卻說海瑞正說之間，忽聽外麵響聲如雷，正在驚疑之際，見行者來報道：“殿上一麵大鼓，不知何故，無故破得粉碎，鼓皮紛紛飛出山門之外。”海公與道士各皆驚訝，同出方丈，攜手來到殿上，果見架上隻剩得一個鼓圈在此。海公道：“我就當場說了句話，故此鼓麵破了。”道士曰：“大人適才說了這一句話，而神道現靈如此之速，是真可敬！”於是海瑞隨到神前謝過。是夜，海公仍宿於道院，暫按下不表。
又說武當山供奉的玄雲上帝及諸神將聖像，最為靈感。隻由神明聽得海瑞這一句話，所以立即將鼓皮撤去。帝尊即傳王靈官一道法旨：“今有海瑞，自恃耿直，以不得上頭炷香為恨，故將鼓皮撤去，以示靈應。明日與他當上頭炷香。你卻於他進香之後，即隨著他行走。如有半點歪邪之念，許將他金鞭打死，回來覆旨。”王靈官領了法旨，專一侍候著海瑞。
次日，海瑞果然上了頭炷香，不勝之喜。遂賞了道士五錢銀子，即便起馬巡按他郡。卻不知帝尊法旨，敕王靈官日夕隨著，察其動靜。
一日，海瑞巡按到湘潭地麵，時當天氣炎熱，走的又是山路，況且又是改裝私行，所以地方有司竟無知者。海瑞走了半日，仍在萬山之中。此刻炎熱溽暑，渾身是汗，喉中又渴，山上又無茶肆。海瑞向海安道：“如此煩渴，如何是好？”海安道：“對麵一派是瓜田，老爺且走那裏去，摘一個瓜來解渴亦好。”
海瑞此時渴得慌了，遂依了海安之言。走到對麵瓜田之中，隻見一個個西瓜結熟在那田上。海瑞吩咐海安取一個瓜上來解渴。海安領命，即便取來。不知那王靈官在後麵看著，不覺動怒起來，正要舉鞭照下打來，忽轉念：“想他如今方才摘瓜，看他食罷如何，再作道理。”
海瑞取瓜，令海安割開，自己吃了一半，隻覺涼沁心骨，頓覺涼生腋下。餘者與海安解渴。二人食訖，海瑞便問道：“此瓜可值幾何？”海安道：“隻值二十文。”海瑞道：“可取四十文，穿在瓜蒂之上，以作相酬之意。”海安道：“隻值二十文。
何故加倍償之，豈非太過？”海瑞道：“不然，物各有主。今因一時之渴，不問自取，已屬不應，故倍其價而償之，以贖不問自取之咎，庶不有愧於心。”此刻王靈官方才解了怒氣。而海瑞又何曾知道？後來，王靈官直跟了三年，見海瑞毫無一些破綻，才去回複帝旨，此是後話。
海瑞巡按各郡已畢，仍回長沙府駐紮，更加勤慎，愛民如子，仁聲大著。海安道：“老爺自從到任已經年餘，可憐夫人此時在曆城，不知怎生的苦了！”海瑞道：“不是你言，我幾忘之矣。你可即日前往迎接夫人來任。”遂將一百兩銀子，交與海安前去迎接張夫人前來，共享榮華，自不必說，暫且按下不表。
又說那嚴嵩把海瑞截往他省，不使回京，此時無所忌憚，越發肆其凶殘。此刻，嚴世蕃已經夤緣內監王惇，現為吏部侍郎。王惇以司禮內監轉管東廠。看官須知，明朝自宣宗朝，即以內監幹預政事。或有諫者，帝曰：“彼宮中之人，隻圖衣食足矣，此外更無他求。況這等人乃朕家使用之人，何礙之有？”
自此以後，竟無敢諫者。曆代相沿，皆以內監兼管宰相各部事。
正德年間，分設東西兩廠，東廠監吏、刑、兵三部，西廠監戶、禮、工三部。所有天下大小事情，皆要關照會稿具奏，惟兩廠之權是重。
當下嚴世蕃專意奉承王惇，王惇亦要他輔助，彼此往來甚密。世蕃有了王惇這個保鏢，便自目中無人，而王惇又恃著帝寵，愈加狂悖，遂與世蕃朋比為奸，種種凶頑，不堪枚舉。即如定親王朱宏謀有一內侍任寬，偶出王府閑遊，恰當世蕃退朝，在轎內看見，不覺神魂飄蕩，在轎內自思道：“天下那有這樣的絕色男子！但不知彼何人斯，生得這般美貌？倘得同他一夜之樂，奚啻身入仙界？”一路思想不置。回到府中，隻是默默思念，連飯也不要吃。
那家奴任吉看見主人這般煩惱，連飯也不要吃，便問道：“老爺每日退朝，縱有什麼大事，都不在意，多是歡天喜地的，今日回府，如何這般悶悶不樂之色？莫非朝中有大事故麼？”
世蕃笑道：“我父在朝權秉鈞衡，在皇上跟前，言必聽，計必從。我又同王內監情同骨肉一般，即有什麼彌天大禍，有此二人保鏢，還怕什麼大事！隻因我有一件心事，隻是難言，所以悶悶不樂。”
任吉道：“老爺有甚心事，隻管向奴仆們說知，何必悶悶若此？或可代老爺分憂。”世蕃道：“適才退朝，在大街上偶然見了一個絕色的少年，果然奪人魂魄，但不知他是何人之子，似此又不知其姓名，隻可冥想，故此悶悶不樂。”
任吉道：“老爺，莫非在那翠花胡同見的那一個穿繡衣直裰的小後生麼？”世蕃道：“不錯，不錯，就是那個人。”任吉道：“小的隻道老爺看見了什麼再世的潘安，複生的宋玉，誰知就是這個。不是別人，就是小的同宗，他的名字喚做任寬，今年才一十七歲，現在定親王府中充役。這定親王就是朱宏謀，乃先朝王爺兄弟。隻因這位王爺性好男風，不理政務，所以朝廷不肯封藩，將就封為定親王，使其在京居住，隻此以樂餘年。