公元前315年，齊軍趁著秦魏兩國和韓國公孫衍在濁澤大戰，無暇他顧，就北上討伐“被禪讓”的子之。次年，齊軍灰溜溜地從燕國回來，一無所得。這時候，秦軍還在濁澤那裏攻韓呢，韓軍早已搖搖欲墜，此時，秦國把更多兵力填補到濁澤前線，終於大敗韓軍，趕走韓相國公孫衍，斬韓軍首一萬。韓國隻得向秦求和，宣布與秦連橫。
韓國本來是從前五困伐秦的成員。魏國也是。去年，秦軍攻韓時，拉攏了魏國，魏襄王也跟著去了，但是不久又宣布背離秦國。於是，如今濁澤大敗韓軍後，秦庶長樗裏疾義出函穀關，拔取魏國在關外的要塞曲沃、焦（河南三門峽市地區）。次年，公元前313年，魏襄王也不得不屈服，宣布與秦國恢複連橫，與秦惠文王在臨晉相見。
就這樣，這兩年齊國忙著打燕國，沒有時間爭取韓魏，導致魏韓在秦國的從容打擊下，轉而都投奔了西方的秦，這是伐燕之事使齊國遭受的另一個重大客觀損失。
看到秦、魏、韓連橫了，又回到十年前張儀在魏國做相國時秦、魏、韓連橫的局麵了，東方的齊和南方的楚，方才感到了壓力和威脅。於是，齊、楚趕緊互通信使，建立起了齊楚聯盟，以對抗“秦韓魏”連橫。
看到齊、楚組成聯盟，秦國人非常不安，於是一個人再次出動，他結駟連騎，滿載寶貨，在秋風送爽，丹桂飄香的馳道上，趕奔楚國。這個人就是已然入秦為相十五年的相邦張儀。
大官出行，可以“持節”。節，是政府頒發的小工藝品，跑馬狀或著圓筒狀，持有此節者，沿途食宿一律驛站供給，遇到交通阻塞，可以優先通過，到了關隘就給開門，宣布戒嚴也不受限製。相當於現在的警笛開道。
從陝西中部的鹹陽一路南行，經過東南“商於之地”，過武關，入河南西部，掠巴爾幹西緣，入河南南部南陽盆地，下湖北，遵漢水，南行直抵湖北南境江陵，全程直線一千六百華裏。
天空有時下起秋雨，撕撕扯扯著雨線的是無盡的風，當青春都已經隱隱退去，雨水浸進北國河山的心腹，浸進張儀心中最潮濕的部分。唉，我也有心懷惆悵的時候，也有不想出差的時候啊。
這種撒手人寰的衝動，在一出陝西東南大門的時候，就霍然霧結。楚人此時正集結在陝西關中的“東南大門”--商於地區。這是陝西東南部、河南西部交連地帶，廣袤數百裏沃野，現在正被楚國人屯兵攻打。楚懷王派出屈丐為首的三名大夫，分成九個軍團，包圍商於之地的河南部分，對整個商於虎視眈眈，大戰一觸即發。商於就是從前商鞅的封地，但更早屬於楚國，在商於腹心地帶的武關，是屏障陝西關中的東南大門，南臨深澗，北接山原。後來的劉邦就是從這裏攻人關中，兵指鹹陽，取得滅秦勝利的。
同年的前不久，楚人更對陝西“東大門”函穀關躍躍欲試，攻下了函穀關外屬於秦的要塞曲沃（秦去年從魏國奪得），接下來就有叩關直入的危險，入函穀關西行一百五十公裏即到鹹陽。最要命的是，楚人此次奪取函穀關外要塞曲沃，是與齊人聯手實現的。秦、楚、齊三極鼎立的局麵，已經在今年演變成了齊、楚聯合攻秦--當然秦與魏、韓是連橫盟友。
張儀的使命很清晰，拆散齊楚聯合，使用緩軍之計，阻滯商於和函穀關來犯之敵。
叮咚，請你把門給我打開！張儀抵達此行的終點。楚懷王一看秦國相邦，十分敬畏，空出上等賓館安排入住。張儀想起十五年前，自己挨了上柱國昭陽先生的打，滿身胖大海那樣離開楚國，是何等的淒涼啊。後來張儀春風得意，就給昭陽先生送了一封警告信說：“從前我本來是清白的，你卻誣賴我偷了你的破玉璧。你好好守住你的國家吧，不久我就偷你的城啦。”
如今上柱國已經死了，張儀也大人不計小人過，宰相肚裏能撐船了，有比挨打更重要的事啦。
張儀見楚懷王，先恭維說：“敝國的大王，最喜歡的，第一就是大王您了。下臣我所最大的理想，就是給您當臣子。”
楚懷王趕緊仰天哈哈一笑。
“敝國的大王，最討厭的，就是東邊的齊宣王。下臣我最憎惡的，也是齊王。可是，您如今卻和齊國相好，給齊王捧腳，是以敝國大王無法侍奉您，我也不能當您的門欄廝役啦！”
楚懷王錯愕地一揪胡子，如今他即位十六年，四十歲左右年紀，略比張儀年輕。
“我知道，大王正在屯兵西部中原，三大夫圍攻商於之地，誌向遠大啊！”
楚懷王露出得意的神色，老頭輕搖。
“其實大王的心思不就是商於沃土嗎？嗬嗬，我有一個辦法可讓大王不費一兵一卒，唾手而得商於六百裏土地。”
“是嗎，什麼辦法兮？寡人鄙陋，請先生明示。”楚懷王終於開口了。