新式的車頭格柵以及全新的懸掛設計，輪胎也使用了新的款式。1956年，紳寶的另一款超級運動車型麵市，開頂雙座，玻璃纖維車體裝於輕型車架之上，此種車型一共生產了6部，至今有5部尚存，包括紳寶博物館中的兩部。當時，一款運動車型以及兩部93車型在美國紐約進行了展示並且開始在美國銷售。隨著1956年冬季紳寶在美國拉力賽取得勝利，紳寶的93車型在美國開始變得非常的好銷。
爆炸性的銷售增長始於1957年，當年紳寶共銷售了1410部93車型，整車產量則增加了14%。到1959年底，12000部紳寶93款車型遠涉重洋來到美國，這裏是紳寶最大的海外出口市場。1957款紳寶Saxomat上還出現了自動離合器的新技術，這一切為紳寶的海外市場打了一針強心劑。1958年，紳寶推出了93Granturismo750型汽車，紳寶95的旅行車版本則是在1959年出現的。他的典型特征是可以折疊的第3排座椅，這款新車成為一部名副其實的7座汽車。
1960年紳寶的96車型正式與消費者見麵，他的主要變化在於其強壯的新型發動機設置。96型紳寶開始主宰了60年代紳寶的銷售市場。其生產能力按計劃提高到全年30000部，而實際產量達到創紀錄的50000部。在60年代初期，紳寶在世界各項拉力賽上的出色成績也為其品牌添色不少。在英國RAC拉力賽和蒙特卡羅拉力賽上紳寶車隊均取得了全麵的勝利。1962年，紳寶還將座椅安全帶列入了標準配備的名單。紳寶96的特殊版本——紳寶運動型跑車采用了841cc發動機，最大功率可以達到52馬力，采用前輪盤式製動係統，他於1962年春季亮相於斯德哥爾摩車展上。在63款的紳寶車型上，首次提供了分體式雙回路製動係統。1964年4月2日，全新的紳寶99誕生了，1965款紳寶蒙特卡羅850型則是紳寶運動係列的最新版本。1966年，紳寶首次推出第一部4衝程發動機。一款福特造的V4發動機出現在紳寶96和95車型之上並迅速地商品化，同時在拉力賽場之上也有露麵。