奧林匹亞位於希臘首都雅典西南部的丘陵地區，在伯羅奔尼撒半島西部的阿爾菲奧斯河北岸。
奧林匹亞的宙斯神廟為奧運曆史增添了許多神秘的色彩。宙斯神廟建於公元前457年，經過歲月的洗禮，如今隻剩下了吉光片羽。矗立於台階之上的宙斯像被史學家們認為是“世界七大奇觀之一”。這座裝飾華麗的雕像高達13.5米，由偉大的古希臘前三大雕塑家之一菲狄亞斯（Pheidias，雅典帕提儂神廟的總設計師，也是雅典娜雕像的作者）用象牙雕刻而成，其袍飾是用黃金做成的。宙斯頭頂花冠，右手托著勝利女神，左手持笏。鮑桑尼阿斯在《希臘遊記》五卷11章9節曾經記載了這樣一個故事：菲狄亞斯完成了宙斯神像之後，問神是否滿意這件作品。結果天上馬上打了一個雷，被視為神認可的證據，因為宙斯的武器就是雷錘。在古希臘人心中，這尊神像是有神性的。
被後人視為宙斯神殿藝術精華的是東西山牆上的人物雕像。西山牆的雕像講述的是“肯陶洛斯人搶婚”的故事：半人半馬的肯陶洛斯人作為嘉賓出席拉比泰國王皮利托斯與貌美的王後希波達米婭的婚禮。肯陶洛斯人在婚宴上借酒發揮產生動亂，企圖搶走新娘，因而引起一場廝殺。現在奧林匹亞博物館仍然可以欣賞到這些雕像。
建於公元前7世紀上半葉的赫拉神殿是希臘眾神殿中最古老的一座。這座神殿在殘垣斷壁間仍然蘊含著一種灰白的樸素和由高大而產生的雄偉。這驚世的建築讓人們感受到他們至高無上的尊嚴和威儀。
現代奧運會點燃聖火的儀式就在赫拉神殿前的廣場舉行。神殿內原供奉的宙斯之妻赫拉女神像已被毀壞。但後人仍然還可以欣賞到雕像的和諧之美，韻律之美。
赫拉通常被描述為嫉妒成性、暴戻異常的女神。她從不寬容或饒恕宙斯所愛的任何女性，並對她們肆意迫害。相傳宙斯為了懲罰赫拉，曾將鐵砧縛於其雙足，用鐵鏈將她懸於奧林匹斯山峰。
近些年，德國的考古學家們曾在赫拉神殿遺址發掘出完整的赫耳墨斯雕像。這雕像赫耳墨斯的右臂和嬰兒（即酒神狄俄尼索斯）的左手已經斷落，但是像維納斯雕像一樣更突出了形體美。整座雕像人體比例準確協調，極其逼真。
在奧林匹亞的文化長河中，對諸神而言，特爾斐是所有希臘聖地中最重要的神殿，它是獻給光、知識、音樂和醫藥的神——阿波羅的。希臘人用戲劇、辯論、詩歌朗誦來紀念阿波羅，還為阿波羅舉行大型的運動會。虔誠的朝聖者們首先把一頭山羊作為祭品獻給阿波羅，然後在這股聖泉裏沐浴。
從藝術的角度，這些建築及雕塑無一不體現古希臘時期人們對眾神的崇拜和對藝術的完美追求。阿波羅雕像的造型和比例準確逼真，麵部表情豐富生動，雙目炯炯有神，由複雜的曲線所表現的披巾，與裸露的完美形體形成了強烈的對比。
據說，阿波羅神殿裏特爾斐神的預言可以影響人和國家的命運。普通公民如果要結婚或者想知道他們的配偶是否忠貞都得請示特爾斐神，將軍們出征前也要去請示。可是當呂底亞國王克羅伊斯問特爾斐神能不能向波斯王國發起攻擊時，他得到的回答是：“如果你發動戰爭，你將會摧毀一個偉大的王國。”他發動了戰爭，結果毀掉的是自己的王國。
奧林匹亞不僅是奧運的發源地還是希臘的聖地，它所傳承的文化和文明的理念，被全人類所接受和延續。“奧林匹亞”必然成了世界精神文化的重要遺產，及競爭、體育、鬥誌等重要概念的同義詞。而古希臘文明正是由於駕著力量、美、理性的馬車，才得以在人類文明史上縱橫馳騁。