那吏部看見海瑞是格外恩賜的人，料為天子所知的，便加意相待，自不必說。次日即令人送其文憑到寓。
海瑞此際既得了文憑，隻是苦無盤費，不得赴任。想起李純陽與他最厚，便連夜來見純陽，欲借銀子赴任。李純陽笑道：“似此小弟實屬不情了！弟自到京以來，今已六載，家中付過兩次銀來京。現在拮據之狀，莫可名言。但弟與兄相交最厚，義不容辭，十兩之資，可以勉為應命。幸故人勿以不情見怪也。”海瑞道：“弟亦知兄拮據，但事在燃眉，不得已而犯夜行之戒。”純陽道：“兄莫言此，令人慚愧。”遂令人取十兩銀子出來，親手遞與海瑞道：“微敬勿哂。”海瑞再拜稱謝道：“蒙兄分用，此德當銘五中。”閑話一回，方才別去。
回至寓中，隻見馮保手捧一個黃錦包袱坐在店裏。一見了海瑞，嬉笑相迎，說道：“恭喜老爺榮任，娘娘特著咱來道喜，並有程贐相賜呢！”說罷，把包袱雙手送與海瑞。海瑞接來，覺得沉重，說道：“海瑞何德何能，屢費娘娘厚意？”便望闕謝恩，然後收下。馮保道：“娘娘說，恩人老爺路上須要保重。
蒞任放心做官，有甚事情，自有娘娘擔當。”說罷，起身告辭。
海瑞囑道：“煩公公代奏，說海瑞不能麵謝娘娘恩典，惟有朝夕焚香頂祝，願娘娘早生太子。”馮保應諾而歸。少頃，人報張大人到。海瑞急急出迎，卻原來是張老兒前來道喜，並送程儀。彼此閑談了一番，方才別去。海瑞將張妃錦袱打開看時，卻是三百餘兩紋銀。又將張老兒的拆看，是一百兩元絲。此時海瑞有了四百兩銀子，計及到浙盤費之外，尚剩三百餘兩。滿心歡喜，急將適間所借李翰林十兩銀子，原封包好。另將一百兩銀子，包在一處。作書一劄，其意略雲：異鄉拮據，形倍淒然。弟以冷曹累兄，實不得已而為之也。幸而天假我便，承西院張貴妃惠我三百金。又叨張貴妃父張公惠我百兩。值此涸轍之際，忽西江之水直蘇救涸魚。除應用費用外，尚餘三百兩奇。故人亦在涸竭之候，我敢不施一西江水而蘇涸鮒乎？除將原銀歸趙外，另具百數，少表故人之情，幸勿見卻。專候升祺不備。
海瑞恭拜寫畢，將原銀並百兩一包的，連書著海安送去。隨又修下家信，亦是一百兩銀子，令海雄交與千裏馬，附回粵東省城，轉寄瓊州。打點明白，立即收拾行李起程，主仆三人出京去了。
再說嚴嵩自從開複以來，百計夤緣，每在帝前獻媚，今日暗奏這一部大臣貪贓，明日冒奏那一班武將怠玩。帝無不準，不知黜革了多少官員。帝十分寵他，不數月就升了刑部侍郎。
嚴嵩威權愈大，勢焰愈熾，心恨張老兒不死，反得大官，身為內戚，每每思欲中傷之。豈知天不從人，海瑞去後，張老兒一病不起，數日便死了。帝念其國戚之貴，賜銀開喪，贈太師，諡貞侯，嚴嵩愈加惱恨。
此時嚴嵩威權日盛，文武多有依附其勢者。步軍統領張誌伯，因嵩得封國公。嵩生子名世蕃，未周歲，張誌伯即以幼女攀親，其女長世蕃一歲。二人即定了親，彼此勾結作奸，鬻爵賣官，種種不法。帝頗有所聞，而不一問。嵩又建造府第，闊十頃，其中花園亭榭，與宮中相等。正是：天上神仙府，人間宰相家。嵩又以美女十名，教以歌舞，各穿五彩雲衣，每當筵前舞蹈，望之如五色雲錦，燦爛奪目，名為“霓裳舞”。唱演既精，送嘉靖帝作樂。帝愈寵貴，即加太保銜，升吏部尚書，兼協辦大學士。
張誌伯在京既久，意欲討個外差，出去快活快活，就來央求嚴嵩。嵩道：“外差不過指揮、巡按，公乃一品武職，兩缺俱不合例。除非欽差方好。”張誌伯道：“近聞各省多有侵銷帑項，庫中多有虧空者。大人何不奏請聖旨，差某前往清查，借此可以少伸心誌。倘有所入，敢不與大人南北麼？”嚴嵩點頭稱善，即日具疏入奏，以各省虧空太多，非專差大臣清查不可。
倘用文臣，未免官官相衛。武職出巡，則有公無私。查步軍統領為人忠厚廉明，可充此職，帝即允奏。正是：一封朝奏入，百害日滋生。