後來我才知道，“伏波將軍”就是東漢的馬援。“丈夫立誌，窮當益堅，老當益壯”，“男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還”。這些膾炙人口的名言就是出自馬援之口。此人戎馬一生，戰功赫赫，平定隴西叛亂後，封為“伏波將軍”；征服“交趾”（五嶺以南一帶的統稱。漢置交趾郡，專指安南北部之東京州），又立銅柱以表功。後來，“武陵五溪蠻反”（這裏指的就是湘西了），馬援已經80多歲，仍然由他率兵征討。我想，這就是青朗灘附近建有“伏波將軍”廟的來由吧。用曆史唯物主義的觀點看，馬援也稱得上當時的一條硬漢，他最後果然死於軍中，雖然沒用“馬革裹屍”，也算實踐了自己的豪言壯語，被漢皇追封為“新息侯”。馬援這位曆史人物在我國南方乃至越南北部的名氣是很大的，美名也罷，罵名也罷，我在桂林的“王城”、“伏波宮”遊覽時都聽到過關於他的故事。在河內也見到武征、武側廟，祭祀他們與“伏波將軍”打仗的英雄。這都是曆史了。新中國把“鎮南關”更名為睦南關，是曆史新的一頁。
其實，兩千二百年前（比馬援還早四百來年）的秦始皇為了統一中國，就已經在征“百越”（五嶺以南少數民族部落的統稱）了。我去桂林北麵的“靈渠”參觀遊覽，那裏有座“三將軍”廟，祭祀的實際上是修建“湘桂通津”偉大運河的三位工程師。此中也有可歌可泣的感人故事。當時，秦王朝的大軍正在嶺南作戰，急需大量供應糧草，而山路崎嶇難行，必須打通水路。第一位工程師提出了個偉大的設計方案：湘江和漓江都發源於桂林北麵的興安縣境內，湘江北去人洞庭湖，通長江；漓江向南流（下遊稱桂江）入西江，再向東流，與北江、東江相彙，為珠江。隻要開鑿六十華裏運河，將湘江和漓江的上遊溝通，運送糧草的船隊便可暢行無阻了。我說這位工程師偉大，他的設計方案偉大，是因為這個工程實際上溝通了我國長江、珠江兩大水係，在沒有現代鐵路、公路交通的情況下，打通內河航運，無論在軍事、政治、經濟、文化各個方麵，在統一全中國的兩千多年的曆史中，都起到了無法估量的巨大作用。郭沫若先生將靈渠與長城相提並論，“北有長城，南有靈渠”。可惜的是，這第一位工程師無法解決湘、漓二江高達數丈的水位差，竟然被那“焚書坑儒”的暴君下令殺掉了！第二位天才的工程師在人類文明史上首先發明了用多級“陡閘”升降水位的方法，使往來船隻得以載重通航（兩千年後，第一位歐洲的工程師，在開挖蘇伊士運河時，突然發現紅海與地中海的水位差高達十多米就嚇跑了。後來，全世界的江河湖海航運，包括我國今天的長江葛洲壩和三峽大壩，都是采用這種“陡閘”升降水位的方法解決船舶通航的），然而，這第二位天才的工程師由於未能按期完工，又被暴虐無道的始皇帝下令殺掉了！第三位勇敢的工程師臨危受命，終於完成了這項偉大的靈渠工程，並且上書請求給兩位前任“平反昭雪”，在暴君下令，隻給他一人重獎，不肯承認錯殺兩位前賢的情況下，他悲憤交集，拒絕受獎--這是“抗上”，是要殺頭的--第三位勇敢的工程師隻能以自殺的方式相抗爭了。
從這三位偉大工程師的遭遇中，不難看出中國知識分子的智慧、才幹、勇氣和悲慘的命運。不難看出“焚書坑儒”者利用知識分子、又嫉恨知識分子、殘殺知識分子的霸道加王道。不難理解我國封建社會的超長穩定和科學技術發展緩慢的根本原因。當然啦，具體而言，也不難看出“秦皇漢武”用兵嶺南、開拓疆界的雄心壯誌，以及運送糧草的焦急心情。
拉拉雜雜，“旁征博引”，繞著圈子寫了許多之後，請允許我言歸正傳，回過頭來再說說那根一丈二尺高、五千斤重的八角青銅柱吧。
在馬援征服“武陵五溪蠻”700年之後，我國進入“五代十國”封建政權頻繁更替的混亂時期，53年間，中央政權更換5個朝代，另有“十國”殘餘政權割踞。在這中央政權軟弱無力的多事之秋，“武陵五溪蠻”又造反了--後晉天福四年（公元939年）秋，在今“湘西土家族苗族自治州”與常德、沅陵交界處，暴發了曆史上著名的“溪州之戰”。土家族首領、土司王彭士愁率“蠻兵”萬餘人，與楚王馬希範的“官軍”打得不可開交。
湘西，有兩個概念，一是從地理位置上講的湖南省西部，範圍較大；一是少數民族聚居的“湘西土家族苗族自治州”，範圍較小。我國曆史上的封建王朝，民族政策搞得最好的是“盛唐”和清朝的“康乾盛世”。更多的封建王朝統治者們，都是從“大漢民族”的觀念出發，歧視少數民族，稱之為“番”、“蠻”、“夷”、“狄”等等，王村那千年銅柱上就鐫刻著“叛而伐之，服而柔之”，使之“歸明王化”的字眼。而湘西的地名，諸如永順、永定、保靖、懷化、靖縣、綏寧、新寧、安化……就連北京郊區也有懷柔、順義、王化這樣的地名嘛，說穿了，這都是封建統治者軟硬兼施兩手政策的紀錄。“綏靖”就是鎮壓，你“順從大義”，而且“永遠順從”，“永遠安定”了，我也可以施行“懷柔”政策，使你“懷而化之”，“安而化之”。“化”這個漢字非常厲害，“徹頭徹尾，徹裏徹外”的改造曰之“化”，對你“教化”，使你“同化”，用“王法”和“王道”把你“化”了！
顧名思義，這些地方在曆史上都發生過不順從“王法”的事情，經過討伐，才“永順”了。隻可惜我沒有精力去挖掘這些故事，更沒可能在一篇短文中描寫這麼多故事。
所謂“武陵五溪蠻反”，我也僅僅知道武陵山脈斜貫湘西北部，這一帶還有辰溪、蘆溪、河溪、靈溪、潭溪、羅依溪、石堤溪……究竟是哪“五溪”？沒作考證。至於造反的“蠻王”，王村銅柱上倒是刻寫得明白，就是土家族的首領、土司王彭士愁。
“溪州之戰”打得慘烈，“蠻兵”擊斃了楚王派來討伐的“決勝指揮使”廖匡齊；“官軍”放火燒毀許多山寨，並於水中投毒，將“蠻兵”逼人深山，進退維穀，雙方議和。後晉天福五年（公元940年），楚王馬希範下令鑄造此青銅柱，銘文記述這次戰役的經過，議和的條件和當事人的官職姓名。